日常书写

在庞贝发现的蜡板书和市内的涂鸦，都是草写体，没有公共碑文和书上的字迹那么正式。这种日常的书写体，是一种可快速书写的大写字体，今天的学者称之为旧罗马草写体，一般用于清单、笔记以及其他非正式场合。这种书体几乎不连笔，一些字母还一分两半，比如O会分成左右两半，顶部和底部留有开口。字母的形状受蜡板专用的刻蜡笔的影响，像所有在蜡上书写的字母一样，笔画为等线。亚历山大城有一块记录赫伦尼亚·吉梅拉出生的牌子（图10），展示了这种书体近乎书法艺术的美感。15她出生于哈德良皇帝统治期间。这种书体运笔轻重有别，笔画各具特色。字母S随刻蜡笔大力划开蜡面而变粗，结尾带有装饰感的线条随快速挥笔而变细，直到消失。蜡面留下的书写人运笔力道的痕迹，让我们意识到蜡板是让人愉悦的书写材料。后来，罗马人在莎草纸上也用带一定宽度的笔尖书写，可能就源于这种愉快的书写体验。这种笔可以写出粗细不同的笔画，并增强书写表面的阻力。古罗马学者和元老院成员小普林尼认为，莎草纸并不适合用笔尖有弹力且会刺破纸面的尖头笔来书写，因为会洇纸，非常不便。如果莎草纸表面不光滑，笔尖就会溅墨，不过钝的笔尖可以缓解这个问题。

许多现存的罗马时期金属和骨质刻蜡笔，一端磨细成为笔尖，用于书写；另一端又宽又平，可以抹平蜡层，供书写者修改错误，或者将蜡板抹平后重写。人们在庞贝城发现了两幅女人肖像（其中一位是希腊诗人萨福），她们用一只刻蜡笔抵着嘴唇，凝视着我们，就像20世纪早期的知识分子拿着眼镜、烟斗或香烟。这样的意象提醒我们，刻蜡笔在当时也可以传达一定的肢体语言信息。罗马帝国灭亡之后的很长时间，刻蜡笔一直存在。在中世纪晚期的手抄本中，它被用来写几乎看不见的笔记（无墨书写）。用较软的金属制作的刻蜡笔还可以在皮纸或普通纸上进行勾画。直到19世纪中叶，欧洲一些生意人仍在使用刻蜡笔和蜡板书，比如在鲁昂的鱼市。

图10　发现于亚历山大城的赫伦尼亚·吉梅拉出生记录牌的局部放大图。128年8月13日

庞贝古城的重要蜡板书在发现时，放在一个存放文件的盒子里，其主人是一位叫卢修斯·卡希留斯·卡朱昆杜斯的拍卖商。蜡板册由木片铰接而成，这些木片都是由同一块木头片成的薄片，这样可以确保将每页挖空填入蜂蜡后，仍可严丝合缝地贴合在一起。这样的蜡板书曾在希腊甚至美索不达米亚出现。卡朱昆杜斯的蜡板书使用的是松木，做蜡板书还可用黄杨木或核桃木，它们的木纹更加细腻紧致。象牙也曾被用来制成这样的书册。通常在每一页的中间放一块小木头，防止蜡面互相接触。[6]

蜡板书一般用于记录法律工作、出生信息和释奴令，以及个人笔记、备忘录、个人信件和书写练习。册子用绳子和铅印密封，以保证内容的真实性以及保护里面的信息。正如我们今天价格低廉、用途多样的复印纸，对于普通罗马人来说，最容易接触到的书写材料就是蜡板了。从英国哈德良长城文德兰达城堡中发现的大量材料中，我们还可以看到笔记本大小的木片或木条（如桦木），它们都折叠成风琴状的册子。木材取自春天的树木，那时树液丰盈，可保证木片柔韧。文字用墨水写成，木片可以粉刷后再次使用。这样的形式启发了后来的犊皮纸书籍（册子本），皮纸书后来取代了卷轴，成为一种可以容纳更多文字，也更方便的书写材料。古罗马语中，书（Liber）一词原意为树皮内侧，这大概曾是一种常见的书写材料。