第32章 汤姆的信徒
自从汤姆的老爹与两个哥哥死于德克萨斯共和国独立战争后，汤姆的母亲就对汤姆这个最后的独子无比宠溺。
为了保护这个自己最后的儿子，潘妮也逐渐开始信奉起了天主教。
宗教的核心从来是劝导人向善与向美，只可惜使用宗教的当权者却毫无善美之心。
幸运的是当时史密斯农场附近最近的教堂，就是马丁神父当初管理的老旧教堂。
这座教堂起源于十八世纪与十九世纪的世纪之交，
那时正是美利坚向德克萨斯输送移民的时期，
大量的天主教信徒涌入德克萨斯地区后，建造了这座德克萨斯的第一座教堂。
不论是教堂的第一任管理者还是教堂的第二任管理者，都是与传统天主教神父格格不入的清流。
由于教堂内两任神父都是罕见的清流，所以这个教堂在潘妮捐助前一直是休斯顿内最老破小的教堂。
也正是因为这俩神父都是清流，才能顶住两年来汤姆对休斯顿内不法教堂的大清查。
汤姆对外所说的拆迁，只不过是给这些该下地狱的神职人员一块裹尸布罢了。
被拆迁的教堂，都被汤姆重新建设迁移到了大西洋海底，而那些神父也来到了他们的新教堂之中，向美人鱼们传播起了天主的光辉。
马丁神父的光明磊落，不止止让他的教堂没有被汤姆强制拆迁，
更让他可以带着他的信徒与收养的孤儿们，一同接受潘妮的邀请，进入史密斯农场之中。
史密斯农场是一个颇有历史韵味的老旧农场，
农场内有风格接壤相反的两种建筑，
较为老旧的农场建筑都是“the old 300”时期建设起来的老建筑，
“the old 300”是指最初从美利坚移民到德克萨斯的三百个移民家庭，
山姆·休斯顿总统、汤姆·史密斯、约翰·穆勒等人，都是这些被称为“the old 300”的三百个移民家庭的后人，或者亲属。
这些建筑都是美洲北部传统的木质结构，老旧到掉漆的木头看上去饱经风霜先不说，
上面还有无数大大小小的弹孔，诉说着史密斯家族崛起的不易；
而较为新颖的农场建筑都是史密斯家族崛起后新建设的建筑，
这些新建的建筑就是今天斋饭活动的举办地点了，
这些建筑都是用钢筋混凝土建设出来的新型建筑，完全不像是北美洲农场中该有的木质建筑的风格。
露西的父亲就是一个杨基佬地区的大农场主，她也觉得这种混泥土建筑与农场的画风格格不入。
但考虑到他们美利坚平权协会的众人的目的——求见汤姆·史密斯，她露西也就没有多说什么。
潘妮是一个热心的夫人，这已经不是她第一次举办斋戒活动了。
天主教的斋戒活动就是禁食用部分食物，然后还要尽可能的不要吃饱饭。
潘妮将所有的来客一同邀请到了史密斯农场的大堂之中，
大堂之中摆好了可以让上百人就坐的座椅，
等到人群就坐后，史密斯农场里的侍从们就开始为大火上饭了。
餐盘上的伙食很简单，一小块面包和几块鱼肉。
并不是史密斯家族请不起大家伙吃好的，而是斋饭本身就是这样清淡且量少。
这种斋饭活动就是为了增加同为信徒的众人之间的感情，增强大家与天主的联系和对天主的敬畏。
众人吃斋饭的同时，潘妮与马丁神父一起走到了美利坚平权协会众人的饭桌旁。
“各位是为何感受到了天主的召唤，从异途上回归正道呢？”
“嗯？我想想，应该是因为汤姆·史密斯先生。”
“哦，汤姆·史密斯先生？这是为何呢？”
“我记忆中我的小糖饼也从来不参与宗教活动中的。”
潘妮哪怕当着外人面也称呼他的儿子汤姆为“小糖饼”，
潘妮认为叫儿子小糖饼能为儿子带来好运，得到天主的青睐。
美利坚平权协会的众人一起看向了露西，露西是在座的所有美利坚平权协会的成员之中唯一一个天主教信徒。
他们相信同为天主教信徒的露西可以更好的与潘妮·史密斯夫人打好关系。
“是这样的，我们本来是去奥斯汀参加两国合并的签署仪式的。”
“在归家的路上路过了休斯顿。”
“我们在休斯顿中见到了我们毕生梦想实现后的样子——男女同工同酬、所有民族能一同工作。”
“我们就觉得汤姆·史密斯先生就是天主派来拯救德克萨斯甚至全美利坚的。”
“所以我们才会……”
“对！汤姆·史密斯先生就是天主指引我们走向光明的‘神使’！他是新一代的‘先知’！”
露西对汤姆的彩虹屁还没说完，马丁神父就打断了露西的发言。
马丁神父见识过天主教中最为丑恶的东西，赎罪卷、虐待年幼信徒等各种阴暗之事。
更让马丁神父恶心的是，一手造成这些污秽的神职人员不以为耻反以为荣。
这些人性的丑陋让马丁神父对全世界的神职人员都产生了深深的厌恶之情。
可一道光芒照亮了他的内心，这道光芒名叫汤姆·史密斯。
虽然马丁神父还并未正式与汤姆见面过，但汤姆的史密斯家族对教堂的一切帮助，都被马丁神父归功于汤姆头上了。
若不是史密斯家族的无偿捐助，马丁神父教堂内上百名孤儿与十余名神职人员早就饿死了。
而且马丁神父是一个土生土长的休斯顿人，他知道汤姆带领史密斯家族觉醒之前，休斯顿是怎样的藏污纳垢之地。
走私泛滥、不法帮派云集、不可讨论的药物极多、战争孤儿饱受虐待……
但这一切都被汤姆·史密斯所消灭。
一些只是第一次来休斯顿的美利坚平权协会的众人都感叹汤姆的伟大，
那从小在休斯顿长到大的马丁神父，更加肯定汤姆的功绩了。
马丁神父与美利坚平权协会的众人们对视一眼，双方都感觉到了一股触电般的酥爽。
这种感觉没错——对方也是汤姆·史密斯的信徒！