前言　什么才是真正值得学习的知识

“你们为什么而学习？最后一排，那位懒洋洋举着手的同学，你来回答。”

多年的教学经验足以让你十分肯定，一旦提出这个问题，学生们会立刻举手提问，事实也的确如此，可是这个学生却显得有些漫不经心。好吧，你也只能让他发言，我们来听一听他的说法。这个自以为是的学生反问道：“我们为什么要知道这个呢？”

你或许曾遇到过这样的情况，或许没有，但我却真实地经历过，哪怕我教的是大学生。或者，你自己过去也属于这类自作聪明的学生，偶尔举手提出这样的问题。坦白说来，我曾经就是这样的学生。

作为一名教师，我非常讨厌学生提的这个问题，因为它自负又无礼。教师们兢兢业业地工作，但这类问题却表明：对那些不一定有趣的话题，学生们根本不愿意给予半点机会。同时必须承认，在大多数课堂上，我们所教授的内容受到多方面因素的影响。而且，对这个问题，想给出完美的答案并不容易。所以，我们往往给出一些敷衍的回答：“因为它是这个单元中的一个学习目标。”“因为考试会涉及。”“因为你在明年需要掌握这个内容。”

然而，冷静下来仔细思考之后，我发现这个问题竟也是个好问题。想想潘多拉的故事：她打开了本不应该打开的魔盒，释放了灾难与疾病，使之遍布大地。提出上述问题，就像是打开了潘多拉的魔盒，造成了一团混乱；而且，盒盖还打开了很久，让情况变得更糟糕！但是，是什么触发了潘多拉的“违规行为”呢？好奇心——强烈的好奇心驱使潘多拉不再守规矩，让她不惜挑战规则。在我看来，潘多拉受到了不公平的惩罚，我是潘多拉的支持者。

尽管好奇是有风险的，但人类的发展却是以好奇心为基础的——世界如何运转、什么工具适用于哪一类工作、大洋彼岸的风土人情会是什么样，等等。有些好奇的探究会带来麻烦，但其中也不乏富有成效者。所以，让我们接纳学生提出的“我们为什么要知道这个呢”的问题吧！

关于教育，你还能想到其他更加重要的问题吗？毕竟，“我们为什么要知道这个呢”仍是关于教育的问题中最重要的一个。它引出一个简单的问题：在学校里，什么才是值得学习的知识？当教室后排的学生将这个问题抛出来时，就提醒了我们，这个问题不仅仅是校领导、教科书编撰者、课程标准制定者或其他精英人士要考虑的，它同样是学生们关心的。我将在本书中阐释如何回答这个问题。

“值得学习的知识”在不断膨胀

教师们可能也会有自己的看法。虽然在大多数教育机构里，课程安排沿袭了传统的路径，但许多学校里的大部分教师越来越有自主性，他们开始努力拓展日常教学内容的边界。我认为，至少存在6类常见的拓展——我称它们为六大超越。

·　超越基础技能——21世纪必备综合能力与品质。在全球范围内，教师们开始致力于培养学生的批判性思维和创造性思维、合作能力和合作意愿、领导力、创业精神，以及在这个时代生存和发展所需的其他关键能力与品质。

·　超越传统学科——新兴的、综合的、有差异的学科。例如，教师们开始关注生命伦理学、生态学、心理学和社会学的最新理念，以及其他能够应对当前机遇与挑战的学科领域。

·　超越彼此割裂的各学科——跨学科的主题和问题。有的课程向学生提出了一些重要的当代现实问题，这些问题通常具有跨学科的特性。例如，贫困的根源及其可能的解决途径、各种能源资源的贸易问题等。

·　超越区域性观念——全球化的理念、问题与学习。教师们的注意力已经不再局限于地区或国家事务，而是拓展到了国际问题。例如，世界史、全球金融贸易体系或培养世界公民的潜在意义等。

·　超越对学术内容的掌握——学习思考与课程内容有关的现实世界。教师们开始鼓励学生关注与课程内容相关的现实生活，进行更深入的思考，并且支持学生的创造性表现，而不仅仅是让学生从学业要求的角度来掌握课程内容。

·　超越既定内容——提供多元学习选择。在有些教育机构，教师会支持并指导学生在常见的选修课之外，自由选择其他学习内容。

概括而言，这六大超越反映了有远见的教师们以及其他关心教育问题的人们普遍抱有的一种担忧：传统教育或许无法培养出我们期望且需要的公民、员工、家人或社区成员。此外，即便学生们读、写、算的基本能力得到了最充分的发展，仍然不能满足未来社会的要求。常见的传统学科往往固守在狭隘的井底，深受局限性的地区观念限制，并只向学生传递学业性的内容，这也不能让学生们符合未来社会的要求。如今，被认为有学习价值的内容领域已经极大地被拓展了。

学生提出“我们为什么要知道这个呢”的疑问，而教师会尝试上述六大超越，两者巧妙地结成了同盟。在学生质疑常规教学内容的同时，教师们开始挖掘非常规教学内容的学习价值——这就是解答“什么知识值得学习”的两条途径。

一个没有完美答案的问题

对“什么知识值得学习”这个问题，我并不会给出直接答案。首要原因在于，这个问题过于宽泛。每一个人在生命的每一个特定时刻都有许多东西值得学习，如正在为旅行做计划的家庭、刚获得新销售工作的人、抢购到最新版电脑游戏的孩子。本书只涉及对大部分人而言都有价值的学习。

其次，许多值得学习的内容是人们在学校之外学到的，而本书涉及的内容仅限于学校教育。

再次，很多值得学习的内容与特定的职业角色有关，并且在大学或技术学院中出现具体的分化。本书则只涉及专业分化之前值得学习的内容，主要涉及学生时代最初12年的教育内容，以及大学教育第一年中与通识教育有关的课程（且不涉及专业教育）。

然而，即便是最初12年的正式教育，我也不会精确地阐明哪些内容值得学习。我既不打算罗列一个包含上千条值得学习之事的清单，也不愿意列举简短的重点学科目录，更不会发布一个类似“21世纪必备综合能力”的构架或是类似“当代热门话题”的清单。我为什么这样做呢？因为“什么知识值得学习”这个问题并没有完美的答案。这是当今教育中的一个基本问题，但事实却是谬解种种，真知难寻。隐藏在大多数常规课程背后的真相是：对这个基本的问题，只有一些糟糕的回答——我们教授了许多没有学习价值的内容，更忽略了大量极有价值的知识！如果你对这些答案感到诧异，那么本书接下来的内容将一一证实之。

本书的使命是探索更好的方式去思考“什么知识值得学习”这个问题，而不是提供一个教条式的答案。我希望为大家提供一套工具，包括有助于在整个教育系统、国家层面来解答这个问题的一系列关键概念、标准及最佳途径。今天的学习者生活在一个复杂得令人眼花缭乱的社会中，为了帮助他们更好地面对生活，重新构想教育蓝图迫在眉睫。