临终留忠言，识人有智慧

管仲临死前，齐桓公问他：“谁能接替你成为相国啊？”

管仲没有直接回答，只是说：“没有比国君更知道臣下的了。”

齐桓公试探地问：“易牙怎么样啊？”易牙是齐桓公的宠臣，擅长烹饪。有一次，吃腻了山珍海味的齐桓公没有胃口，什么东西都吃不下，易牙想起齐桓公曾说遗憾唯独没有吃过人肉，就把自己年幼的儿子杀掉煮给齐桓公吃。这就是易牙烹子、烹子献糜的典故。齐桓公很感动，觉得没有比这更忠心的臣子了，对其愈加信任，有意让易牙接替管仲成为相国。

管仲说：“不可以，杀掉儿子侍奉君主，连基本的人情味儿都没有，怎么当相国？”

齐桓公只好又问：“开方如何？”开方是卫国的公子，在齐国侍奉齐桓公十五年，甚至自己的父母死了也没有回去奔丧。

管仲说：“背离父母来侍奉君王，没有人情，如何当相国？”

齐桓公又问：“竖刁如何？”竖刁为了更近地侍奉齐桓公，自愿成为宦官。

管仲说：“对自己的身体做出如此残忍的事情，这得是多么狠心的人啊。”

齐桓公对此不以为然。管仲病逝之后，齐桓公没有听信他的建议，仍然亲近和重用易牙、开方和竖刁，导致这三人把持着齐国的大权。之后，他们果然为了个人利益干预国政，引起齐国大乱。齐桓公一死，易牙进入宫中，和竖刁一起杀戮诸臣，废弃齐桓公和管仲之前册立的太子昭，拥立齐桓公宠妾长卫姬的儿子公子无诡。太子昭外逃投奔宋国。齐桓公的其他几个儿子则与无诡互相攻杀。

在这场混乱中，谁也没有心思去顾及已经死去的齐桓公。齐桓公的尸体在床上停放了六十七天，因腐烂而爬满蛆虫，惨不忍睹。直到公子无诡被立为国君，齐桓公的尸体才被收殓进棺材。不久，宋襄公率领诸侯联军护送太子昭回国继位。齐国人害怕了，就杀掉即位才三个月的公子无诡，连谥号都不给。但随后齐桓公的几个儿子之间再起混战，在宋国军队的帮助下，最终太子昭被立为国君，即齐孝公。尘埃落定，齐桓公才得以下葬。

一代霸主落得这样的下场，可悲可叹！残酷的事实也证明了管仲识人的智慧。