1.1　元宇宙：超越宇宙的宇宙

元宇宙，被称为“互联网的终极形态”“人类数字化生存的最高形态”，是超越现实世界的虚拟世界。

科幻小说《三体》里有一个论断，人类的面前有两条路：一条向外，通往星辰大海；一条向内，通往虚拟现实。

通往虚拟现实的元宇宙，正在成为继比特币与区块链之后的新浪潮。从国内到国外，从资本圈到科技圈，科技巨头、投资人士、创业新贵都对元宇宙心驰神往。

在科技圈与资本圈的追捧下，元宇宙真的会是堪比移动互联网的划时代机遇吗？

我们看到，先知先觉的互联网巨头已经开始在元宇宙领域悄悄进行布局——

2020年底，腾讯宣布布局“全真互联网”，将打开虚拟世界和真实世界的大门。

2021年3月，号称“元宇宙第一股”的游戏平台Roblox上市首日股票大涨54.4%，市值从一年前的40亿美元（估值）飙升至450亿美元，随后腾讯火速拿下了其中国代理资格。

2021年7月，微软公司在Inspire大会上提出企业元宇宙解决方案。

2021年8月，字节跳动拟斥资约15亿美元收购VR设备公司Pico，入局元宇宙赛道。

2021年8月，日本社交游戏巨头GREE宣布进军元宇宙领域。

2021年10月，一个名为“柳夜熙”的虚拟美妆主播搭乘元宇宙概念出现在短视频平台上，仅凭两条短视频，即在短短数日内圈粉500余万。

2021年11月，美国社交媒体巨头脸书宣布更名为“元”（Meta），推出VR远程协作办公平台，创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示，今后公司将以元宇宙的业务优先。

2021年11月5日，自诩为企业家、演说家的罗永浩发微博宣布下一步将进军元宇宙。

苹果、谷歌、亚马逊等科技巨头也纷纷投入大量资源来概念化“元宇宙”并创建必要的基础设施，在技术上支持“元宇宙”梦想。百度、网易、小米等国内互联网巨头也在抢注相关商标，布局元宇宙。

一些国家的政府部门也高度关注元宇宙发展，2021年7月13日，日本经济产业省发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》，归纳总结了日本虚拟空间行业亟须解决的问题，以期能在全球虚拟行业中占据主导地位。韩国表现更为积极，韩国财政部计划在2022财年预算中划拨2 000万美元用于开发元宇宙平台，韩国科技部则计划在2025年前投入22亿美元用于支持超连接性及元宇宙相关技术开发。

大受欢迎的元宇宙究竟是什么？

元宇宙其实并不是一个全新的概念，“元宇宙”一词出自美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》，在这部科幻作品中，主角阿弘通过一台特制的电脑，戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的另外一个世界——虚拟空间。

所以说，阿弘并非真正身处此地。实际上，他在一个由电脑生成的世界里：电脑将这片天地描绘在他的目镜上，将声音送入他的耳机中。

阿弘的名片上留着各种联系方式：电话号码、全球语音电话定位码、邮政信箱号码、六个电子通信网络上的网址，还有一个元宇宙中的地址。

在《雪崩》描述的平行于现实世界的虚拟世界“Metaverse”中，所有现实生活中的人都有一个网络分身Avatar（同詹姆斯·卡梅隆执导的科幻电影《阿凡达》），在其中以虚拟身份自由生活。

加拿大著名科幻作家罗伯特·J．索耶（Robert J. Sawyer）在一次分享中表示，科幻就是科学界的“维基解密”，帮助公众了解前沿研究的潜在意义，“科幻作者并不是凭空想象，我们作出任何推测必须有根有据。很多科幻作者都是在职科学家”。

“元宇宙”一词的创造者尼尔·斯蒂芬森就不仅仅是科幻作家，他还曾在波士顿大学学习过物理学和地理学，对数学、密码学、哲学、货币和科学史等都有所涉猎。

1998年，《时代》（Time）周刊评选出了50位数字英雄(1)，斯蒂芬森位列其中，让他与诸多数字技术创新的杰出人物并列的理由是，他的书塑造和影响了整整一代IT人。

只是让这位科幻作家未曾预料的是，他在20世纪90年代出版的作品，还给30多年后的互联网行业预备了两管鸡血——加密货币和元宇宙，这也正是元宇宙席卷全球的力量之源。

科幻作家在作品中编织的“美梦”，极有可能给后来者以启迪、灵感，将其变为现实。元宇宙，便是如此。

从字面来看，Metaverse由meta（元）+universe（宇宙）两部分组成，meta源于希腊语前置词与前缀μετά，意即“之后”“之外”“之上”“之间”。

中文的“元”是古词，始见于商代甲骨文及商代金文，《说文解字》中说：“元，始也，从一从兀。”董仲舒《春秋繁露》曰“元者为万物之本”，简明而传神。

现代“元”的概念则始于1920年大卫·希尔伯特（David Hilbert）提出的元数学，元数学即使用数学技术来研究数学本身，包含一种自我指涉的意义，也是后来所有meta-anything词汇的核心。当我们谈论某项事物为“元”时，则为我们在自我指涉地谈论某事，也可借用一个公式来描述：元+A=关于A的A。

当我们在某个词上添加前缀“元”的时候，比如“元宇宙”，就是“关于宇宙的宇宙”，或指“超越宇宙的宇宙”。

维基百科（Wikipedia）对元宇宙的定义是：通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征的，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。

我们理解的元宇宙，是整合多种新技术而产生的虚实相融的新型互联网应用和社会形态，它基于AR、VR、XR技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系和去中心化的组织社群体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，实现“虚实融合”“虚实共生”。

总结来讲，人们能在元宇宙虚拟空间里做现实世界里能做的几乎所有事情，以及现实物理世界无法做到的事情，这个宇宙是“元”（meta，即超越）的。