上篇 基础理论
第一章 概论
第一节 植物精油的渊源与历史
人类对芳香植物的应用有着近5000多年的历史，芳香植物与人类文明息息相关，至今已广泛运用在工业、园林建筑、美容护肤、养生保健上。追溯至几千年前的古埃及、波斯、古希腊和中国等文明古国，从宗教祭祀到医药美容，从王室庆典到实用观赏，从烹饪到婚恋嫁娶，芳香植物及精油应用于社会生活的方方面面。
在距今5000多年前古埃及古老的依迪芙神殿中，莎草纸与石碑记载了古埃及人将芳香植物制成香膏、香油应用在医疗、美容、保存尸体以及宗教仪式上。法老和王室将乳香、没药视为珍品，埃及艳后钟情于玫瑰芳香精油，以使全身充满香气。1992年考古学家从古埃及法老图坦卡门的金字塔陵墓中发现了存放香熏油和油膏的石罐，证实了早在3300多年前，古埃及人已经掌握了香膏的制作工艺。
在古希腊，公元前400年，西方“医学之父”希波克拉底就曾在瘟疫侵袭雅典城时，教导民众喷撒芳香物质以抵御瘟疫传播，甚至提议应该每日香熏沐浴和芳香按摩，并在著作中罗列了300多种草药配方。
印度自古盛产香料，6世纪以后就成为世界海上香料之路的中心。当时，香料不仅在东方盛行，在欧洲国家也颇流行，甚至被列入“奢侈品”行列，主宰着当时欧洲的味觉和财富，尤其是黑胡椒，广受贵族阶级的喜爱，但是因为其运输成本高、原材料被垄断，黑胡椒价格居高不下，以致欧洲的香料价钱是原产地的四十到五十倍。在强大的利益驱使下，1511年，葡萄牙、西班牙、荷兰等西欧国家为此发动了“黑胡椒战争”，由此展开长达600年的香料战争。而此前1202年的第四次十字军东征，也与香料有千丝万缕的联系。福祸相依，这些战争带来了无数的灾难和毁灭，同时也将包括香料在内的芳香文化传播开来。古罗马帝国的扩张将芳香精油带到西亚。1000年前，阿拉伯一位伟大的医师阿维森纳改进了古老的蒸馏方法，发明了蒸馏精油的技术，使得阿拉伯人掌握了通过蒸馏提取花类精油的方法。自此，精油由最初只能制成香膏、香粉，演化形成今日植物精油的液体形态。芳香疗法向现代迈出了一大步。
将目光转回中国，1973年7月在泉州湾后渚港发现了一艘宋末沉船。从这艘13世纪泉州造的中型远洋货轮发掘的文物，除了典型的泉州瓷器以外，还有降真香、乳香、龙涎香、玳瑁等昂贵的香料；以及细线捆扎成的“树枝”，长约40厘米，头尾都用刀切得很整齐，而这些“树枝”后来也被证实为“香料药材”。这些来自印度尼西亚、柬埔寨、越南、阿拉伯半岛甚至非洲等国家的芳香药物反映了当时海上香料贸易之发达，以及唐宋时期应用芳香药物风气之盛。
中国自古以来就是用香大国。中国应用芳香植物的历史可以追溯到殷商时期，从出土的甲骨文中就发现“紫（柴）”“燎”“香”“鬯”（古代祭祀用的香酒）等字。周代已有佩戴香囊，沐浴兰汤的习俗。民谚说：“清明插柳，端午插艾。”春秋战国时期，每逢端午之际，人们就有插艾、挂蒲、佩香囊的习俗，并流传至今，那时的人们就把芳香植物的驱虫、辟秽特性运用到日常生活中。马王堆一号汉墓（约公元前166年），出土中药材20多种，通过显微鉴定等方法，成功鉴定出茅香、高良姜、桂皮、花椒、辛夷、藁本、姜、杜衡、佩兰9种芳香药材，主要用来祛湿除邪，还有杀菌和防潮作用。我国现存最早的本草著作《神农本草经》大约成书于公元1世纪，记载药物365种，其中有252种药物是芳香植物，有158种在1997年被收入《中国药典》。到了唐朝，波斯商人通过丝绸之路和海上香料之路，将乳香、没药、丁香、沉香、安息香、苏合香等各种奇异香料从东南亚诸国一路陆运、海航运至中国。这些香料被用在重大祭祀和宗教活动中，还被广泛用于医疗，芳香疗法由此得到了进一步发展。唐代药王孙思邈在其《备急千金要方》中记载使用芳香药物预防瘟疫。到了明朝，芳香药物的中外交流达到了高峰，许多芳香类的方剂，如《太平惠民和剂局方》中记载的苏合香丸、《圣济总录》中的安息香丸、《太平圣惠方》中的木香散等均出于此时；李时珍《本草纲目》中为芳香药物另辟专辑“芳香篇”，其中记载香木类35种、芳草类56种，并系统论述了各种芳香类药材的来源、加工和应用情况，丰富了芳香药物的记录，还介绍了涂法、擦法、敷法、扑法、吹法、漱法、浴法等芳香疗法的给药方式。我国目前现存的最大的方书《普济方》更是另辟“诸汤香煎门”，收97方，并记载方药组成、制作用法等，汇集了15世纪以来芳香疗法的经验。
说到芳香疗法的现代史，就不得不提芳疗界盛传的一个故事——薰衣草疗愈烫伤。尽管有不同版本，但是主人公均是法国博士、化学家盖提福斯。在一次实验中，盖提福斯博士因实验发生意外烧伤了手，慌忙中他把手伸进旁边的一碗液体中。不可思议的是，手部的疼痛立即得到缓解，而这碗液体正是薰衣草精油。盖提福斯博士后来发现，烫伤的皮肤恢复迅速，竟然没有留下任何瘢痕。自此盖提福斯开始研究薰衣草精油，以及其他精油的医疗价值，并在1928年将相关研究成果发表在科学刊物上，从而让芳香疗法成为一门学科。他是“芳香疗法”（AROMATHERAPY）一词的首创者，因此他又被誉为“现代精油之父”。
至此，现代精油芳香疗法的大门终于正式开启！
精油的奥秘无穷无尽，精油对人类的益处也数不胜数，芳香疗法这门学科仍有很多未解之谜等待我们去发掘探索。这需要更多科学家、芳疗师、医生，还有精油爱好者、使用者等志同道合之士投入其中，共同努力，不断创新和实践。
限于篇幅，本书对现代精油的基础知识和应用仅作一概要介绍。