第一节　灵芝字源学

中国是世界上最早认识和利用灵芝的国家。过去，专家们曾认为，对灵芝的认识与利用，最早始于尧帝时代（约公元前21世纪），距今有4000多年的历史。然而，在2004年开始发掘的浙江省余姚市田螺山遗址中，发现了史前灵芝样本。中国中医科学院黄璐琦院士团队的研究结果表明，中国先民对灵芝的探索和应用可追溯至6800年前，远远早于文献记载。可考证到的最早的文字记载，见于战国前期的《列子·汤问》：“朽壤之上有菌芝者，生于朝，死于晦。”

我国现存最早的药物学专著《神农本草经》（成书于东汉，即公元25—220年）中，记述有“六芝”。世界上唯中国古人最早将灵芝分为青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝等六芝。晋代著名医学家葛洪，在《抱朴子·内篇·仙药》（公元340年）中详细记载了将灵芝分为“五芝者，有石芝，有木芝，有草芝，有肉芝，有菌芝，各有百许种也。”并收录了五芝草图。这可以说是有史以来我国古人对灵芝最早的或原始的分类。

李时珍在《本草纲目》中引述：“神农经云：山川云雨、四时五行、阴阳昼夜之精，以生五色神芝，为圣王休祥。瑞应图云：芝草常以六月生，春青夏紫，秋白冬黑。”但遗憾是，《神农经》《瑞应图》二书现已佚失，著者、年代均不详。

关于灵芝及菌菇文字的探源、诠释及其历史演变，有着丰富的文化内涵。在公元前3世纪，我国学者已将菌菇类作为一个独立的生物类群给予特定的名称。新的研究表明，在中国古农书、本草、训诂、音韵、类书、方志和稗史等著作中，有关菌菇类的文字有50多个。

最早出现的文字，如“芝”“菌”“蕈”等，多以象形、指事为主。以后出现许多形声字或通假字，记述菌菇类的文字逐渐增多，而随着文字意蕴的变化，涵盖的范围有所转移，一部分失去生命力的文字被逐渐淘汰。因此，中国古书中用于记述菌菇类的文字，也经历了一个“简—繁—简”的演变过程。

古代常用“芝、栭”一词泛指所有的菌菇类，和英文中的“Fungi”有相似之处。“芝、栭”之名，首见于《礼记·内则》（公元前3世纪），《周礼·考工记》（公元前240年）作“之、而”，《后汉书·马融传》（公元445年）作“芝、荋”，其意义相同。“芝”在东汉许慎《说文解字》（公元121年）中解释：芝“神草也。从草、从之”。其释文为“芝指灵芝，是种具有神异功能的草。”像草生地上之形，故其本意为泛指土生型菌类。与之并称的“荋”（音ér），据东汉郑玄等解释，为木生型菌类。在现代汉语中，栭已废弃不用，芝的含义与古义则大相庭径，主要指多孔菌类的灵芝等木腐生菌。