但我们低估了时间和未来变化的力量

在乔迪·阔伊德巴赫（Jordi Quoidbach）转而研究其他主题之后，如果不是丹尼尔·吉尔伯特（Daniel Gilbert）在2014年的TED[1]大会上发表了题为“未来的你的自我心理学”的演讲，关于历史终结的错觉的研究就几乎被遗忘了。TED是技术、娱乐和设计的缩写。自1984年成立以来，这一创意大会的主题越来越开放。根据“思想，值得传播”这一座右铭，从2006年春季开始，在TED大会上所做的报告都在TED网站上向大众公开。

通过关于未来自我心理的演讲，吉尔伯特再次将这项研究带入了更广泛的公众意识中。至今已经有超过650万观众在互联网上观看了他的演讲。这一演讲的核心信息是，我们在人生的每一个阶段做出的决定，都能极大地影响我们未来的生活。

如果我们回顾过去，也许会后悔做出某些决定，因为我们现在的态度已经改变。年轻时花了大价钱文身的人，在以后的日子里，可能会投入更多的钱去除文身。那些想和伴侣共度一生因而早早步入婚姻的人，后来可能会以离婚收场。

吉尔伯特认为，我们从根本上误判了时间的力量和未来将要发生的变化。我们假定，目前我们每个人都已经达到了个人发展的终点及我们历史的终点。我们认为，我们现在已经成为我们一直应该成为或想要成为的人，然后我们将永远保持下去。不管我们现在是18岁还是68岁，都是如此。

心理学家在他们的研究中曾经询问了19000多人，去了解他们的个性、价值观、喜好及基本态度在过去十年中如何变化。然后，研究人员询问，他们觉得自己未来十年会发生什么变化。他们不仅被问到自我认知和价值观，还被问到最好的朋友、最喜欢的度假地、最喜欢的活动和最喜欢的音乐类型等。

现在，是时候把这份对现状的总结与十年前的描述相比较了。参与研究的被试当时也被要求描述自己认为今后十年会发生什么变化。对比一下，他们的朋友圈没有变化吗？会继续去同一个度假地，继续听十年前的音乐吗？事实证明，至少在年轻人那里，过去十年的变化还是比较剧烈的，未来发展的稳定性被高估了。

吉尔伯特得出的结论是，对人类而言，想象将会发生什么是很困难的，而我们也认为难以想象的事物就不可能出现。所以他的诊断结论就是人类缺乏想象力。在他看来，时间是最伟大的力量，它改变了我们的个性、价值观和喜好。不过，我们只有在回顾往昔的时候才会发现这一点。