◎ 击杀山本五十六

4月3日，为鼓舞前线官兵士气，日本联合舰队司令山本五十六由特鲁克岛抵达新不列颠岛的拉包尔，亲临前线，计划于4月18日前往布干维尔岛的布因视察。山本一行的视察日程以“作战特别紧急电报”详细通知给了当地部队。

4月8日，美军太平洋舰队司令尼米兹致信海军部长金：“鉴于第五十特混舰队已经得到加强，我倾向于任命斯普鲁恩斯担任特混舰队司令，并将其晋升为海军中将。”在同一封信上，他根据“他们的长处和可能性”，按顺序提出一份以麦克莫里斯将军为首的5人名单，作为接替斯普鲁恩斯工作的候选人。华盛顿方面最后的决定大出斯普鲁恩斯所料，让他去统率整个中太平洋地区的部队（即第五舰队）。

斯普鲁恩斯，全名雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯，1886年7月3日生于美国马里兰州巴尔的摩市，祖籍德国。1903年7月，斯普鲁恩斯从印第安纳州考入海军学院，在校期间刻苦学习，成绩优秀却默默无闻。1906年9月提前毕业后赴战列舰上服役，1908年9月晋升为海军少尉。1913年，斯普鲁恩斯升任美国海军亚洲舰队所属的驱逐舰上尉舰长，一年后转往岸上任职。1916年，晋升海军少校，1918年晋升海军中校。1919年，斯普鲁恩斯出任哈尔西驱逐舰分遣舰队的“爱伦华德号”驱逐舰舰长，颇受哈尔西赏识。1921年，先后出任美国海军工程局调拨处处长和电力处处长。1924年，调任“戴尔号”驱逐舰舰长，稍后出任美国驻欧洲海军司令安德鲁斯的助理参谋长，不久又改任“奥斯本号”驱逐舰舰长。

雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯

1926年夏，斯普鲁恩斯进入美国海军军事学院深造，毕业后赴“密西西比号”战列舰任副舰长。1931年6月，调海军军事学院负责函授课程，次年晋升为海军上校。1933年5月，出任驱逐舰护航舰队司令沃森的参谋长。1935年4月，调任海军军事学院战术系主任，学员中许多人在第二次世界大战中任要职。1938年，出任“密西西比号”战列舰舰长。1940年2月，升任第十海军军区司令，同年10月晋升为海军少将。1941年6月，斯普鲁恩斯兼任加勒比海战区司令。

1941年9月，斯普鲁恩斯出任太平洋舰队第五巡洋舰分遣舰队司令，旗舰为“北安普敦号”，在哈尔西麾下服役。1941年12月2日，斯普鲁恩斯率部离开珍珠港，在哈尔西指挥下执行向威克岛运送战斗机的任务，因而免遭珍珠港劫难。1942年5月，受哈尔西推荐参加中途岛战役，并在该战役中立下汗马功劳。中途岛战役后，斯普鲁恩斯于1942年6月调任太平洋舰队参谋长。他在参谋长任内晋升为海军中将，与太平洋舰队司令尼米兹同吃同住，共同探讨战争以及太平洋战区的各期作战行动，关系非常融洽。1943年8月，斯普鲁恩斯出任中太平洋舰队司令，以“印第安纳波利斯号”巡洋舰为旗舰，组织指挥吉尔伯特群岛战役。1944年1月29日，指挥登陆部队和5支特混舰队以两天的炮火准备发动了马绍尔群岛战役。2月1日，协同行动准确而及时的美军在夸贾林岛登陆，激战7天而全歼守敌。夸贾林岛战役后，斯普鲁恩斯晋升为海军上将，所辖中太平洋舰队改称第五舰队。4月24日，马绍尔群岛全部被攻克。其间，斯普鲁恩斯的航空母舰舰载机还对特鲁克群岛实施了毁灭性的打击。

1945年9月，斯普鲁恩斯奉命指挥美国驻日本的全部海军。11月，升任太平洋舰队司令兼太平洋战区最高司令。1946年3月，出任美国海军军事学院院长，1948年7月退役。1952—1955年，出任美国驻菲律宾大使，1969年12月13日去世。斯普鲁恩斯被称为“沉默的提督”，被尼米兹称为“上将中的上将”。美国的“斯普鲁恩斯”级驱逐舰就是为纪念他而命名的。

4月14日凌晨，美军太平洋舰队无线电分队侦听到日军有关山本行程的电报，破译后马上发给情报处处长莱顿中校。8时，莱顿急忙将电报面呈太平洋舰队司令尼米兹。电报说“联合舰队司令官将于4月18日视察巴莱尔、肖特兰和布因”，并详细地注明了抵达各地的具体时间，以及山本全天的活动日程。山本时间观念非常强，他的日程一定分秒不差。日本海军根本不知道密码早已被美军破译。

山本将在美军刚刚夺取的瓜岛亨德森机场周围480千米范围内活动，正好在美国远程战斗机作战半径内。尼米兹问莱顿：“我们要不要干掉山本？”

莱顿回答：“将军，山本因成功偷袭珍珠港而威名大振，他在日本人心目中是战神，他早已成为日军青年官兵心目中的英雄和偶像。除了天皇，在凝聚民心士气方面无人能及。我们要是能把他干掉，日本海军部队的士气将一蹶不振，甚至会使整个日本手足无措。”

尼米兹说：“我唯一担心的是，日本人会不会找到一个更能干的舰队司令官。要是能找到的话，干掉山本岂不是给自己找了个陌生的厉害对手？这对我们来说岂不更加麻烦？”

“山本是日本海军头号人物，无人能及，”莱顿不失幽默地说，“这就如同你被日本人干掉无人能接替一样。”

“真有你的。”尼米兹潇洒地耸了一下肩膀，微笑着说。

跟莱顿谈完话后，尼米兹立刻给南太平洋舰队及战区司令哈尔西起草了一份电报，把山本的行动日程向他做了通报，命令他把山本及其参谋人员打下来。哈尔西将这项任务交给了亨德森机场的航空兵司令米切尔。

4月18日9时，日本联合舰队司令山本五十六携参谋长宇垣缠及其他参谋人员分乘两架中型轰炸机，由6架战斗机护航，自拉包尔出发飞往布因。9时43分，山本一行的座机飞临布因西海域，同早已在布因的卡西里机场西北65千米上空严阵以待的16架美军P-38型“闪电”式远程战斗机遭遇。该机作战半径925千米，升限12000多米，擅长高空截击，机头装有1门20毫米或37毫米口径航炮，4挺12.7毫米口径机枪，可在远距离开火，火力猛烈。

山本的座机被美军战斗机击落在布因北方的密林中，宇垣缠的座机被击落在海上。山本和多数参谋人员丧生，宇垣缠受了重伤。素有“太平洋之鹫”的战争狂人山本五十六带着永远完不成的梦想消失于山巅。山本死后，由副司令官近藤信竹暂代其职务。

山本五十六，1884年4月4日生于日本新潟县长冈市，是父亲高野贞吉的第六个儿子。这一年高野贞吉56岁，所以给儿子取名“高野五十六”。1901年，17岁的高野五十六以第二名的成绩考入江田岛海军学校第32期。1904年以第七名毕业后在“日进号”装甲巡洋舰上任少尉见习枪炮官，并参加了1904—1905年的日俄战争。在日俄对马海战中，他负了重伤，左手的食指、中指被炸飞，留下终身残疾。1908年，进入海军炮术学校学习，1914年，以上尉军衔进入海军大学深造，1915年晋升为少佐。

1916年，高野五十六经牧野忠笃子爵介绍，过继到旧长冈藩家老山本家，成为山本带刀的义子，从此“高野五十六”改名为“山本五十六”。同年，山本五十六毕业于日本海军大学第14期。1919年，山本五十六奉命到美国哈佛大学学习，同年12月在美国波士顿被晋升为海军中佐。1923年12月晋升大佐。1925年，山本五十六出任日本驻美国大使馆海军武官。

山本五十六

1928年，山本五十六从美国归国，先后在“五十铃号”巡洋舰、“赤城号”航空母舰上担任舰长。1929年晋升为少将，并出任海军航空部技术处长、第一航空队司令官、海军航空本部长、海军次官等职。山本在权力范围内大力发展航空母舰和舰载飞机，并组织部队进行严格训练，使日本拥有了在当时领先世界的海军飞机，对日本海军航空兵的发展起了重要作用。1934年11月，山本晋升为中将。

1939年，山本五十六出任日本联合舰队司令，坚决拥护侵略扩张政策，支持并参与了侵华战争；尽管不主张对英、美、荷开战，但是坚决执行大本营的决策。1940年11月，山本被授予海军大将军衔，他强调先发制人，力主在对美开战之初以舰载航空兵袭击珍珠港，消灭美国太平洋舰队主力，确保日军进攻东南亚的翼侧安全。重视海军航空兵在海战中的作用，但未能完全摆脱“巨舰大炮制胜”理论的束缚，企图在美太平洋舰队得到加强前以海上决战的传统战法将其歼灭，结果导致日本海军在中途岛海战和瓜达尔卡纳尔岛海战中遭惨败。1943年4月18日，在视察部队途中，其座机被美机击落而丧生，死后追授为元帅。

山本五十六身高仅1.59米，是日本海军中最著名的提督，号称“太平洋之鹫”，他性格十分特殊。作为一个大胆的有独特见解的战略家和赌徒，山本五十六最喜欢玩象棋、扑克和桥牌，他经常让身边的人陪他通宵打扑克，条件是谁先提出不玩就算认输。他的一位部下曾说过：“赌博时，山本总爱冒险，正如他打仗一样。他有一颗赌徒的心。”