第12章 做这事的，不是家财散尽，就是精神崩溃
“您，”朱老太问，“您是罗大娘吧？”
“你们是？”
朱老太和张大娘子分别表明了身份，三人间的气氛瞬间轻松不少。
“哦~~我这几日还在跟我家主君念叨，”罗大娘虽满头白发，说话却中气十足，“我们这里似乎多了些人在喂养无主的猫，原来是你们啊。”
“是，我二人数月前开始的。”
说话间，朱老太余光见到橘橘从矮丛中走出来，再次好奇地看着她们。
“大娘，我们先捉了这孩子再聊？”朱老太建议说。
“好啊。”三人散开，朱老太在前，抱着朱东啸，罗大娘与张大娘子退的稍远，以免狗吓到橘橘。
“东东，继续。”朱老太放下朱东啸。
朱东啸走上前，耐心引导：“小鬼，情绪稳定没？”
“嗯。”橘橘还是有些紧张，他瞅了眼远处两只猎犬，“那个好像很凶。”
“狗而已。我跟你说，狗这种生物，体形越大，智商越低。”朱东啸与橘橘并排站着，“所以你不用紧张，何况他们现在还被掌门人牵着。”
“可是别的猫猫说，狗很厉害，他们的犬吠功力十足，据说可以跟虎啸功相比。”橘橘担心地说。
“嗨~事儿是这么回事，但是吧，”朱东啸朝他坏笑了一下，“只要功夫到家，根本不是事。看我给你演示。”
朱老太看着儿子迈着自信的脚步，走到两只猎犬的面前，朝他们做了个鬼脸，顺带骂了句“傻子你好”，瞬时朱老太后背冷汗直流，这不是作死吗？
其中一只猎犬果然经不住挑衅，朝朱东啸吼叫了几声。
“你说谁傻子，小子？”花猎低吼道。
“你啊，傻子。一只公狗，穿件花袄，你不傻谁傻？”
“嗷~呜~你找死！”花猎呲牙咧嘴，恨不得立马冲上去咬住朱东啸的脖子，奈何被罗大娘牵着，只能原地吠叫。
“花猎，定，定，花猎。”罗大娘臂力十足，手中的绳子纹丝不动。
“东东，不要作死，回来。”朱老太连忙喊道。
“好的，妈。”朱东啸得意地朝花猎做了个鬼脸，再次走回橘橘身边。
“你好厉害呀，哥哥。”橘橘一脸崇拜。
“我说的没错吧，没事的，被掌门人控制的狗，一般都不是我们的对手。”
“哦哦。”橘橘此时心情不错，胆子也大了起来。
“来吧，到笼子里去。”朱东啸趁机引导，他走在前面，橘橘跟在后面。
待走到猫笼前，橘橘停住了脚步，他伸头往里张望着，不敢进去。
“橘橘，”朱老太一直蹲着，双脚有些发麻，却不敢动，担心自己的动静会让这次捕捉前功尽弃，“橘橘是不是想睡觉觉了？”
不管是人，还是猫吃饱喝足后，哭了那么久都会累，何况是还在长身体的幼猫。
似是应证朱老太的话，橘橘的上眼皮开始重了起来，他蹲在猫笼前，开始有一搭没一搭地打起瞌睡。
很好。这就表示他放松了警惕。
朱老太示意朱东啸过来，将一块肉干交给他。
虽是第一次做，但朱东啸很是懂得套路。他默默地将肉干衔进猫笼，然后退了出来。
“还要吃吗？里面还有。”朱东啸对橘橘说。
“唔，肉肉。”橘橘半睁眼，他确实睏了，但是肚子又不争气地提醒他还没吃饱。
里面看上去很舒服的样子，而且还有肉吃。
终于本能战胜了疑惑，橘橘迈步走进猫笼。待他整个身子进到猫笼后，朱东啸悄悄将笼门关上，朱老太迅速跑到猫笼前，锁上。
其他二人这才围拢过来。
“秒睡啊。”朱东啸感慨道。
猫笼内，橘橘蜷缩着，嘴中叼着肉干，已睡着。
张大娘子给猫笼盖上绒毯，让橘橘可以不受干扰地睡觉。
“给她瞧病之后，你们打算如何？”罗大娘问。
是啊，瞧病之后该如何呢？朱老太和张大娘子面面相觑，实际上她们俩直到现在还在考虑这个问题。
朱老太门下已有五只猫，若她能再多收，早就将花儿母子带回家了。而张大娘子当掌门的日子不多，想来是无法应付第二只猫的。
罗大娘叹了口气，看出了二人的为难，说道：“给我吧。我与你们一同去医馆，若这孩子病的严重，我照顾他，若这孩子无碍，我便给他寻个门派拜下。”
如此甚好，但是……
“不会给你添太多麻烦吧。”朱老太担心。
“什么麻烦？我在此地喂养这些猫狗已有七年之久，救过的数不胜数。”罗大娘说起自己的功绩，情绪激动，“我门下有十来个猫猫弟子，这两只猎犬也是我救回来的。麻烦？我经历过的麻烦，你们这些年轻人想都想不到。”
“那便一同去吧。”
三人带着橘橘，牵着两只猎犬一同去了附近的医馆。
“受凉了，又受了惊吓。喝几日药便可。”医师瞧了瞧，开方子说道。
“如此便好。”三人放心了。不是什么大病便好。
朱老太将猫笼递给罗大娘，却不料橘橘在笼中闹了起来。
“我要回家，我要哥哥。”
“橘橘乖，跟大娘走，大娘给你找家。”朱老太哄说道。
“不要，我不要狗狗。狗狗凶！我要那个奶牛哥哥。”
“好好好，不要狗狗，不要狗狗。”
担心孩子情绪激动，又惹出其他病来，朱老太只能先安抚他。
“有些猫害怕狗，他又这么小，要么我先带回去……”朱老太建议道。
罗大娘点点头，赞同道：“对。你考虑的对，这孩子若不适应狗，还是不要去我门下较好。你先抱回去，把孩子的病养好。至于他拜师门一事就交给我。我认识很多同道。”
“多谢，多谢。”
“你回去，把他单独关一个房间，切莫跟其他猫在一起，免得他有其他病传染给你的门下。”罗大娘嘱咐说。
这点朱老太自然是知道的。
回家后她第一件事便是将柴房收拾干净，在稻草上铺上软垫，放了食碗和水碗，再将橘橘放出猫笼。
“橘橘乖，先在这里委屈几日。等病养好了，奶奶再放你出去。”
橘橘打量着这间不大的房间，干净，月光透过窗纱洒在一旁的木架上，他轻松地跃上木架，在缠满麻绳的柱子上磨了磨爪子。
“这是什么？好好玩。”他心情好了很多。
“猫爬架。你第一次见吗？”
“嗯，好玩。”橘橘倦意全无，兴奋地在猫爬架上蹦上蹦下。
朱老太却觉着心酸。一个朱东啸等玩腻的猫爬架，竟让橘橘如此开心，可见孩子从未见过这个。
“橘橘，喝了药好好睡觉。奶奶给你放了粮和水，若有什么事，就叫，我们就在旁边的房间，都能听到。”朱老太临走，嘱咐道。
橘橘没有回答，想来是玩累了，躺回软垫休息了。
“妈，”待到朱老太疲倦地躺回自己的太师椅，迷迷过来了，“你要收这孩子吗？”
这句话引起了其他四只猫的关注。
朱老太没有考虑好，回答道：“等他病好了再说。罗大娘说给他找师门拜下，说不定病还没好，就找到了。”
“姥姥，这个罗大娘是何许人哪？”未曾闯荡江湖的朱西袖自然没有听说过这个大名。
“罗大娘啊，她是本城猫派、狗派的风云人物。”朱老太说道起来，“听说她武艺高强，行侠仗义，独自救养了本城大半闯荡江湖的猫狗，但凡看到老弱病残，她必出手相助。”
“本城大半的猫狗，那得有多少啊？”
“没有一百，也有五十吧。”朱东啸也听闻过罗大娘的大名，“我虽是第一次见，但已久闻罗大娘的美名。”
“对的对的，爷爷奶奶回老家那会儿，多亏了罗奶奶，我才没饿死。”小黑在一旁附和说。
“你不回家，赖我们家干嘛？”朱玄玉挤了挤身旁的小黑，他不喜欢跟别猫分享自己的窝。
“这里有好吃的，而且暖和。何况爷爷奶奶也没喊我回家呀。”小黑舒服地打了个哈欠。
“玄玄，改日奶奶给小黑弄一个，你今日就将就跟他挤挤吧。”朱老太安慰说。
眼瞅着入秋了，白日里还暖和，但到了晚上秋风起，凉了不少。但小黑的窝仍被放在院里，没有遮盖，只是在篮子里铺了件旧布衣，他睡着自然冷，哪像朱老太家，夜里早早地点了暖炉，每个猫窝铺了毛毡，围着暖炉，恰是艳阳春日般温暖。
所以小黑很是喜欢这里，朱老太便纵容他留宿家中，前提是要喝掺了南瓜籽粉的药汤，这般小黑便不会被虫子寄生，既能少生病，又不会把病传染给朱猫门的猫。
这些个细节，是每位猫派掌门的日常。但是朱老太只能顾上自家的猫和小黑，对那些闯荡江湖的猫，她自叹远没有罗大娘做的好。
“不要放这里，都是跳蚤！”
两个编织篮子被无情地扔在草丛里，两只小猫被吓得东窜西走。
朱老太无奈地看了眼窗口白发苍苍的老妇人，答道：“好好好，我不放此。你莫要动气。”
“哼！”老妇人砰地将窗关上，将这些狼狈留给孤单的朱老太。
“怎么了？”张大娘子刚到，见到此状，问道。
“那位老妈妈，”朱老太指了指紧闭的花窗，“不许我们将猫窝放在她家窗下。说有跳蚤。”
“说什么梦话！猫最爱干净，即使在外闯荡，也从不允自己身上有虫。”张大娘子听后很是气愤，将猫窝捡起，仔细掸了掸上面的脏物，将里面的软垫整理一番。
“与无理取闹之人讲什么道理呢。眼下该如何是好？眼见着天冷下来，孩子们可不能就这么睡在草丛中。”朱老太看向两个不知所措的孩子，被他们无辜的眼睛望着，心中很不是滋味。
“要么放到废屋内？”
“花儿睡在屋内，她如今不愿力力靠自己太近。让两只小的进去，似乎……”
自花儿母子在废园子定居下来后，花儿住在屋内，猫儿子力力与他新结识的伙伴睡在屋外。原本朱老太和张大娘子弄了两个猫窝给孩子晚上保暖。如今将孩子的猫窝挪入屋中，不知花儿会不会生气。
“怎么了？”罗大娘经过，见到两个面面相觑的同道。
朱老太说明缘由后，罗大娘发起了牢骚。
不，与其说牢骚，还不如说生气。
“这家老妈妈，那可不是一般的刻薄。”罗大娘指着花窗说道，“我以前也在这边喂养，她见了之后指着我骂娘，说我碍她事了。我没回嘴，就冷着脸听她说。遇到这种事，我们不能跟她们吵的。”
罗大娘拉了拉二人的手，压低了几分声音。
“若恼怒了他们，我们是解了气，但在这里的猫儿就要受罪了。”她又指了指另外一边的宅子，“我曾救养了一只三花猫，是本城三花猫排名前列的高手，但性格甚好，从未欺强凌弱。好多年啊，她在这条街上生活了好多年。这里很多猫都是她的后代。”
罗大娘说着说着，泪水在眼眶中打转。
“后来，就是因为那家的主君不喜欢猫，趁三花刚生产，体力不支，朝她撒了毒粉。待我发现，毒已攻心，药石罔效。”
天哪！朱老太和张大娘子听到此事，目瞪口呆。
她们不是没有听过猫狗被残害的事，但从未亲身经历过。
罗大娘所指的宅子，离二人各自的家不远。此事就在身边啊，朱老太不禁打了个冷颤，胸口发闷，透不过气来。
“她临终前啊，迟迟不肯闭眼。直到我跟她说，我已找到她那窝还在吃奶的娃娃，会妥善照顾孩子之后，她才阖上眼。”
罗大娘哽咽了。然后擦了擦眼角，低声骂道：“此人定没有好结果。他家主母日日吃斋念佛，听得此事，也连念阿弥陀佛。做这种事，吃多少斋、念多少佛才消得了业？消不了的，会一辈子，下辈子，下下辈子跟着他的！”
“说的是。此种人真的是……”
朱老太不知如何安慰罗大娘。再者多腌臜的骂语，都无法挽回那只猫的性命。
“这猫也真是倔。好多次，我劝说她拜入我门下，便可衣食无忧。她却偏偏爱闯荡江湖的自由，总不肯。我即使报官，官府也管不了啊。因为她不算是我的猫。唉——真是命啊。”
“大娘，你宽宽心。至少她遇着了你，受你照顾那么多年，也过了一段不错的日子。”
“哪里够啊？这些个闯荡江湖的猫猫狗狗，风餐露宿，受人打骂。我做的实在是杯水车薪，给口热饭吃罢了。”
“说的是，”遇到此种情况，张大娘子比朱老太更善言辞，“大娘，一人所能做的有限。但是现在我们是三人，能做的就多了。”
“是啊，人多能尽的力也多。”朱老太附和说。
“三人怎够啊？”罗大娘叹了口气，“要所有猫派狗派掌门人一起使力，还有律法健全，保护所有动物，不管是入了门派的，还是闯荡江湖的。”
“是的，是的。”
“不说了，这两小娃娃，”罗大娘指指力力和他的小伙伴，“我有时在废屋前厅见过他们，你们将猫窝放那里去吧，会去睡的。”
“如此便好。在屋内睡比屋外暖和多了。”
如此解决了两个小娃娃的麻烦，朱老太心头甚是欣喜。
接下来的日子，三人轮流在废园子施粮，尽量让附近闯荡江湖的猫猫吃饱饭，特别是未成年的小猫，再在废屋内放置了不少的床铺，以备冬日给他们取暖。
一切都很顺利。
然冬至之后的第三日，朱老太接到了坏消息。
其实也是意料之内的事情。
“婼姑娘，”芷月喝了口茶，看向朱老太，“你来府上也快两年了。”
“是，去年开春来的，一年加十个月。”朱老太提前接到了消息，心中便也了然芷月接下来的话。
“你必然也清楚主君的性情了。”
“是。”
“你来的这段日子，帮了我不少忙。”芷月继续说道。
她是家生子，管着府内所有的掌事女使，果敢又通情达理，在她手下做事，虽差事繁重，但也没多少麻烦事。
“受您照顾，感激不尽。”朱老太说的是真心话。
“然，去年三哥那事，我也没帮上什么忙。”
朱老太尴尬地笑了笑。去年乡试，三哥儿本是要参加的，却不想乡试之前他得了风寒，虽无大碍，却也误了用功的时辰。主君甚是恼怒，彻查三哥儿风寒的原因。
原来是三哥儿与房内的两个侍女彻夜胡闹，才惹了风寒。那俩侍女自是被责打了一顿，但因是家生子，便命家里人领了去，赶出府不得留用。
虽说这俩丫头不是朱老太所招，但也算是朱老太治下不严，才出了这般事。所以朱老太不免被责骂，并被罚俸。
“我的委屈，您知道便可。”实际上这两个丫头仗着自己是家生子，从不把朱老太放在眼里。即使朱老太处罚二人也无用，因为次日三哥儿自会给她们俩做主，说朱老太苛待下人。
芷月看在眼里，记在心中，但主子偏帮，做下人的做不了多少事。
“然，主君还是对此事耿耿于怀。所以此次裁撤……”
“我在名单之中，是吗？”
芷月点点头，说道：“你有什么要求，与我说，我去向主君请示。”
“姐姐，我也是经手过几名下人的裁撤，我知晓府里的规矩。该要的自然要，不该要的我也没什么过分的要求。”
芷月点点头，她就是喜欢朱老太知进退，说道：“做到这个月就结束，该给你的一分不少。”
“多谢。”
朱老太福了福腰，向芷月道谢后，便离去了。
好是奇怪，聊的当下心情平和，毫无波澜，这会儿快到家了，朱老太倒心情激动起来。