第1章 我的女儿做了水管工
——如何选择一份收入丰厚的职业

你年方18岁，聪明伶俐。你从小就受到很好的科学启蒙。你的父母都是医生，他们已经早早替你规划好了人生之路：首先考入一所顶尖大学，然后进入医学院，再然后顺理成章地成为一名顶尖的住院医师，最后，稳定而充实的全科医生将成为你的职业。他们对你的未来是如此深信不疑，所以在向别人介绍你的时候都会这样说：“这是我的女儿，未来的医生。”

可问题是你一见血就受不了，也不怎么善于和人打交道。更重要的是，你的计算能力还不错，可是在当下这个时代做一名全科医生不需要具备什么计算能力。另外一个事实是，当我们综合考虑医学院那高昂的学费、长达十余年的医学培训、利率高企的教育贷款，以及全科医生低得惊人的薪水等因素时，一名医生在整个职业生涯中的净收入其实与一名水管工大致相当。[1]有一些专科医生的薪资水平更高，比如放射科和外科，但要做专科医生需要经过多年额外的培训。此外，包括这些岗位在内的许多高端的医学领域正在迅速实现自动化。[2]然而对于水管工来说，他们的工作岗位似乎是安全无虞的。美国有1.2亿栋建筑，千奇百怪的管道系统不尽相同，都需要人工维护，而且不太有实现自动化维修的可能性。

职业规划管理是一项极为重要的理财窍门，也是你在有生之年实现收入最大化和尽可能获取工作乐趣的关键。为什么我表述“职业”时用了复数而不是单数呢？因为你一生中很可能会从事好几种职业，而且在每一种职业里都可能会从事不止一份工作。平均而言，在18岁到48岁之间我们大多数人会经历4种职业和12份工作。我们跳槽是为了事业进步。通过权衡在一个新工作岗位上做得更好的潜在机会与重新开始的成本，我们一直在寻找从长远来看与自己最匹配的职业。

即使已经找到了一条看似理想的职业道路，仍然会有层出不穷的职业选择机会，让我们无法停止追寻。美国劳工统计局所列出的职业清单为我们做出最优的职业选择提供了参考，同时也让这个选择变得困难重重。美国劳工统计局一共列出了867个主要的职业类型，按照这个清单去做从事哪一种职业以及从事多久的决定，可能会让人不知所措。

几乎可以断言的是，在你最终做出正确的职业选择之前，你肯定会犯错。打个比方，假设你走进一家有着867种口味选择的冰激凌店。你会迅速注意到其中那些经典的口味，比如巧克力、香草和曲奇饼风味的。然后你扫视着眼前一排排打开盖子的冰激凌桶，从卖相和介绍上来看，几乎每一种看上去都很美味。如果你能一一品尝，我想你一定会找到梦想中的那只冰激凌。但是在你身后，和你一样的甜食爱好者已经排起了长队，你不得不快速做出决定。但是这样的选择实在是太难了，于是你询问店员，他们最喜欢吃的口味是哪种。很快，你选择了店员推荐的口味，付款、出门，然后对着你手里的那两勺马肉味儿的冰激凌目瞪口呆，这应该是这个世界上所有口味的冰激凌中最让人恶心的那种了。

幸运的是，你有几年的时间来探索你的职业选择，而不是像选冰激凌一样只有仅仅几分钟的时间。而且，你还有一位免费的并颇为可靠的在线职业咨询师，它就是美国劳工统计局。它的职业就业和工资统计（OEWS）项目提供了867种职业的详细信息。浏览这些信息，你会发现一些不可思议、闻所未闻的职业。