三、民国时期民间秘密宗教的性质与社会功能

如果说明清时期的民间秘密宗教在下层民众反抗封建专制统治的斗争中，曾发挥过组织和领导作用，因而具有一定的正义性的话，那么，民国时期的民间秘密宗教，除红枪会等少数会门武装外，绝大多数教门日益暴露出它们的落后性、反动性与破坏性。特别是那些在全国颇具影响的大教门，如一贯道、九宫道、同善社、一心天道龙华圣教会等，都已成为逆历史潮流而动的邪恶势力。

在政治上，它们在民国时期的各个阶段，都充当了极其卑劣的角色。北洋军阀统治时，它们几乎毫无例外地勾结军阀、官僚、政客，因而获得了公开布道的特权。抗日战争爆发后，它们又都投入日本帝国主义的怀抱，横行于整个沦陷区，成为日寇侵华的帮凶。解放战争时，它们又公开与人民为敌，从事各种破坏活动。有的还搜罗国民党溃兵枪支，企图组织武装与人民解放军对抗。有些教首如同善社的彭汝珍、一心天道龙华圣教会的马士伟等人，还利用当时天下大乱的形势，称孤道寡，自封皇帝，妄图实现封建帝制复辟。

在经济上，它们打着普度众生的幌子，通过传道收徒和教徒供奉，鲸吞了人们大量财产。同善社教首彭汝珍不但家藏金银财宝，而且还在各地置有田宅。一心天道龙华圣教会教首马士伟在“该会内另设内宅，设置富丽堂皇，高悬‘正大光明’匾额，有若宫室，并有美妇数十人”，系“马士伟嫔妃”，过着形同帝王的腐朽生活。此外，一贯道、九宫道等教门大小教首，也因传教而成为腰缠万贯的富翁。盛行于广西百色地区的普渡道，还利用教徒供奉，建立起强大的寺院经济实体。据广西右江民族师范专科学校历史系王熙远先生调查，仅田林县三川洞普渡道堂所占土地就遍及三川洞屯、堡上、香维、三川洞河上游一带，还有一座油茶山、几十块油茶林，并据有三川洞河作为道堂产业，凡河内鱼虾，外人不得染指。此外，还有大量牲畜、农具。该道堂常年顾佣长、短工为其耕种土地，管理油茶，堂主俨然是一个实力雄厚的大地主。该道堂且有一大笔丰厚的费金收入，诸如香烛费、入道费、请经费、道场费、恩证恩本费，每项费金，少则数十，多则上千。堂主又用这些费金放债取利，又成为一个资金雄厚的大债主。

在思想文化上，它们以落后腐朽的宗教观念，欺骗、愚弄广大群众，又以自我造神的传统手段，成佛作祖，使广大群众成为它们的精神奴隶。它们教唆、恫吓、强迫广大群众进行残酷的自我修炼，严重地摧残了人性，戕害了人们的身心健康。它们编写、制作的各种坛训和出版的各种灵学杂志，充斥于城乡的各个角落，严重地污染了社会文化环境和社会文化心理。它们像一个四处扩散的恶性肿瘤，毒化着社会意识形态，已经成为民国时期阻碍科学与民主思想传播的一种最落后最腐朽的思想文化。

民国时期民间秘密宗教中绝大多数教门的衍变、扭曲与沉沦，固然有其深刻的社会根源，但是，军阀政府、日本帝国主义和各种反动势力的扶植、支持与利用，则是导致民间秘密宗教在民国时期迅速走向反面的直接动因。而以红枪会为代表的各种会门群众能在民国时期积极地投入反抗军阀暴政和抗击日本帝国主义侵略的斗争洪流，主要是由于中国共产党的正确引导与有力改造，才使它们步入正途，赢得了历史的肯定。

原载《天津社会科学》1994年第2期