第14章 破绽
远望塔上，珊黛拉.艾伦正在翻看城卫军最近一周的汇总报告。
这里是城市的最高点，甚至比海港外的大灯塔还要高上十多米。正因为高，这儿的环境自然也不会太好——高塔顶端总共只能修建一个狭小的圆形房间，摆放完一张长桌、两面书架、以及几把椅子后，几乎便不剩下多少空间。大部分时候，房间的门窗都得紧闭，以防呼啸的海风冲入室内，将一切陈设掀得乱七八糟。哪怕壁炉里的火从不熄灭，这里的温度都始终难以上去，因为巨大而空洞的塔身分走了大量热量，以至于长桌旁还得放上一盆炭火，才能保证人不至于被冻得发抖。
简单来说，这里又小又冷，还颇为潮湿。
作为城卫军的最高统领，珊黛拉完全可以选择在辉煌堡任何一个地方办公，哪怕是在总督府的隔壁也没有问题，但她却选择了远望塔的顶端。并非是出于钟情，而是在这里，她时刻可以看到城市外圈弥漫的白雾——那永不消散的雾气能提醒着她的职责：这座城市并非牢不可摧，尽管它存在已近百年，但只要迷雾尚在，它随时都有可能被吞噬，就如曾经的卫城一样。
幸运的是，今日的迷雾依旧保持原样，仍跟城市保持着五十里左右的距离。
翻到最后两页时，珊黛拉眉头一皱，轻轻“嗯”了一声。
“怎么了，是有队伍漏记了吗？”副官伍迪搓着手问道。
城卫军的汇总报告大多是一些琐事，例如对犯人审讯后的处置、以及巡逻队的调遣安排。自从各大公司出资设立警局后，城卫军要承担的事务便少了许多，查看报告更多时候成了一种惯例。
部队一共分为十五个组，编号越靠后的越不受重视，漏记算是最常见的失误。
“倒不是漏了，而是有些奇怪。”珊黛拉将本子反过来摆到桌前，“第十四组这儿，有一条奖赏报告。”
伍迪上前，看向上司所指的位置。
上面写着「史东.布莱德利因阻击流窜海盗有功，由小队长晋升为领队长，赏金十金克利。」
“大人……这个没什么问题吧？后面五个组的巡逻范围都是城市边缘区域，保护城外居民不被海盗扰袭本就是他们的主职之一。”
“话是这么说，但我没记错的话，十四组负责的是城南片区。”珊黛拉站起身，来到壁挂地图前，“就算我们的巡逻船出现疏忽，可你忘记上一周发生过什么事情了吗？”
“呃……”副官想了想，随后恍然大悟，“上周二王子的考察团访问过辉煌堡！”
这对辉煌堡来说是一件人人都知道的大事。
但只有极少数人清楚考察团的路线。
由于下一个停靠目标是西南面的圣特立安，所以二王子的船队走的是南边联络线。而护卫考察团的舰队就停留在外海，这段时间肯定会肃清航线上的一切阻碍。海盗欺负下商船和手无寸铁的平民还行，让他们去和正儿八经的海军拼命，那绝对是不可能的事情！
“没错，”珊黛拉点点头，“那个方向上理应不该出现流窜海盗，除非皇家舰队都瞎了眼。”
“所以……这是一起冒功事件。”
“看上去是如此，而且不怎么高明。”
“大人，这种小事就交给我去处理吧。”伍迪主动请缨道。
“嗯，但要问清楚前因后果后再处理。”珊黛拉走回到桌前，“史东是什么人？十四组的军官为什么选择了他？如果牵扯到腐败，也一定要查明涉及到多少人。”说到这里她顿了顿，“若是杀害城外无辜之人来冒功的话……”
一时间房间里仿佛灌入了寒风。
伍迪面色一凛，“属下明白！”
等到副官离开后，珊黛拉轻轻叹了口气。
她不惧怕外来强敌，最令她担忧的反倒来自于城市内部——虽然来这里就任指挥官才三年时间，但她已渐渐明白，这座堡垒城市远没有看上去的那般无懈可击。
等到新的前哨城市杜雷环建设完成，辉煌堡的压力便能减轻许多，到那时，她或许也能腾出手来有所作为。不过在此之前，她必须维持住队伍的完整性，让城卫军的战斗力保持在最高点。
因此腐败是绝对不能容忍的行为。
只可惜军队许多人都认识不到这点，包括她的副官也是一样。好在对方同样军校出身，基本素养都不差，特别是在服从命令这一项上。
半个小时后，伍迪回到了办公室。
“这么快？”珊黛拉有些意外。
“大人，情况……有些复杂。”副官露出了为难的神色，“无论是十四组军官戴勒姆还是史东本人，均不承认有谎报行为。”
“那他们得拿出证据来。”珊黛拉眉头一挑。
“这才是最不可思议的地方。”伍迪低下头，似乎在酝酿该如何回答，“他们确实称有首级和缴获物为证，可真要拿出来时，又全都没有了。”
“没有？”那岂不是公然行骗吗？珊黛拉微微一怔，她原本还以为这里面有啥意外，怎料回答竟是如此简单。不过她转念一想，要真只是行骗，自己的副官没理由处置不了，“你的意思是，负责看守证物的库管也认同他们的说法？”
“不光如此，我询问了多人，他们的说法全部一样——那天确实有流寇登陆，史东也上交了四个首级。”伍迪脸上流露出同样的费解，“所以我立刻派人去往了他们所说的那个村落，结果确认了海盗劫掠的消息。”
这下轮到珊黛拉无言了。
总不可能是十四组军官手眼通天，把整个组的三十来号人外加郊外村子都收服了吧？然而问题又来了，虽然不清楚这几个流寇是怎么穿过皇家舰队的封锁，来到辉煌堡岸边的，但如果是事实的话，怎么可能所有证据都消失了？
“人带过来了吗？”她沉默片刻后问。
“都在门外等待。”副官回答。
“让他们进来。”
很快，得到提拔的史东、负责军官戴勒姆以及两名当天与史东同行的士兵被招入办公室内，狭小的房间内一下挤得满满当当。
珊黛拉扫过众人一眼，目光落在史东身上，“把那天巡逻以及遭遇海盗的情况详细说一遍，不得漏掉任何细节，就由你先来吧。”