象
拥有强大的自身条件，但它选择温柔
象是选择了中庸之道的帝王。
最早的象的祖先出现在距今6000多万年前，这种被称作磷灰兽的动物只和今天的兔子差不多大小，而且没有象牙。磷灰兽在渐新世进化成古乳齿象，古乳齿象体形更大了一些，并且有了象牙和能够自由活动的长鼻，但在那个竞争激烈的世界，象仍处于弱者地位，我们可以想象出它们被个体庞大的猛兽逐杀的狼狈处境。
古乳齿象在第三纪进化成剑齿象，这一新的种群生活期为距今1200万年到100万年间。与它的祖先相比，它的个体庞大到了无以复加的地步。身长可达近十米，体高五六米。它们的上门齿极度发育，臼齿齿冠上的齿板成屋脊状，其威武可以想见。1973年在我国甘肃省合水县，发现了一具剑齿象的化石，身高约4米，体长约8米，门齿长达3.03米，是目前世界上发现的最大的剑齿象化石之一。因为处于黄河流域，所以被命名为黄河剑齿象。
象有理由成为那个时期最大的动物之一，不可一世地招摇而过。
当剑齿象活跃的时候，人类的祖先——猿人也开始出现了。剑齿象成为猿人狩猎的重要目标，因为它庞大的身躯可以提供丰足的食物，杀一足以抵百。树大招风，象大招杀，大起来的象逃脱不了成为靶子的命运。
到了人类开始遍布全球的更新世，包括剑齿象在内的很多大型哺乳动物都灭绝了。现代象这时出现了，经过演化，它不像始祖象那么小，也不像剑齿象那么大，不再激进，也绝不落伍，于是，有了我们现在熟悉的亚洲象和非洲象。
象身躯的进化可能是无意为之，事实上却选择了中庸之道。但即使如此，象仍然是陆地上最庞大的动物，成年非洲雄象肩高3米以上，成年亚洲雄象也有2.6米高。
象的帝王之位不仅取决于它的身材，更在于它的力量。没有任何一种动物的鼻子可以同象鼻相提并论，它不仅是呼吸器官、嗅觉器官和味觉器官，同时还起到类似人类的手的作用，足以卷起800多斤的重物，作为武器更是所向披靡。大象的腿直径超过半米，周长超过1.7米，如果抬起腿来狠踢，恐怕没有什么动物敢于应战。一头狮子和一头象相遇，总是狮子先回避绕行。
但是，我们很少见到象攻击别的动物。它完全可以依靠自己的勇猛称王称霸，但它只是被动地接受百兽授予的王者之位，对于称霸毫无兴趣，仍然以植物为食。如果你不伤害大象，它是不会向你发起攻击的。它那威力无比的长鼻也只是用来自卫。曾有大象袭击人类的报道，失败的总是人类，但这样的报道很少，相反，倒是人类对大象的任意捕杀惹起全球的愤慨。象不是无力对抗人类，而是选择了忍让和中庸。
大象出现在我们面前的时候，更多的是儒雅地缓缓地踱步，一副泰然而又凛然的神态，令人观之慕之、肃然起敬。象的举止动作和静止的体态，都体现着王者应有的仪态。
象是温文尔雅的帝王，常常使人忽视了它的帝王之尊，因为那些龇牙咧嘴的凶暴之王把王者的形象破坏了。
作为中庸之王的大象，又是仁政之王。仁政与中庸，这两个并不相同的思想，在大象这里有机地结合了。