第一章
绘画之起源与成立
太古状态，虽邈远不可考；但中华民族，到三皇五帝时，已在黄河流域上，发见文明之曙光。相传有巢氏
，绘轮圜（yuán）螺旋，或系一种绳墨？然推其形象，已略存绘画之意味。又先贤每谓通天事者莫如河。河有图，而龙马出之，因谓吾国绘画以此为最先。《易·系辞上》传云：“河出图，洛出书，圣人则之。”《论语》云：“子曰：‘凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！’”唐张彦远《历代名画记》云：“龟字效灵，龙图呈宝，自巢燧以来，已有此瑞。”关于发见河图一事，传说殊多，有谓由河龙贡之于世者；《春秋说题辞》云：河以通乾，出天苞。洛以流坤，吐地符，河龙图发。有谓由河精贡之于世者；《尚书·中侯》云：伯禹观于河，有长人鱼身出，曰河精也。授禹河图，䠠（折身转去）入渊。有谓由河鱼负之而出者；《挺佐辅》云：黄帝游翠妫（guī）之川，有大鱼出，鱼没而图见。有谓河马负之而出者；《礼运》：山出器车，河出马图。全近怪诞。但上古人智幼稚，其发明一事一物，自不能无所凭借。大约古圣贤观河龙蜿蜒之形，灵龟斑驳之文，因而制作图书，极合情理，且易有此事实。故河图，实为吾国先贤发明绘画之动机。又《易·系辞下》传云：“包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，始作八卦。”《周礼·春官·大卜》疏云：“卦之为言，挂也；挂万象于上也。”其意义原在于图形。不过当草创之始，对于表现之方法等，均未完备，仅以简单之线条，以象征之意味，为天地水火山泽之标记而已。实为吾国绘画之雏形。
伏羲以后，华族势力，日见扩张，由黄河上游，东展至中下各部，与先据黄河流域之苗族，多相接触，而兴华苗种族之战争。使华族之武功文教，亦日益辉发，至黄帝时，已灿然可观。黄帝并发明五彩，染衣裳，以为文章。《通鉴外纪》云：“黄帝作冕旒（liú），正衣裳，视翚翟（huī dí，羽毛五彩的野鸡）草木之华，染五彩为文章，以表贵贱。”吾国绘画之成立，亦当在此时代。然考吾国古籍关于绘画起源与成立两问题之传说殊多，兹约录于下：
（1）神农之臣白阜（fù）即能图画。《画史会要》云：“火帝神农氏，命其臣白阜，甄四海，纪地形而图画之，以通水道之脉。”
（2）绘画起于黄帝。《鱼龙河图》云：“黄帝遂画蚩尤形象，以威天下。”又《云笈七签》云：“黄帝以四岳皆有佐命之山，乃命潜山为衡岳之副，帝乃造山，躬形写象，以为五岳真形之图。”《风俗通义》云：黄帝时，有神（shēn）荼（shū）、郁垒（lǜ）二人，能执鬼于度朔山桃树下，简阅百鬼之无道者，缚以苇索，执以饲虎，帝乃立桃板于门，画二人像，以御鬼，谓之仙木。
（3）吾国先贤多主书画同源，因谓书画两者，同开始于仓颉（jié）。《孝经援神契》云：“奎主文章，仓颉效彖（tuàn）。”宋均注：“奎星屈曲相钩，似文字之画。”朱德润《存复斋集》云：“书画同体而异文，如⊙之为日，
之为川，
之为山，
之为鸟，
之为虫，
之为冠，类皆象其物形而制字；盖字书者，吾儒六艺之一事，而画则字书之一变也。”
（4）图画作于史皇。《云笈七签》云：“黄帝有臣史皇，始造画。”《世本》云：“史皇作图。”旧注：“史皇，黄帝臣，图画物象。”《画史会要》云：“史皇与仓颉，俱黄帝臣，史皇善画。体象天地，功侔造化。写鱼龙龟鸟之形，以授仓颉而作文字。”
（5）书画为史皇、仓颉所共同发明者。一说，史皇即仓颉，书画同发明于一人者。唐张彦远《历代名画记》云：“轩辕氏得于温洛中，史皇仓颉状焉。是时也，书画同体未分，象制肇（zhào，开始）而犹略。”宋濂《学士集》云：“史皇与仓颉皆古圣人也。仓颉造书，史皇制画，书与画，非异道也，其初一致也。”又《吕氏春秋》云：“史皇作图。”高诱注：“史皇即仓颉。”《路史·史皇纪》云：“仓帝史皇，名颉。”注云：“《仓颉庙碑》作‘苍’，非是。”
（6）画嫘（léi）为绘画之祖。《画史会要》云：“画嫘，舜妹也。画始于嫘，故曰：‘画嫘。’”《画麈（zhǔ）》云：“㪙（kě）首脱舜于瞍象之害，则造化在手，堪作画祖。”
（7）绘画作于封膜。《画麈》云：“世但知封膜作画。”
据以上诸说，第一种，不知《画史会要》根据于何书？且为吾国古人讨论书画起源各问题时，极少提及者，不足为绘画起源或成立之据。第六种，以舜妹嫘为画祖，似嫌稍迟。盖吾国文化，至唐虞时，已大有头绪，书与画之发明与分科，证之于虞作绘，作绣，及十二服章等，应在唐虞以前为较妥。且古籍对于㪙首绘画之情况及贡献等，一无记载。虽《列女传》盛称其能绘画，亦以脱舜于瞍象之害一事，证其“造化在心，别具神技”而已。第七种，全为唐张彦远氏见《穆天子传》：“封膜昼于河水之阳。”误以封为姓，以昼为画，并造郭朴注以实之，遂使后人误传有封膜一人，为吾国画家之祖，尤为错误。《四库》于王毓贤《绘事备考》提要中，辨之甚详。其余诸种，或谓黄帝能图画；或谓史皇作图；或谓绘画支分于文字；或谓史皇即仓颉；虽莫衷一是，然均为各古集中所常见，其人并同为黄帝时代，则一也。吾故谓吾国绘画，成立于黄帝时代，较为简概。