积极的行动主义者

尽管从数据和趋势看，未来充满挑战，实现可持续社会的愿景困难重重，但希望依然存在。因为“人性中除了自我伤害，也同样具有爱和感知的能力，并可能运用智慧找到减少自我伤害的方法。……而且，我们只能充满信心，预见未来的灾难情景将帮助我们催生出集体智慧，正如理解死亡可以帮助一个人更明智地生活（并更加珍惜）一样”(15)。可以这样理解，人类整体有可能在预见到巨大危机时作出更明智的决策，基于共同合作，采取有约束、有策略、有系统的自救行为。这种觉醒是未来的希望所在。毫无疑问，一个更加可持续的世界有赖于当今的生活方式、生产方式，以及相应的经济发展模式的重大转型，而留给我们进行变革的时间已经不宽裕了。

遗憾的是，面对未来的态度以及如何行动并未达成广泛共识，本书各章节将会分别阐述这些不同观点，比如“强可持续”与“弱可持续”的不同发展范式，以及“人类中心主义”“技术中心主义”与“生态中心主义”等。总体来说，人们在面对未来时可能会有两种对立的态度，即悲观主义或乐观主义，当然，很多人的态度可能介于之间，或根本漠不关心。

对于悲观主义者来说，气候异常、空气污染、资源枯竭，以及生态环境的全面恶化是不可逆的过程，人类自作自受、在劫难逃，复活节岛的预言真实不虚。正如诺兰的影片《星际穿越》中描述的未来场景，地球终将成为不适宜人类生存的星球。种种迹象表明，那个触发地球自毁的程序已经启动了，人类的努力只能是延缓这个进程而已。事情终究会发生，可能是明天，也可能在数百年后，人类终将要灭绝，或幸运的话，离开“盖娅”母亲，在茫茫太空中寻找到新的居所。

对于乐观主义者来说，这种担忧是多余的。上述问题大都可以通过技术进步得到完美解决。诸如利用大数据、人工智能与生物技术的无限潜力，以应对交通、居住、健康、食物、环境卫生等问题。这种观点似乎有充分的理由，毫无疑问，技术会展现出超乎我们想象的精彩与能力。从人类的文明进程看，技术始终扮演着颠覆者的角色，是历史发展的核心推动力。不过，当下及未来的可持续社会转型，涉及极为复杂的社会、文化、经济系统的变革，仅仅依靠技术本身是无法应对的。因为技术既不是“中立的”也不是孤立存在的，商业利益、意识形态、政治制度、文化传统都会对其产生引导和制约；此外，技术的成熟也依赖时间，实验、迭代、完善与稳定运行的过程不可能一蹴而就。在可以预见的未来，技术的能力还远远无法解决上述棘手问题；并且，技术依旧靠人来掌握，如果技术成果被垄断，或不适当使用技术，不仅无助于问题的解决，反而可能加剧危机和社会矛盾；当然还有一种可能性，就是技术失控，其后果更无法想象了。

也有人会认为，生态环境的可持续性就是一个伪命题。这颗星球有其自身的规律，会顺其自然的接纳、淘汰与更新。人类的干预（无论是出于善意、恶意还是无意）从更宏观的视野看是无足轻重的。可持续只是人类的一厢情愿，与自然或这颗星球的“命运”无关。亿万年来，地球经历过我们人类无法想象的气候与环境变化，她依然健在，而依附在她身上的生命形态却经历了无数次的更迭与轮回。所以，与其说我们在保护地球，不如坦率地承认，我们只是关心人类自身而已。可持续关乎人类的未来，而不是这颗星球。这一态度是坦诚的，抛开了人类的自大，也没有回避问题的本质。但无论如何，可持续性的研究与探索是有意义的，并非伪问题，因为人类无法离开自然而独立存在。

这颗星球的未来如何？人类是否有望达到一个可持续的社会？没有人知道答案，但我们依然期待一个更美好的未来：人类的文明成就有机融入到依旧生机盎然、纯净富饶的自然环境中；经济繁荣、社会昌明、人与动物都安享快乐、和谐与幸福的生活。当然，这个愿景的实现依赖每一个人。作为设计师，其天职就是参与创造一个更美好的世界。实际上，无论对未来抱持的态度如何，设计师都是积极的行动主义者，其使命就是面对当下与未来的问题，不断提出新的创见和可能性，并努力将梦想实现，以促成一个可持续的未来社会。