前言

为什么我们要学习经济学？

第一，经济学是一门关于生存与发展的科学。我们想要生存、发展，就需要竞争稀缺资源，就需要通过劳动分工来创造财富。和很多人的误解不同，经济学是一门可以脱离金钱而存在的科学。即使在一个没有金钱（货币）的时代，人们依然需要处理数之不尽的经济问题。比如：如何获得衣服和食物？把时间和资源投入哪里才能产生更大的收益？如何应对风险与不确定性？……每一代人都要面对这些永恒的经济问题，没有人可以逃避这些问题。汪宇先生说：“经济生活是人类存在的基本形式，我们每个人都是经济活动的参与者。在市场经济中，我们每一个人都是经济人。经济学不是二三素心人的商量培养或野心家的密室谋划，经济学是利国利民之学，关系着每个人的利益乃至身家性命，是公共性的知识。”(1)

第二，经济学是一门提神醒脑的科学。经济学能让我们穿越谎言的重重迷雾，能让我们避开情绪宣泄的滚滚洪流与道德批判的隆隆炮火，从而冷静下来。经济学能让我们窥见这个世界的真相，能让我们理解人们向往的“免费福利”是否真的免费，能让我们明白无数人为何怀才不遇、善良的动机与美好的愿景为何总是事与愿违以及手段与目的到底是何关系。

第三，经济学是一门关于竞争与合作的科学。张维迎教授把经济学定义为“一门研究人类如何通过合作而发展的科学”(2)。在市场中，人们通过合作的方式来竞争，消费者用金钱来竞争商品，商家用质量和服务来竞争消费者。竞争与合作让我们摒弃个人偏见，让我们理解他人需求，并通过利他来利己。经济学的精髓是：不要“我觉得”，而要“你觉得”。学习经济学并不能让任何人一夜暴富，但可以提升一个人的合作能力。一个人的合作能力越强，其生存与发展的概率就越高。

第四，经济学是一门关于真实世界的科学。街边的烧烤摊和国际贸易一样，都反映着最基本的经济学原理，即使在不涉及金钱的领域，激励机制依然时刻影响着人类行为，无论是公益、政治还是爱情、体育。学习经济学的最好方式是解释世事，如果书本是我们的教材，市场就是我们的课堂。我们能否用经济学思维来分析种种真实现象，则直接检验着我们的财经素养。

经济学有时显得庸俗，因为它拒绝不计成本的崇高理想，拒绝把人幻想成无欲无求的天使，拒绝相信一个人人幸福快乐的世界。经济学有时让人感到具有侵略性，甚至被斥为“经济学帝国主义”，因为它的研究范围从来不限于金钱和物质，而是致力于理解人类行为，致力于见天地、见众生。经济学能让我们更好地理解自己，理解自己所处的环境，理解自身的局限，理解自己的比较优势。经济学亦能让我们在注定不完美的选项中权衡机会成本，从而更好地决策和行动。

这本书的写作跨越了很多年。沧海桑田，很多事发生了变化。在重新修订当初的文章时，有时我需要加入许多后来才明白的道理，有时我需要删去一些可能会冒犯他人的内容。青春一去不回，重读旧作，我常常惊讶于当初秉笔直言的勇气。学习经济学之难在于，我们需要诚实地面对真实世界和人性，区分愿望与现实；还在于面对诱惑与压力，我们需要保持诚实，而不是为了迎合人群与时尚，把经济学变成一种诡辩。

鸡汤给我们以慰藉，科学则常常给我们以冒犯。我理解那些对经济学的误解与敌意，因为我在许多年前也曾经抱有同样的偏见。

但所谓成长，就是不断地更新自己。在这个过程中，我们既有获得新知的惊喜，也有觉今是而昨非的失落。这本书见证了我这些年来的学习、思考和践行。它不是一本纯粹的经济学科普读物，其中有许多我自己观察世事的心得与洞见；它不是为了呈现标准答案，而是为了呈现一种视角和思维方式。那是比标准答案更宝贵的东西，是我想递到你手里的一把钥匙。

经济学家米塞斯说：“经济学不可局限于学校教室和统计官署，更不可停留于秘密传授的圈子里。它是人的生活和行动的哲学，它关系到每个人和每件事。它是文明的精髓，也是我们人类‘人道地存在’所不可或缺的东西。……今天一切重大问题都涉及广义的经济问题，当前关于社会公共事务的一切议论，都涉及经济学的基本因素。……任何人都无法逃避自身的责任。……在生死攸关的事情上，盲目地信赖专家，或者不假思索地接受那些流行的标语和偏见，则等于放弃自决权而听任别人摆布。在今天的情形下，对于每个有理解力的人而言，没有比经济学更重要的，他本人的命运及他子孙的命运都与之密切相关。……经济知识的本身，是人类文明结构中的基本因素；它是现代工业化和最近一两百年当中，所有道德的、知识的、技术的和医疗的成就赖以取得的基础。至于经济知识提供给人们的这一丰富宝藏，今后是否接受妥善利用，或者置之不用，乃取决于人类自身。”(3)

面对经济学这一“丰富的宝藏”，我很庆幸多年前的自己没有“弃之不顾”。我也邀请你翻开这本书，和我一起推开经济学的大门。

北岛在诗中说：“镜中永远是此刻/此刻通往重生之门/那门开向大海/时间的玫瑰。”(4)这是我多年前初学经济学时的感受，也希望你能获得同样美妙的体验。

(1) 引自汪宇为“公民经济学译丛”写的总序，2010—2013年由上海译文出版社出版。

(2) 张维迎. 经济学原理[M]. 西安：西北大学出版社，2015:1.

(3) 路德维希·冯·米塞斯. 人的行动：关于经济学的论文：下册[M]. 余晖，译. 上海：上海人民出版社，2013:901-909.

(4) 北岛. 时间的玫瑰[M]. 南京：江苏文艺出版社，2009.