一

在清代民间秘密宗教发展史上，清中叶曾是一个民间秘密宗教运动空前兴盛和清政府大兴“邪教逆案”的历史时期。经过长达半个多世纪血与火的生死搏斗，民间秘密宗教中的绝大多数教门被清政府残酷镇压，遂使民间秘密宗教运动在嘉庆末道光初暂时转入低潮。但是，自鸦片战争始，在民族灾难和阶级压迫日趋深重的形势下，先是那些在清中叶遭受清政府严厉查禁的教门乘机而起，立即在全国范围内掀起了一场民间秘密宗教运动。

道光二十三年（1843）三月，青莲教漏网骨干李一沅、陈玉贤、彭德源等人秘密会聚湖北汉阳，决定复兴青莲教，并按“五行十地”重建组织，分头向各地传教，其教势很快遍及川、陕、甘、湘、鄂、苏、浙、桂、粤、皖、赣、滇、贵等省。随后，斋教也在江南各地重新活跃起来。所谓斋教，即清中叶南传无为教各种支派的统称。雍正、乾隆年间，各省无为教均遭到当局多次镇压。为躲避迫害，无为教在南方的各种支派便纷纷改换名称，分别以老官斋教、龙华会、大成教、大乘教、三乘教、糍耙教、金堂教、观音教、一字教等名称在各地流传。从嘉庆时起，清政府因上述各教派皆吃斋且多为不法，故将其统称为“斋教”或“斋匪”。据清档记载，自道光二十六年（1846）起，至光绪中后期止，在广东、广西、江西、福建等省，都有斋教的频繁活动，并出现了斋教部分教派与会党融合的趋势。与此同时，主要流布于福建的三一教和盛行于浙江的长生教等教门也都先后从衰微走向复兴。在此期间，有的教门如青莲教福建分支先天道和三一教等，还随着移民传入台湾和东南亚一些国家，在海外华人区域流传。

与此遥相呼应的北方教门复兴运动也如火如荼。八卦教这个在清中叶震撼华北大地的重要教门，虽屡经乾隆、嘉庆两朝严厉查禁，受到沉重打击，但其余党仍不屈不挠，秘密传教。特别是它的分支离卦教于咸丰年间重整旗鼓，再次崛起于河南、山东两省，令世人瞩目。此外，像黄天道、红阳教、龙天道、天地门教、在理教等这些明代中末叶和清初诞生的老牌教门，也在直隶等省重新兴盛起来。

同治末年，黄天道徒开始修复嘉庆时被清政府拆毁的该教创教祖师李宾墓地——直隶万全碧天寺。光绪元年（1875）庙成，并更名普明寺（李宾号称普明佛转世，教内尊称普明祖）。该庙殿宇六进，规制宏丽，正殿内雕有黄天道五祖塑像，为万全庙宇之冠，是晚清北方民间秘密宗教中唯一的一座公开庙宇。红阳教此时也开始从秘密走向公开，重建佛堂，定时举行“晾经会”，展览所藏宝卷，并不时为信徒举办各种道场法会。龙天道则继续以其传世经典《家谱宝卷》中的宗教谶纬思想影响其他教门。天地门教与在理教自清初创立时起，就是两个比较安善的教门，前者以“说唱好话”为特征，后者则以“戒食烟酒”为宗旨。尽管如此，在清中叶清政府大规模清剿民间秘密宗教过程中，这两个教门也未能幸免。此时，天地门教亦开始重新传教，其传播地区，已从直鲁两地扩展到东北地区；在理教则以天津为中心，扩展到直隶乃至东北广大地域。

不仅如此，伴随着这场由南至北的民间秘密宗教复兴运动，此一时期，还涌现出大量新教门，其中著名的有灯花教、先天道、红莲教、真空道、黄崖教、刘门教、九宫道、末后一着教、皈一道、圣贤道、普渡道等。这些新教门大多与老教门有着组织上和思想上的渊源，如灯花教、先天道、末后一着教均由青莲教派生而来，而普渡道又为先天道分支；九宫道与八卦教有着千丝万缕的联系；圣贤道则是离卦教的易名。这里尤其值得一提的是，黄崖教与刘门教这两个由学术团体转化而成的教门，分别以各自独特的宗教思想和鲜明的政治倾向，使这一时期的民间秘密宗教运动大放异彩。于是，清代民间秘密宗教运动历经鸦片战争前短暂的沉寂之后，由于西方列强的不断入侵和清朝政府的日益腐败，终于又步入了一个老教门竞相复兴，新教门大量涌现，从而再度获得充分发展的历史时期。