自带饭碗

1984年，陶华碧的丈夫因患严重的肺气肿住院了，家里的开销除了地质队每月30元的补助以外，再无任何收入。丈夫在医院亟待治疗，两个孩子尚未长大成人，面对这样的绝境，陶华碧第一次离开家乡，前往发达的广东打工。一个人的打工岁月无疑是难挨的。陶华碧担心病榻上的丈夫，挂念两个孩子，却只能咬牙挺住(1)。

1989年，陶华碧的丈夫因医治无效病亡。丈夫临终前告诉陶华碧，两个尚未成年的儿子今后只能依靠她独自抚养成人。陶华碧的丈夫说：“你要自带饭碗！”

坚强的陶华碧记住了丈夫的托付，在艰难困苦的日子中挺住了。丈夫去世后，一家人的生活重担全都落在陶华碧的肩上，地质队每月30元的生活补助远不够陶华碧母子三人的日常开支。这样的窘状，迫使陶华碧不得不迈开创业经商的第一步。

为了维持必要的生计，陶华碧晚上开始制作米豆腐（贵阳最常见的一种廉价凉粉），白天用背篼背到龙洞堡的几所学校里售卖。

在当时，制作米豆腐的原材料最近也要到5千米以外的“油榨街”(2)才能购买到。每次需要采购原材料时，陶华碧只能背着背篼，赶最早的一班车到油榨街去购买。由于那时车少人多，背篼又占地方，驾驶员经常不让陶华碧上车。不得已，陶华碧大多数时候只好步行到油榨街，购买所需原材料后，再背着七八十斤重的货物步行回龙洞堡。

陶华碧挑着担子去学校周围售卖米豆腐。当时，她的体重只有45千克，瘦弱的她，却要扛起50多千克的担子。繁重的劳作使陶华碧落下肩周炎、关节炎、颈椎病等诸多毛病，直至今日，膏药依旧没有间断过。

在此阶段，艰难的生活如大山一样压着谋求生计的陶华碧，为了吃上饭，陶华碧更是有着不屈不挠的面对困难的意志。

多年后，陶华碧在接受凤凰网记者陈芳采访时说道：“成功的企业就不要去失败，要好生生去做，要做就把它做大，做成精钢、好钢，我就要成功。别人眼里可能认为‘你孤儿寡母，能做什么’，但是我就要拼下去。否则，你吃不上饭，人家笑话你。”

在这样的境遇中，陶华碧遭遇一次次的困难和挫折，但都咬牙坚持。正如陶华碧所言：“人都有碰到困难的时候，你一定要努力。别人能拼下去，难道你就拼不下去吗？今天就是面对一个土匪，我都要跟你拼下去；你把我杀下去，我就要把你杀下去。要拼就会赢，不拼就会输。但是我不能输，输了人家还要来笑话你，我不偷不抢，好生生把我的企业做好。”