第一回 遭兵灾兄弟分散 遇壶公茅塞顿开

孙宾十五岁便丧了父母，跟随大哥、二哥过日子。

这时候，他就叫孙宾，改名为孙膑是后来的事。

孙宾生在战国时期。那时，东周王室名存实亡，各诸侯国之间征战频仍，规模也越来越大。

当时，比较强大的诸侯国有七个：齐、楚、燕、韩、赵、魏和秦。七国互相攻打，互相掠夺，都企图兼并对方。

为了使自己的国家能打胜仗，人们就要总结战争的经验，研究战争的策略和规律。所以，当时出现了许多“兵家”。

兵家在诸子百家中最吃香、最受国王尊崇，因为他们可以帮助国王赢得战争的胜利。

春秋时期有一个大兵家，名叫孙武，据传他是孙宾的祖父。孙武总结了战争的策略和规律，写成了一部我国现存的最早的兵书《孙子兵法》。

孙家的祖上本来姓陈，是陈国的公子陈完。因为躲避兵祸，他逃到齐国，受到齐国重用，还被封了一个管建筑的官。后来传至第五世，陈家只剩下了哥儿俩，老大叫陈书，老二叫陈芳。陈书因为带兵伐莒国有功，被齐国国王齐景公赐姓孙，改名为孙书。

孙武是孙书的孙子。

孙武当年被伍子胥推荐给吴王阖闾。他帮助阖闾取得了战争的胜利，但他不愿为官，又回到家乡乐安（今山东广饶县）。

孙武本想把自己对战争的经验传授给儿子孙明，但因孙明不愿学习，也就作罢。孙武晚年离家出走，不知隐居到什么地方去了。

孙明夫妻以种田为生，生活倒还平静。不料在一场瘟疫中，夫妻双双去世，抛下了三个儿子：孙平、孙卓、孙宾。

为了逃避兵灾，孙平哥儿仨由乐安搬到齐国西部的太平坨。

这一年，春旱。

老大孙平发愁地说：“照这样下去，明年开春就要饿死人了！”

老二孙卓急得红了眼睛，拍着大腿骂天：“这里不养爷，定有养爷处。咱们还是挑起行李逃吧！”

老三孙宾一向沉默寡言。他望着发愁的大哥和暴跳如雷的二哥，慢慢地说：“哥，俗语说‘大旱不过六月十三’，我想老天决不会半年不下雨的！”

孙卓吼道：“你就知道读书，人都读傻了！六月十三以后再播种，还能打多少粮食呀？！”

孙宾说：“如果我们逃荒，一是不知去哪里，二是等到了那里，安顿好了，就更误了农时，连一粒粮食也不能收获了。所以，逃荒不是个好办法。”

孙平想了想，觉得三弟说得也对，便说：“好，那咱们就等吧！反正天塌大家死，太平坨这里也不光我们一家。如果今年播不了种，就等来春再逃吧！”

孙宾说：“大哥，我想今春干旱，秋后必然雨水大。不如我们先去打柴，过冬时也不至于着慌呀！”

孙平点点头说：“也好。二弟和三弟去北山打柴吧！我在家修修牛棚，过午我套车去北山拉柴。”

孙卓听了焦躁不安地说：“我没闲心情去打柴！”说完，甩手走了。

孙宾只好自己拿了镰刀、斧头和绳索向北山去了。

北山遍生荆棘和松柏等杂树。山虽不高，面积却不小，绵延起伏，横卧在离太平坨十里以外的地方。

孙宾来到山前，没有歇着就用镰刀割起荆棘来。因为天旱无雨，荆棘丛干枯扎手，只能一下一下小心翼翼地割。

和二哥孙卓不同，孙宾很有耐性，不管多么难做的活计，他总是那么不紧不慢地做，从不着急。二哥送他一个外号“三老蔫”。

孙宾不抬头地割，转眼已经到了中午。割着割着，突然一只野兔从荆棘丛中窜出来，向山顶跑去。

孙宾这才抬起头，野兔藏在草丛中不见了，却见太平坨上空浓烟滚滚。

孙宾想：这是谁家失火了？

他有心再继续砍柴，可心中却不平静了。他看自己砍的柴已不少了，便收拾好镰刀、斧头，然后用绳索捆了背起来，向家中走去。

他离太平坨越来越近了，而这时村庄上空的浓烟也渐渐地散去了。他一进村，大吃一惊。

村庄里有几家的房子已被火烧毁，村中的牛马一头也不见了。村里出奇的静，静得有点可怕。

孙宾走近自己家一看，房屋被烧毁了，老黄牛不见了，大哥和二哥也不知到哪里去了。他急忙跑出来，进了邻家。邻家的房屋没有着火，但院子里却横着三具尸体。一个白发老太太哭得哑了嗓子，向他慢慢招手。

孙宾走过去，扶起老太太，哭着问：“老奶奶，村里出了什么事？”

白发老太太眼睛里没了泪，似乎在吃力地说着什么，却又听不清她究竟说的是什么。

孙宾明白村中遭了灾，但不知是因为什么引起的。他把老人家扶进屋子里，老人仍摆着手吃力地说着什么。因为实在听不明白，孙宾在安慰了老人一番后，就出来了。

孙宾进了另一家，这家的房屋也没着火，但院子里却一片狼藉，进屋里一看，躺着的也是几具尸体。

孙宾又出来，挨家挨户地走，家家都有死尸，大多是老人、妇女和婴儿，一片惨不忍睹的景象！

孙宾揪着心，含着泪，站在街中心不知所措。大哥、二哥活不见人，死不见尸，更使他又难过又着急。

过了许久，村中有了声音。十几个壮年汉子回来了，他们见了孙宾，吃惊地问：“三老蔫，你躲到什么地方去了？你大哥和二哥呢？”

孙宾说：“我到北山去打柴，见村庄上空有浓烟，就回来了。村里出什么事了？”

壮汉们都听明白了，便对他讲述了上午发生的事。

原来，孙宾刚刚来到北山打柴的时候，村中突然来了几乘战车和一支马队。这些兵一进村就抢牛抢马，谁反抗就杀谁，所以大多数青壮年都跑了。这些兵临走时又放火烧了村庄。

孙宾问：“你们知道他们是哪里的兵吗？”

一个汉子说：“听说是魏国的兵，他们去攻打燕国，吃了败仗路过这里。”

村庄遭了劫难，两位哥哥不知去向，孙宾悲伤地回到家中，在一间未完全烧毁的牛棚里住了下来。

孙宾一连等了三天，仍不见两位哥哥回来。

天这么旱，已经错过了播种季节，又遭了兵灾，村里的人都陆续逃走了。几天工夫，太平坨村就没人了。那个白发老太太恐怕连累家里人，悬梁自尽了。

村子空了，孙宾觉得再待在这里已无法生活，于是，只得怀着怅惘的心情离开了家乡。

孙宾背着被褥，漫无目的地走着。他听说阿城（今山东阳谷县阿城镇）和鄄城（今山东菏泽鄄城县）都是繁华的地方，便决心到那里去，想着给大户人家做些杂活，或许能赚口饭吃。

他一路走着，身上带的几个钱很快就花光了。于是，白天他讨要着吃，夜里就寻个破庙或柴垛睡觉。

这一天，他来到一个很大的村庄，见一个大户人家的门楼很气派，就来到跟前，打算讨要一些残羹剩饭。

谁知天气突变，倾盆大雨竟从天而降，孙宾慌急中，只得躲到了门楼檐下。

大雨一直下到天黑，孙宾不能走，也不敢敲门讨要，只好在门楼檐下坐着。

早晨，大户人家的家奴出来开门，看见了坐在门楼檐下睡着的孙宾。家奴不知是什么人，就禀告给了主人。

主人姓曹，叫曹东元，年纪在五十开外。此人很善良，常常在荒年救济灾民。今天他听家奴说有一个穷后生睡在门楼檐下，心中立刻生出怜悯之情，就亲自出门来看。

他喊醒了孙宾。

曹东元见孙宾中等身材，浓眉大眼，虽衣服褴褛、面色无华，却透出一股英气，便问：“小后生，你姓什么叫什么，因何来到此地？”

孙宾彬彬有礼地回答：“在下姓孙名宾，家在太平坨。只因家中遭了兵祸，这才远走他乡，求个生计！昨晚遇雨，只得在此躲避，望老伯不要见怪！”

曹东元见孙宾知情达理，心中喜欢，便说：“小后生既然没有一定去处，那就请到家里一叙吧！”

孙宾真是求之不得，立刻说：“多蒙老伯不嫌弃，在下就打扰了！”

曹东元把孙宾领进家中，让下人给他打水洗脸，又给他换了干净衣服。

常言说，“人靠衣服马靠鞍”，经这样一打扮，孙宾立刻显得英俊多了。

接着，曹东元又让人端上饭菜，让孙宾吃了。二人便又谈起话来。

孙宾自幼读书，天性聪颖，知识丰富，所以和曹东元谈起话来，很是得体。曹东元心中更加喜爱。

此村名叫曹林驿。曹东元是村里的首富，他祖辈以贩卖绸缎为生，慢慢发了家。曹东元夫妇膝下只有一女，名婧竹，今年十五岁，生得非常美丽：苗条的身材，眉清目秀，眉宇间有一黑痣，大眼睛，双眼皮，白润透红的脸庞，朱唇皓齿，一笑两腮露出酒窝。方圆十几里都知道曹家有一个美女。

婧竹不但貌美，而且天资聪慧，能诗能画，满腹文采。不少大户人家的公子哥儿都想娶她，而婧竹呢，却自视清高，不入俗流。她一不爱权势，二不爱富贵，也从不把那些公子哥儿们放在眼里，因此提亲之人虽踢破门槛，却都被曹东元婉言谢绝。

一天，有一个齐国大夫的家臣派一个很会说话的媒婆来提亲，却遭到婧竹的拒绝。

媒婆很恼火，便说：“听说婧竹姑娘满腹文采，我现在说一首三字同头、三字同旁的诗，请姑娘对答如何？”

媒婆是想难为一下婧竹，让她丢丢面子。

婧竹笑笑说：“愿意奉陪！”

媒婆便说：

三字同头官宦家，

三字同旁绫绸纱。

为人欲穿绫绸纱，

必须嫁给官宦家。

婧竹听了微微一笑，立刻反驳说：

三字同头屎尿屁，

三字同旁秣秫稷。

家犬光吃秣秫稷，

难怪放出狗臭屁。

媒婆一下子被羞红了脸。她没有想到，温文尔雅的婧竹，对她竟会如此尖刻泼辣！于是，她只好红着脸走了。

从此，前来提亲的人便越来越少。

孙宾和曹东元谈着话，抬头见墙上有一幅画，便问：“此画出于何人之手？”

曹东元说：“此画出自小女婧竹手笔，莫非有什么不足之处？”

孙宾说：“我只会旁观，不会作画。我想，此类山水画，须是有水即有源、有屋必有路才是！”

刚说到这里，婧竹挑帘闯进来，连说：“多谢公子指点！多谢，多谢！”

孙宾站起来，急忙还礼，说：“小姐过谦了！在下只是随便说说而已。”

这时，曹东元的夫人也跟了进来，说：“小女一向娇生惯养，不懂礼貌，望公子莫要见笑！”

孙宾说：“伯母说哪里话！小姐直爽开朗，实在可嘉！”

说着话，他望了婧竹一眼。谁知婧竹也正望着他，他不禁红了脸，低下头来。

当天，曹东元让人打扫了西厢房，留孙宾住下了。

孙宾没有去处，只得顺从。

一连几天，曹东元对孙宾以礼相待，十分友善。孙宾没事，坐在屋里难耐，就出门闲逛。

曹林驿村西有一座古庙。这一天，庙门前一棵古槐下坐着一群人，正在听一个白胡子老头讲故事。

孙宾信步走了过去，只听老人正在说：“苦苦苦，不苦如何通今古？”说罢，他站起身来，听的人也跟着站了起来。原来，这老人已把故事讲完了。

眼望着大家都走了，孙宾也扫兴地转过身。不想，那白胡子老头倒喊住了他，说：“公子，你大概是外地人吧？”

孙宾站住，说：“正是。不知老人家如何看出来的？”

白胡子老头说：“我不仅知道你是外地人，而且知道你叫孙宾。”

孙宾有些奇怪，便问：“老人家如何得知？”

老人笑笑说：“曹林驿的事情，岂有我不知道的？现在曹东元对你以礼相待，你打算长住下去吗？”

孙宾一时回答不出来。

老人又问：“长住下去，你想做什么呢？”

孙宾被问得哑口无言。

白胡子老头笑了笑，说：“请到庙中坐坐，好吗？”

孙宾欣然同意。

二人来到庙中。院内树木蔽天掩日，阴森森的，孙宾有些害怕。他紧随着老人走进一间屋子，屋里点着灯，倒显得十分亮堂。

老人让孙宾坐下，久久地望着他。孙宾有些尴尬，一时找不出话茬儿，便问：“老人家，你老不是出家人，如何住在庙中？”

老人笑笑说：“我在这里已经住了五十年，这里就是我的家。我是受一位老先生所托住在这里的。”

孙宾又问：“老人家高寿？”

老人微微一笑说：“不多不少，整一百。”

孙宾望着老人红润的面色，暗暗称奇:“真是好身体呀！”

沉默了一会儿，孙宾想：既然把我引进庙来，老人必有话说，可是他为什么不说呢？

于是他又找话茬儿说：“老人家刚才在庙门前给大家讲的什么故事啊？”

老人说：“讲孙武练兵的故事，讲他学习兵法、写作兵书，不怕苦难、不怕失败的故事——当年，我跟他一起到吴王阖闾那里，帮他打败了越国。大功告成后，我们一齐离开吴王。孙武把自己的兵书十三篇，留给了吴王。可惜呀，夫差继位后，偏信谗言，杀害了忠良伍子胥。吴国灭亡后，那部兵书也不知落到谁的手中了！”

孙宾听老人提起了爷爷的名字，不禁一惊，差点儿叫出声来，但他还是平静地问：“老人家尊姓大名？”

老人听了哈哈大笑，说：“小公子是在审问我吗？”

孙宾急忙站起来打躬说：“在下不敢。只是随便问问，多有得罪了！”

老人正色道：“小公子不要多礼，我实无姓名，人都称我为壶公。我为人画符治病，百灵百验，人称壶公符。除此之外，便再没有济世本领了。”

孙宾暗暗点头。

壶公说：“小公子追问我半晌，我只问你一句可以吗？”

孙宾说：“老人家请讲。”

壶公问：“你可是孙武之后？”

孙宾不敢隐瞒，回答说：“他正是在下先祖。”

壶公哈哈大笑说：“这就对了。昨日我听说曹东元家来了一个叫孙宾的人，便一下子想起了孙武。今日见你的面容，正和你祖的容貌相似，因而断定你是他的后人！”

二人谈了许久，壶公说：“这曹东元是当地善人，他对你一定错不了。可是依我看来，你有先祖灵气，日后必有大的作为，不宜久居于此！”

孙宾说：“我实在没有去处，所以暂且安身。现今，我的两个哥哥不知下落，我很想找到他们啊！”

壶公摇摇头说：“天下如此之大，你到哪里去找？凡事都有一个缘分，所谓‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，世间聚散都有定数。应该相逢时，不用去找，就能见到了。一切听凭自然吧！”

孙宾点头称是，说：“只是目下没有一个好去处！要不，让我来庙内侍奉老人家！”

壶公又笑了，说：“山野之躯，哪有被人侍奉之福！我没有大能耐，画符消灾济世，不过是雕虫小技罢了。像公子你这样的人，正应学些大本领，为国报效才对！”

孙宾沉默不语。

壶公又说：“我认得一位老先生，乃世外高人，二十年前，我想拜他为师，他含笑不允，说我不是材料。同时，又让我替他发现人才，发现了就推荐给他。这个古庙就是他的，他走时交给了我。你是孙武之后，正是他求之不得的人才，所以我想把你举荐给他，不知小公子是否愿意？”

孙宾说：“不瞒老人家，我自小就立志学习兵法，怎奈未有长进。今日蒙老人家举荐，十分高兴。只是在下才疏学浅，恐怕老先生看不中！”

壶公说：“不妨。那位老先生眼明心亮，见你不行，会立刻告诉你的，决不会误你前程。他若看不中，你就回来找我，我将平生所学都教给你就是了！”

孙宾点点头，又问：“不知那位老先生尊姓大名，住在什么地方？”

壶公说：“提起此人，华夏无人不晓，他就是别号鬼谷子的鬼谷先生。他现今住在清溪山。我写一举荐信，你拿着去找他便可！”

孙宾听了很高兴，便要拜辞出庙。壶公说：“不要忙，我现在就写举荐信，明天你就找不到我了！”

接着，壶公写了举荐信，交给孙宾。孙宾收好，便向壶公告辞。

正在着急的曹东元一家见孙宾回来了，忙问：“小公子到哪里去了？怎么到这时候才回来？”

孙宾如实相告。

曹东元说：“那壶公可算世外异人，常年为人治病，串市卖药、画符，百灵百验。他卖药口无二价，遇上穷人还分文不取。还有人传说，他云游天下时，背着一个壶，夜间就跳进壶中睡觉。他轻易不到庙中来，今日你能见到他，很不容易呀！”

接着，曹东元让人摆上饭菜。孙宾吃完了饭，回到屋里，思考着如何向曹东元一家告别。

正在这时，曹东元进屋来了。

孙宾问：“老伯有什么吩咐？”

曹东元说：“小公子，你到这里已经三四天了，我们老夫妻都很喜欢你。尤其是我的宝贝女儿对公子十分倾心，我们夫妻俩也很愿意。我一生无子，只有一个女儿，如果你肯与小女成婚，就可以代子之劳了！不知公子意下如何？”

孙宾听了这话，实出意外，既不好拒绝，也不好答应，一时竟为难起来。

他已经把家中情况跟曹东元讲了。不过，他只说了两位哥哥不知去向，父母已经过世，但并没有提起他爷爷孙武的事。

孙宾心想：壶公让我去清溪山找鬼谷先生学艺，曹东元叫我留下做他的女婿，这该怎么办呢？留下来做曹家的女婿，不但可以过安稳的日子，而且还可娶一个漂亮姑娘，这是别人求之不得的事。如去清溪山学艺，那就不一定什么时候回来了，婧竹姑娘怎么能等呢？大丈夫应以立业为本，不应只图安乐。再说，那壶公已经写了举荐信，我若不去，岂不是对人没有信义？！

想到这里，他毅然对曹东元说：“老伯，你的话如果在昨天说出，我也许会答应。可是今天，我已经答应了壶公。”接着，又对曹东元讲了壶公的事。

曹东元知道了孙宾就是大兵家孙武的后代，心中更是高兴，便说：“这也好，公子可以先去学艺，小女等候你归来就是了！”

孙宾说：“老伯，我身入山中学艺，一要专心，二要立志，别无旁顾。再说，学艺不知要到何年何月，这样岂不误了小姐的终身大事？”

曹东元正在犹豫，婧竹和母亲一同走了进来。

婧竹说：“公子，你尽管去深山学艺，我愿终生等候！”

孙宾见婧竹这样说，又为难了。他说：“我如果答应了小姐，心中便生牵挂，这样于你于我都不利呀！”

婧竹说：“只要公子应允，公子便只管前去，更不必牵挂！”

曹东元的夫人也说：“百家提亲，我家闺女皆不中意，只看好了公子。你如果不答应她，恐怕使她太失望了！”

孙宾见一家人都这样说，婧竹又是这样大方和真诚，只好点头说：“承蒙错爱，在下应了就是。”

曹家三口听孙宾应了亲事，如一块石头落地，心中踏实了。

当晚，曹东元备了丰盛的饭菜，一则为了庆贺，二则为孙宾饯行。全家的仆妇老幼也都十分高兴。

第二天，孙宾打点行李，曹东元又给他备了足够的盘资。

婧竹依依不舍地将他送出村庄。孙宾说：“婧竹姑娘，你回去吧，好生照料伯父伯母。我到了清溪山就不一定能回信了，不要惦记我！”

婧竹此时倒显得拘谨了，她什么话也说不出来，只是悄悄地落泪。

孙宾走出老远，扭头望望，只见她仍站在山坡上向他招手。

霞光染红了婧竹，她石雕般的身形深深印在了孙宾的心间。