第35章 庞塔尔河
庞塔尔河，又名庞塔河，精灵称之为艾维翁·伊·庞特·阿尔·格文奈伦，意思是雪花石膏桥梁之河，这是北境最大的河流之一。
和南边的雅鲁加河一样，它们都发源于蓝山山脉，由东向西流动，贯穿整个北方王国，在奥克森福特和诺维格瑞附近汇入大海。
流经四个国家的庞塔河，作为南部泰莫利亚和亚甸两国的北部边界，以及瑞达尼亚和科德温两国南部的边界。而这四国交汇的地区被称为庞塔尔河谷，或者简称“庞塔尔”。
同时，这条河流也是北方王国之中，运输贸易最为繁荣的一条运河。
有许多学者认为，如果有国家能够完全占领这条河流，那么仅仅依靠庞达尔河的贸易税收，它就能成为整个北方中，最富有的一个国家。
因此，对于这条河流控制权的争夺，几乎算的上是历代北方国王之间的日常任务了。
每隔几年时间，就会因为庞塔尔河的归属问题，闹出一些纠纷，甚至发生流血冲突。
离开托露薇尔的非人种族据点后，韦恩和杰洛特一路向南，一边接受委托，一边旅行，他们身上有着金钱，不愁吃喝，倒也过得相当潇洒。
而为了旅行顺利，两人特意避开了容易招惹麻烦的大型人类城镇，只在城镇周围的小村庄里接取猎魔委托，购买补给，尽量不和科德温人发生纠纷。
然而就算这样小心了，两人还是遭到了几次，野蛮的科德温刁民们的偷袭和耍赖。
虽然这些拿着粪叉和木棍的地痞流氓，根本不可能给两位会使用魔法的剑术大师造成什么伤害。
但每次战斗之后，他们都必须尽快离开事发地点，以防被赶来的士兵们缠上，引起更大的争端。
这样的遭遇，无疑是让人非常厌烦的。
因此，韦恩和杰洛特都不想在科德温王国多呆。
他们骑马来到庞塔尔河河岸附近的一个港口小镇，找了一艘前往诺维格瑞的商船，准备直接乘船，去往泰莫利亚的浮港镇。
很幸运的，在遭受到一些明显有偏见想法的商人拒绝之后，他们遇到了一位愿意搭载他们的船长。
这是一艘巨大商船，船长是一位史凯利格人，名叫威斯克，拥有狗熊一样的强壮身材，光头，长相粗犷，但双眼灵动有神，并不是那种憨头憨脑的武夫。
给人印象最深的，就是他下巴处那浓密如杂草般的黑色胡须，正如他的外号黑胡子一样，特征显著。
对于杰洛特和韦恩搭乘商船的请求，他只是考虑了十几秒，就答应了。
不过，他也要求杰洛特和韦恩除了要在发生战斗时，帮助船员们保护船只以外，还必须每人支付一百五十杜卡特的船票钱。
毕竟，两个人两匹马，除了需要不少食物和草料以外，还必须分给他们一间不小的房间，这个价格已经非常优厚了。
而在闲聊时，两人才搞清楚了，为何这位史凯利格的船长，会如此优待他们。
黑胡子威斯克豪爽地将一大杯矮人啤酒一饮而尽，满不在乎的擦干胡子上沾到的酒水，粗声粗气地说：
“我知道大陆上有很多蠢货和农夫，对猎魔人非常仇视，认为他们是小偷，是怪胎，甚至将许多孩子失踪的罪名，都无耻地嫁祸到他们身上。”
“不过在我们史凯利格群岛，猎魔人是非常受人尊敬的人物。”
“他们都是英勇的战士，无畏的勇士，曾经杀死过许多强大的怪物，拯救过许多岛民，在许多诗歌中，都流传过他们的故事。”
威斯克眼神迷离，摸了摸自己的大胡子，唏嘘地说：
“在我还是少年的时候，就曾经遇到过一位猎魔人大师，那时候，我和家人们出海捕鱼，在海边遭遇到了一群人面妖鸟的袭击，哥哥和父亲都被怪物杀死，我为了保护母亲，只能彷徨逃命。”
“在我们最绝望的时候，正是那位大师出手相助，我和母亲才能活下来。”
“那是一位胸前挂着狮鹫模样徽章的猎魔人。”
“我不知道他的名字，在杀死怪物之后，他就默默离开了，没有和我们交谈，也没有索取过报酬。”
“但是我知道，他是一个好人，和那些虚伪卑鄙的贵族骑士之流相比，他才是真正具有骑士精神的人。”
听完大胡子威斯克的话，杰洛特的脸上虽然没有什么表情，但韦恩能够从他的眼神中，看出他复杂的心情。
是的，或许世界上有许多人，对猎魔人的印象多有误解，抱有恶意，但至少，那些受到过猎魔人帮助的人，他们会记得猎魔人的恩情。
就像是不久之前被他们帮助过的米莎，这个老妇人一定会记住，是谁收取了微不足道的报酬，帮助她找回了两个儿子，延续了他们这个家庭的命运。
庞塔尔河上的旅程还算相当顺利，一路上除了一些不开眼的水鬼，总是喜欢尾随船只，想要攻击船底甲板以外，并没有遭遇到其他的威胁。
他们顺着河流一路向西航行，途经了弗坚和哈吉要塞两座大型城镇后，终于在第八天的下午，来到了隶属于泰莫利亚的浮港镇港口。
而在船上这些天里，还发生了一件有趣的事情。
作为昆特牌重度患者的韦恩和杰洛特，在船上休息的时候，无意间发现，这艘船上包括黑胡子船长在内，连同许多水手一起，都是昆特牌的爱好者。
按照威斯克的说法，如今这种有趣的赌博方式，在自由之城诺维格瑞已经小有名气。
那里的矮人银行家都在极力推广昆特牌，想要利用这种新型的赌博方式，代替过去的骰子赌博，甚至还花钱举办过几场小型的昆特牌赌局。
而他们这些走南闯北的船员，天生就比那些待在一个地方不挪窝的普通人们，更加容易接受新鲜的事物，更何况是这种消遣时间的有趣游戏呢。
大胡子威斯克拍着胸口，大言不惭地表示，自己即使在诺维格瑞，也是小有名气的昆特牌高手，不惧怕任何挑战。
可惜的是，他们这次遇到的，是一个拥有运气加持，又非常精通昆特牌游戏的猎魔人。
只用了一个晚上，韦恩轻轻松松就通过手中的昆特牌，将自己和杰洛特两人的船票钱赢了回来，甚至还让口袋里多出了三百枚金币以及几张稀有的卡牌。
要不是因为，韦恩不想让大胡子船长这个好人输掉裤子，手下留情。
说不定只要再赌上几天，这艘商船就会变成他的财产。
而同样输给了韦恩两百多枚杜卡特的杰洛特，更是公开发誓。
在没有收集的足够强力的牌组之前，再也不和这个好运的后辈打牌了。
对此，韦恩只是耸了耸肩，连续赢了这么多人之后，他的昆特牌等级已经提升到了两级，获得了两点幸运的加持。
而在往后漫长的人生里，他的昆特牌技术只会越来越好，运气越来越强，收集到的牌组也会越来越厉害。
估计除非他愿意放水，否则，杰洛特永远都无法在赌桌上赢过他。