1.1 多媒体技术的基本概念

“多媒体”一词，读者基本上耳熟能详。多媒体一般被理解为“多种媒体的综合”，因而，多媒体技术也就是“进行多种媒体综合的技术”。 多媒体技术的发展大大拓展了计算机的使用领域，使计算机由办公室、实验室中的专用产品变成了信息社会的普通工具。显然，读者要想知道什么是多媒体技术，首先应该了解什么是多媒体。

1.1.1 多媒体

一般认为，多媒体（Multimedia）是指以计算机为载体，融合了两种或者两种以上媒体的一种人机交互式的信息交流和传播媒体。换句话说，多媒体就是利用计算机将文本、动画、图形图像、音频和视频等多种媒体，以数字化的方式集成在一起，从而使计算机具有表现、处理、存储多种媒体信息的综合能力。

媒体一词源于英文Medium，是指人们用来表达、传播各种信息的手段和渠道，是信息的载体。人类历史上曾经出现的各种媒体形式大体可分为三类：口语媒体、文字媒体和数字媒体。各种媒体形式的出现都是和一定的社会历史条件相关联的。在各种媒体中，出现最早、应用最广泛的就是口语媒体，在文字出现以前人们就开始用口语媒体进行交流并传递信息，时至今日口语媒体依然是人与人之间最主要的交流方式。口语媒体虽然具有方便快捷等优点，但也有许多不足之处，比如作者和听众都必须实际存在，并及时作出反应；易于消失；不便保存；不便于传递等。

正是为了克服这些不足，随着生产力的发展，人类创造了文字。文字的出现是一个漫长的过程。在不同的文明当中，它出现的时间也不同，但可以肯定的是文字的出现为人类社会带来了诸多方便。比如文字媒体的作者和读者都不必实际出现，文字可以在人与人之间传阅，并且是可见的、永久的。

但是由于种种原因，不论是口语媒体还是文字媒体，它们的表现力都是十分有限的。随着计算机的出现，一种集合了多种媒体优势，更为直观和快捷且不受时间和空间影响的全新的数字媒体很快出现在人们面前，这就是多媒体。多媒体与以往的各种媒体相比有着显而易见的优势，首先多媒体集合了文字、图形图像、动画、声音、视频等多种媒体，可以将各种信息以最便捷、直观的形式传达给受众；其次在多媒体中作者与读者虚拟存在，在技术条件允许的情况下读者可以根据自己的需要有选择地了解信息，作者也可以响应读者的反应；再次，多媒体使人们可以更为方便地获取所需的信息，足不出户便可得到自己想要的信息。

1.1.2 多媒体技术

从以上关于“多媒体”概念的讨论中可以看出，所谓多媒体技术，即是通过计算机综合处理和控制文本、图形图像、声音、动画和视频等多媒体信息，使多种信息建立逻辑链接，并集成一个系统，能支持完成一系列交互式操作的信息技术。简言之，多媒体技术就是具有集成性、实时性和交互性的计算机综合处理声文图信息的技术。在我国，也有学者将其定义为“能对多种载体上的信息和多种存储体上的信息进行处理的计算机技术”。由此可见，多媒体技术所涉及的对象是计算机技术的产物，而其他的单纯事物，如电影、电视、音响等，均不属于多媒体技术的范畴。该系统也就是人们常说的多媒体系统。

计算机技术的发展经历了早期的传统计算机技术时代和当前的网络计算机时代。在传统计算机技术时代，由于需要将不同的媒体数据表示成统一的结构码流，然后对其进行变换、重组和分析处理，以进行进一步的存储、传送、输出和交互控制，所以，多媒体关键技术主要集中在以下四类：数据压缩技术、大规模集成电路（VLSI）制造技术、大容量的光盘存储器（CD-ROM）、实时多任务操作系统。因为这些技术取得了突破性的进展，多媒体技术才得以迅速发展，成为像今天这样具有强大的处理文本、图形图像、声音、动画和视频等媒体信息能力的综合实用技术。

在当前的网络计算机时代，随着互联网技术的不断发展，基于互联网的多媒体关键技术，已涉及信息数字化处理技术、数据压缩和编码技术、高性能大容量存储技术、多媒体网络通信技术、多媒体系统软硬件核心技术、多媒体同步技术、超文本超媒体技术、人机交互技术、虚拟空间技术等众多领域，并发展成为综合这些领域的一门新兴交叉学科。

1.1.3 多媒体系统

前文已提到，具备综合处理多媒体信息能力的系统就是多媒体系统。一般认为，多媒体系统有四个组成部分，分别是多媒体计算机硬件系统、多媒体操作系统、多媒体开发系统以及多媒体应用系统。

1.多媒体计算机硬件系统

所谓硬件系统，是指构成多媒体计算机的物理设备，包括计算机硬件、声音/视频处理器、多种媒体输入/输出设备及信号存储与转换装置、通信传输设备及接口装置等所有硬件设备以及由这些设备构成的一个多媒体硬件环境。其中，最重要的是根据多媒体技术标准而研制成的多媒体信息处理芯片、光盘驱动器等。硬件系统是整个系统的最底层，它好比一个箱子，是其他系统的载体和物质基础。

2.多媒体操作系统

多媒体操作系统是多媒体软件的核心系统，具有实时任务调度、多媒体数据转换、设备和驱动同步控制，以及图形用户界面管理等功能，此外，还能够提供基本的多媒体软件开发环境。多媒体操作系统一般是专门为多媒体系统而设计，或是在已有操作系统的基础上扩充和改造而成的。当前，在多媒体计算机上运行的多媒体操作系统，使用最广泛的是Microsoft公司的Windows NT/2000/2003/XP操作系统。

3.多媒体开发系统

多媒体开发系统包括多媒体创作工具和多媒体素材编辑工具。多媒体创作工具又称多媒体制作工具，它通常是为多媒体开发人员提供组织编排多媒体素材和连接形成多媒体应用系统的工具软件。常见的多媒体创作工具包括以图标为基础的多媒体创作工具、以时间轴为基础的多媒体创作工具、以页为基础的多媒体创作工具以及以程序设计语言为基础的多媒体创作工具等。多媒体素材编辑工具通常是由各种采集和编辑多媒体素材信息的工具软件所构成。

4.多媒体应用系统

多媒体应用系统是根据多媒体系统终端用户的要求而开发的应用软件或面向某一领域的行业应用软件，是由多媒体开发人员利用多媒体开发系统制作的多媒体产品。