1.1 区块链面临落地困境
区块链诞生之初,因极具创新性和颠覆性,曾被人们寄予厚望。时至今日,尽管取得了一些应用成果,但是,区块链的潜力并没有爆发。换言之,区块链的总体应用状况并没有达到大家的预期,真正的杀手级应用并没有出现。
区块链的基本思想是去中心化,这一点与已经在当前社会根深蒂固的中心化运作方式存在对立,因此,在重要的命脉领域,区块链势必会面临现行机制的警惕甚至围剿。
有人退而求其次,提出了“弱中心化”的观点,目的是为区块链寻找一个折中的可落地方案。这种提法具有一定的道理,也符合当前区块链行业发展的实际情况。但是,从目前的实践探索来看,区块链的发展仍然面临重重困境。
1.难以撼动金融
人们普遍认为,区块链技术将率先改造金融行业,即所谓的“技术驱动金融”。但是,近几年的实践表明,去中心化金融落地面临诸多难题。
1)难以挑战国家铸币权
铸币权是一个国家最重要的主权之一,关系着经济命脉。
比特币诞生于2008年金融危机之际,旨在建立一个不滥发货币的新的全球金融秩序。尽管其极具创新性且愿景宏大,但是世界上绝大多数主权国家均不接受其作为“货币”而存在,更多的是将其定义为一种资产或商品。比特币的货币属性引发了世界各国央行的高度警惕,因为它一旦在本国流通,将可能干扰金融秩序,危害金融稳定。
铸币权是各国行使经济宏观调控的重要前提,尤其对发展中国家而言,要时刻保持货币发行状况的灵敏调整,以避免美元霸权的金融掠夺。
因此,在这一点上,除了萨尔瓦多这样极其特殊的国家,世界各国均对比特币保持一致态势,既不承认比特币的货币属性,也不将其作为法定货币使用。
2)难以挑战证券发行权
证券发行权相当于企业的“铸币权”,证券发行的主要目的在于向社会融资。
2017年兴起的ICO(Initial Coin Offering,首次代币发行)是众多区块链项目募资比特币、以太坊等通用数字货币的主要方式,其本质和股票发行类似,都是通过出售股份来筹集资金的。ICO和股票发行的主要不同点在于,ICO不需要注册经营牌照,且因缺乏审计而具有较大的风险。
因此,在大部分国家,为避免影响金融稳定,均已明确颁布ICO禁令。在一部分对加密货币较为开放的国家,如美国、新加坡等,由于通证具有类似于证券的属性,所以,将其纳入证券法进行监管,即所谓的STO(Security Token Offering,证券型通证发行)。
STO曾经火热过一段时间,但是迄今为止,世界上真正通过STO成功的项目屈指可数。STO未成气候的根本原因是来自传统证券市场的狙击。
尽管前景看似光明,但是从目前看来,在传统证券市场,区块链可改造的程度有限。
3)难以挑战政府监管权
2020年风靡一时的DeFi吹响了去中心化金融的号角,人们看到了新型金融优于传统银行的诸多优势。
DeFi采用智能合约,优化了原本由银行或金融机构承担的中介职能,并将它们的利润分摊给了用户。相对于传统的银行或金融机构,用户在借贷时无须纷繁复杂的抵押手续,可以快速质押加密资产(如ETH等),并获得稳定币(如USDT等)贷款。同时,用户持有生态通证,还可以充当“股东”角色,参与项目生态治理(管理和运营)。
但是,一旦DeFi存在智能合约漏洞被黑客攻击,或者出现“黑天鹅事件”,用户资产将面临巨大风险。因为没有监管机构的存在,用户需要自行判断风险并承担所有损失。相对于传统的借贷市场,加密借贷市场的资金被盗和“黑天鹅事件”屡见不鲜,非职业玩家面临数倍于传统借贷市场的风险。
因此,尽管DeFi在某些方面比传统金融具有更多优势,但是由于缺乏政府监管,普通用户对其的接受度仍然较低。
2.技术应用有限
除了金融领域,区块链在其他领域的应用也比较有限。作为一门技术,区块链仅可以充当一个用以存储数据的分布式数据库。区块链存储数据具有不可篡改的特性,根据这个特性可以衍生出一些应用领域。
1)存证防伪
区块链能够通过时间戳证明数据产生或更新的时间,使得数据完全公开透明,任何人无法篡改,而且可以回溯,因此,可以在防伪溯源、司法存证、身份证明、产权保护等领域进行应用。
在防伪溯源领域,通过对食品、农产品、药品等各类商品供应链进行跟踪并记录上链。在知识产权领域,可以对文字、图片、音频、视频等内容进行确权。
但是,对用户来讲,在缺乏区块链认知的情况下,可能更加信任权威机构的数据,而不是链上数据。在这种背景下,链上存证能够发挥的作用相对有限。
2)数据存储
当前,随着5G、物联网、AR/VR、AI等高新技术的发展,数据量呈指数级增长,当前传统的中心化数据存储方式面临巨大压力。在这种状况下,基于区块链技术的分布式存储有望迎来新的解决方案。
分布式存储当前仍处于起步阶段,在性价比不明朗的情况下,是否比中心化的存储方式更有竞争优势尚且无法定论。
3)数字政务
基于区块链的智能合约,可以在一定意义上简化政务流程。办事人员只要在一个部门通过身份认证及电子签章,智能合约就可以自动处理并流转,顺序完成后续所有审批和签章。
区块链发票是国内区块链技术最早落地的政务类应用。税务部门推出区块链电子发票平台,税务部门、开票方、受票方通过独一无二的数字身份加入区块链网络,可以实现秒级开票、分钟级报销入账,可以降低税收征管成本,并且解决数据篡改、一票多报、偷税漏税等问题。
但是,这只是众多政务中的一环而已,要想全面推进政务简化,仍然需要持续探索。
以上区块链应用虽然在某些方面具有一定的效果,但是总体而言,应用面不广,成熟度有待提升。
从根本上讲,上述应用均依赖联盟链实现,难以激活所有参与者尤其是用户的参与动力。因此,基于区块链的激励经济无法落地应用,极大地限制了区块链的应用场景。