前言

《山海经》是先秦典籍，包含了历史、神话、宗教、天文、地理、民俗、物产、医药等多种资料，也可以说是最古老的地理人文志。自古以来它就被视为一部奇书，它超越了时空的限制，记叙神奇的人物、灵异的禽兽、域内园林、海外仙山、奇珍异宝……形象地展现了一幅幅神奇的远古生活图卷。《山海经》的价值之一是它保存了大量的神话传说，除了我们熟知的“大禹治水”“夸父逐日”“精卫填海”以外，还有很多大家不熟悉的内容，如祭山的仪式、黄帝大战蚩尤的传说。这些传说为我们研究古代的宗教和部落之间的战争提供了珍贵的历史材料；书中记载的各种奇思妙想、世界奇观，是后世乃至于今天的文学家、艺术家获得创作灵感的宝库。一千多年前的陶渊明，就把阅读《山海经》当作一种精神享受，他说在春夏之交，静坐南窗下，“泛览《周王传》，流观《山海》图”，是人生乐事。

《山海经》全书18卷，约31000字。全书内容，以《五藏山经》5卷和《海外经》4卷作为一组，《海内经》4卷作为一组，而《大荒经》4卷以及书末《海内经》1卷又作为一组。每组的组织结构自具首尾，前后贯串，纲目分明。山经以山为纲，分南、西、北、东、中五个山系，以道路和方向互为经纬，有条不紊地叙述了每座山的地理位置、走向及山中树木和物产，详细记载了矿产的分布，并对其颜色、光泽、硬度等详细说明，还记载了各种动植物的形态及药用价值。在叙述河流时，说明了其发源、流向以及主要水系和支流的分布情况。该书按照地区记录事物，所记事物大部分由南开始，然后向西，再向北，最后到达大陆（九州）中部，九州四围是东海、西海、南海和北海。

古人一直把《山海经》内容当作真实的历史来看待，这本书是中国历代史家的必备参考书。但由于该书成书年代久远，很多记载无法考证，连司马迁写《史记》时也说：“至《禹本纪》《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”现代科学的发展使得我们对于远古的历史有了比古人更清晰的认识，我们知道许多动物的历史可以远溯到几万年前或是几十万年前，现代科学知识有助于我们更好地理解《山海经》。

《山海经》在很长的历史时间里是藏于深宫、王府的，在民间则成为巫师和方士珍藏的秘籍。我们现在看《山海经》完全是穿越时空游历古代知识宝库。在空间上，从海内展现到海外；在时间上，从当世追溯到远古。题山经为“藏”，其含义是宝藏，即详述各山各水蕴藏的宝藏；而海经、荒经记载了很多上古、远方的神话传说、神奇巫术、神秘信仰，这其实也是一种宝藏，是人文历史的宝藏，在这里我们可以追寻到中华民族的文化之“根”。

这部古老而神秘的奇书不断吸引着现代学者的关注、研究，地理学家、人类学家和古代史专家用现代的观念、科学的思想和方法去深入挖掘宝藏，在地理、神话、民俗等珍贵资料之外还不断有新的发现。可以说，《山海经》是一部有很大开发、研究空间的知识宝库。

现在，《山海经》中的很多故事被纳入小学课本中，而《山海经》也被纳入小学生必读的课外读物。为了使小学生读懂这样一部反映我们祖先伟大想象力、创造力，蕴藏了巨大智慧的典籍，我们对《山海经》的原文做了系统的、全面的整理，选择最好的古代版本互相参照，并参考了袁柯、张步天等多位当代学者的研究成果，精编了本书。

本书将原文和译文互相对照排列，使小学生能够轻松愉快地读懂历来被认为深奥的《山海经》。《山海经》向来以图的奇妙闻名于世，但是现存版本中的图大多出于明清以后，刻本优劣不等，本书在古本图的基础上精心绘制了写真风格的图画，孩子们展卷阅读就能游览《山海经》无比神奇美妙的世界。

同时，我们对生僻字进行了注音，对难解字或典故进行了拓展注释，既为孩子扫除了阅读障碍，也提高了孩子的阅读兴趣。特别的是，我们为每个图片配了一个小档案，它可以帮助孩子更好地理解人物或者禽兽，满足孩子的好奇心。

我们的目的，是将佶屈聱牙的内文，变得通俗、直白，适合孩子阅读、理解，既满足学校对孩子学习的要求，又增长了孩子的知识，丰富他们的想象力。爱因斯坦说：“想象力是一切的开始。”本书就是培养孩子想象力的最好读本之一。