［第1话］ 名侦探帕瓦大人与助手电次
那是一座过了营业时间的陈旧剧场。
聚集在昏暗空间里的八位观众正坐在最前列的座位上，忐忑不安地环顾四周。
接下来的瞬间，耀眼的聚光灯照亮了舞台。
“感谢大家今天能聚集在这里。看来诸位都收到了邀请函。”
伴随着洪亮的嗓音，从光芒中浮现出的，是一位头戴大礼帽、身穿燕尾服的男子。他面朝着瞠目结舌的观众微微一笑。
“接下来请欣赏我为大家精心准备的舞台表演，希望大家都能够尽兴到最后。助手小弟，播放影片！”
在剧场的最后方，一位身穿中裤的少年操作起投影仪。
银幕上一显示出影像，男子就夸张地摊开手掌说：“这就是大家一同参演的《最后一人》的视频。戴着面具的登场角色会一个接一个地消失，而这部群像剧在播放的同时，有个人忽然不见了。这就是传说中的人体消失事件。哪怕是对于我来说，都是一个十分难解的谜团呢。”
男子定住不动，接着又从口袋里掏出一枚放大镜。
“谜团——这个舞台上充满了谜团的气息。然而，任何魔术都有它的谜底。最重要的就是观察。只有观察才是通往真相的唯一大门。”他说着，又将放大镜的镜片缓缓朝向观众，“而酝酿了这个谜团的凶手，就在我们之中。”
观众席上爆发出欢呼声，而男子则面露浅笑，取出了一根绳子。
可以看见绳子的中间位置打着一个大大的结。
“谜团的症结，现在——已经解开。”
他缓缓地向左右拉扯绳子两端，看似牢固的绳结随即消失得一干二净。在某个人倒吸一口气的声响中，男子把绳子丢向正上方。一瞬间，绳子变成了一根手杖，男子轻巧地把它接住，旋转了几圈，用杖尖指向某个人。
“犯人——就是你。”
“……喂。”
“……”
“喂，帕瓦。”
“……”
“叫你呢。”
帕瓦的坐姿仿佛要环抱住电视机，而她的肩膀被人从身后猛地抓住。
回头一看，一头暗金色头发，穿得像个小混混的男人，正撇着嘴巴俯视自己。
帕瓦皱起细眉，将头顶上突出的深红色双角威吓似的朝向对方。
“干什么啊，电次？现在正播到精彩的地方，别来碍事。”
“你才是在碍事吧。离电视远一点儿，遥控器都不管用了。”
“不要。”
帕瓦再次把脸转向电视机，又一次被抓住了肩膀。
“你给我闪开啦。我也有想看的节目啊。”
“啊？你要看什么？”
“新闻。”
“新闻……”帕瓦“噗”地笑了，“哈哈哈，你那张蠢脸还看新闻呢，这笑话可一点儿都不好笑。”
“烦死了。有美女在主持啊。”
“啊……就是你说的长得有点儿像玛奇玛的女人吗？太无聊了。那种让人犯恶心的玩意儿，本大爷才不想看呢。”
帕瓦心直口快地一说，电次怒气冲冲地反问道：“那你在看什么呢？”
“你不知道吗？是魔术侦探。”
“魔术侦探？”
“没错。魔术侦探可是不管什么谜团都能解开的名侦探呢。”
《解决！魔术侦探～弄虚又作假～》是傍晚播放的电视动画。主角是一个平日里其貌不扬的高中生，但他可以化身成魔术高手来解决各种谜团，是一部侦探片。
尽管帕瓦对解谜本身没有兴趣，但在众人关注下精彩地解决案件、沐浴在喝彩与尊敬的目光之中，实在是很畅快，所以它最近成了帕瓦最喜欢的节目。
关注、喝彩、尊敬都是帕瓦所追求的事物。
帕瓦缓缓站起身，用古怪的表情扫视了整个房间，接着说：“犯人就在我们之中。”
“……我们之中？”
帕瓦高举的食指从蜷曲在架子上的喵子身旁滑过，直直地朝向电次。
“谜团的症结现在已经解开！犯人就是你，电次！”
“咦……什么犯人啊？”
“……不清楚。”
“不清楚？”
“不，想起来了。你就是把冰箱里的雪糕吃掉的嫌疑人！”
“那不是你昨天吃的吗？”
“啊？本大爷才没吃呢。”
“怕了你了……”电次往后退了一步，忽地捧腹大笑，“我说你啊，‘魔术侦探’也太逊了吧。那是小孩看的动画吧？哈哈哈！”
“你说什么？不许你瞧不起魔术侦探！”
帕瓦一蹦而起揪住了电次。这两个人直来直去的性格倒是十分相似。卷入其中的窗帘从轨道上被拉了下来，吧台上的调味料撒了一地。两个人纠缠在一起撞向了餐桌。
“喂！你们吵死了！我在打电话呢！”房间深处的黑发男子用手掩住电话听筒，大喊道。
“……那家伙最吵啊！”
“你也该想想自己给周围添了多少麻烦啊，小辫子。”
电次和帕瓦维持着揪住对方领口的姿势，异口同声地大发牢骚。
挂断电话的秋，眉间挤出深深的皱纹，在两人面前叉腿而立：“闭嘴，少给我顶嘴。这里是我家，乖乖坐那边去！”
“……行行行。”
“……真烦人呢。”
电次与帕瓦面面相觑，不情不愿地盘腿坐下。
“首先，别在家里胡闹。然后，对我要使用敬语。你们到哪天才能记住啊？”
“啊？对你用敬语，我能有什么好处啊？”
“区区小辫子，太不知好歹了！”
秋满脸痛苦地注视着撒了一地的调味料，遗憾地低语道：“这样啊……那电次今天就没有晚饭吃了。”
“喂，你这是什么意思？”
“哈哈，都是因为你瞧不起魔术侦探。”
“然后，帕瓦的菜单是胡萝卜牛蒡沙拉。”
“啊？”
饿肚子是电次的天敌，而蔬菜是帕瓦的天敌。能够精准刺中痛处，不愧为一家之主。
“早川前辈……”
“前辈……”
两人毕恭毕敬地摆出正坐姿势，秋才深深地叹了口气：“现在去一趟退魔课总部，玛奇玛小姐要见你们。”
+++
恶魔——它们是带着名字出生，让人陷入恐惧深渊的存在。
以驱除恶魔为目的，由警察机构管辖的对抗恶魔大本营，正是帕瓦与电次隶属的对魔特异课。
整个楼层都弥漫着冰冷的紧张感，暗红色的阳光斜射入其中一室。
逆光之中，一个容貌端庄的女人坐在房间深处。
她开口说道：“帕瓦在早川家也已经生活十天了，大家相处得还融洽吗？”
语气很是淡然，但这声音仿佛能渗入别人的胸中。
她正是电次一行的上司，是直属于内阁官房长官的恶魔猎人——玛奇玛。
深不见底的威吓力，震慑一切的目光。帕瓦仿佛感受到一股心脏被直接触碰的奇妙寒意，身体也自然变得僵硬。
“很……很融洽。我们关系可好了。”
帕瓦眼神躲躲闪闪，夸张地点头，然后指向身旁电次那张悠然自得的脸。
“玛奇玛小姐，你听我说。这小子，根本就不洗澡啊。”
“最……最近我三天洗一次呢！”
“拉了屎也不冲。”
“拉两次冲一次呢！”
“拉了就冲啊！”
“我能说句话吗？”
玛奇玛插入两人的对话，帕瓦的背脊条件反射般地挺直了。
“我们收到了驱除恶魔的委托，我考虑让你们两个去处理。”
“啊……本大爷那天有个很紧急的会议……”
“我还什么都没说明呢，帕瓦。”
玛奇玛露出浅浅的微笑，从信封中取出文件。
“委托人是一个从事旅店行业的实业家。据说在深山中有一处房产，那里发生了寄宿旅客消失的案件。”
“人，消失了？”
帕瓦不由得小声嘀咕，而一旁的电次轻快地举起右手：“那是恶魔干的吗？”
“嗯，我认为可能性很高。不过因为没有明确的目击情报，姑且也算是个谜团吧。”
“谜团……”
帕瓦的嘴巴再次微微一动。
玛奇玛将双肘架在桌上，饶有意味地把手交叠在自己面前。
“我之前也说过好几次了，对魔特异4课是一支实验性的部队。如果无法交出成果，很可能立即会被上面的大人物勒令解散。我个人很想看看你们俩的活跃表现呢……能表现给我看看吗？”
电次几乎要“汪”地叫出声，猛地拍拍自己的胸口说：“交给我吧。只要我努力一把，肯定三两下就解决啦。”
“我对你很期待哦，电次。帕瓦呢？”
玛奇玛的眼神直直地望向帕瓦。
“……去，本大爷也要去！”
也许因为突然被传唤，帕瓦本来是有点儿不情不愿的，但听着玛奇玛的话，突然变了主意。帕瓦将双手举向半空大喊大叫：“人体消失！谜团！真是适合魔术侦探帕瓦大人出手的案子！”
“……嗯？”
玛奇玛微微歪过脑袋，而电次则一脸惊愕地说：“这家伙最近沉迷一部关于魔术侦探的小孩动画呢。”
“魔术侦探……啊，是傍晚放的那个节目吧？帕瓦能不能像魔术侦探一样，精彩地解决案件呢？”
“噢，当然了。”
帕瓦涨红了脸，接连点头好几次。在她的脑海里，自己站在辉煌舞台上巧妙解开谜团的英姿和来自四面八方的称赞声已经逼真地呈现了出来。
两人精神抖擞地正要走出房间时，玛奇玛好像又想起了什么，嘱咐道：“啊，对了。这次好像还会有民间的恶魔猎人去，你们要和睦相处哦。”
+++
从东京市中心坐电车两个小时。
又坐巴士一个半小时。
再换乘另一辆巴士一个小时。
接着沿山路爬了三十分钟。
位于人迹罕至的深山中的目标建筑物终于出现在眼前。
“哇哦，终于到了……”
“这种地方，到底谁会来住啊……”
被玛奇玛传唤后的第三天。为了驱除恶魔远道而来的电次和帕瓦终于到达目的地，他们肩膀上下起伏地喘着粗气，坐在一片草丛中。
“……真是的。就算在巡逻区域外，也没必要让我到这种地方来带队吧？”跟着他们来到现场的秋在后方边抽烟边咒骂，“那我先回去了，你们可千万别做逃跑这种蠢事啊。自己也都明白会有什么下场吧？”
电次和帕瓦幽幽地盯着监护人。
“知道啦，真烦啊。我可是跟玛奇玛小姐约好了要大显身手呢。谁会逃跑啊？”
“居然都不信任同住在一个屋檐下的人，这小辫子可真是个内心贫瘠的家伙。”
“想得到别人的信任，先要摆正平时的态度！那你们就好好工作吧，别给退魔课抹黑哦。”
秋丢下这句话，就沿山道走了下去。
“那家伙是不是很烦？”
“一定是有病吧。”
说了好一会儿秋的坏话，帕瓦才畅快了些，将视线转向深山中。
相比大城市，这里的风很通透。和喵子一起在山上生活时最熟悉的草与泥土的气息悄然穿过帕瓦的鼻腔。
而在爬满藤蔓的厚重大门另一侧，就矗立着这次的目标——一栋洋馆。以茂密暗沉的森林为背景，纯白色的外墙显得十分醒目，仿佛一幅油画。
该怎么说好呢，这幅场景总让人觉得舞台已经布置完毕。
简直像是为天才侦探帕瓦大人特地准备的舞台——
“哎，那就是会让旅客消失的屋子吗？”
“人体消失！谜团！这是为本大爷量身定做的舞台啊。”
帕瓦兴高采烈地说着，电次则露出了狐疑的表情：“话说……从家里出来时我就很在意了，你这副打扮是什么玩意儿啊？”
“你看不出来吗？是魔术侦探啊。”
帕瓦把戴在头上的小礼帽轻快地歪斜了一下。
接着她又欢腾地原地转了一圈。
“怎么样，合适吧？是本大爷以打扫浴室一个月为条件，让小辫子买来的。”
“哈？那算什么交易啊？”
“哈哈哈，打扫浴室这种奴仆的工作，本大爷根本没打算去做。拿到手就归爷啦。”
“你打算穿着这个和恶魔干架吗？”
“玛奇玛也说过，在巡逻区域外的时候，用这个来遮住头上的角正合适呢。”
“……随便你啦。”
电次盘腿坐在地上唉声叹气，而一旁的帕瓦则朝着蓝天高举拳头。
“哈哈哈！案件！侦探！助手！观众！这下全都到齐了。”
“案件和侦探也就算了，助手到底在哪儿啊？”
“当然是你了，电次。”
“什么？”
“然后，对本大爷无比崇拜的观众就在那里——”
帕瓦“唰”地指向大屋门口。只见门前已经聚集了十几个男人。
他们或许就是玛奇玛所说的民间恶魔猎人，但对帕瓦来说，他们的职责不过是成为自己华丽解决案件时的目击者，并为名侦探献上赞美之词。
大门前的其中一名恶魔猎人表情冷峻地走上前来。
他的上身、下身都穿着轻便的运动服，手握一把长长的日本刀。
“我叫谦藏。生面孔啊，难道你们也是恶魔猎人？”
双手叉腰的帕瓦挺起胸膛回答道：“正是。本大爷就是名侦探帕瓦大人。”
“……啊？”
“这位是助手电次。”
“所以说，为什么我是助手啊？”
听着电次的抗议，男人的脸转眼间就扭曲了：“开……开玩笑吗？像你这种小鬼能有什么用？”
于是电次也缓缓站起，紧紧盯着男人：“虽然不知道你是谁，但我会认真把事办了的，放心吧，大叔。”
“我……我才二十五岁啊！”自称谦藏的男人紧握着拳头气得发抖，“听着，这里才不是小鬼的游乐场，如果拖了我的后腿，那绝对饶不了你们。”
男人骂骂咧咧地大步离开了。
“那家伙搞什么啊？”
“只是观众一号，别理他。”
正在大家你一言我一语的时候，大屋的铁门嘎吱作响地缓缓打开了。
响彻四周的尖锐开门声，仿佛是宣告戏剧开幕的号角齐鸣，让帕瓦的兴致没来由地高涨起来。
然而，站在门后面的却是一个与期待背道而驰的憔悴中年男人。
男人向恶魔猎人们深深低头致意：“感谢诸位远道而来。请大家务必要帮帮我。”
+++
“这里曾经是一位资本家的别墅，因为闲置了很久，所以我就买了下来，还翻新成了用来体验山林生活的住宿设施。”
随后，一行人跟在这位自称姓神林的委托人身后，走进了大门。
拖着沉重的步伐走在队伍前头的神林，用疲惫不堪的嗓音叙述着案件的始末。
“可在试营业的时候，发生了住客一到早晨就消失不见的案件。不，何止是客人，连我雇的员工也全都消失了。”
“我姑且先确认一下，他们应该不是趁着夜色集体跑了吧？”
走在他后面的一群人中，一位民间恶魔猎人把手举到脸旁问道。
就是刚才主动来找帕瓦和电次的，那位名叫谦藏的男人。
“那不太可能。想要去城里，必须在山脚下的巴士站坐巡回巴士，而他们完全没有坐过车的迹象。”
屋主老实地回答，而谦藏哼了一声说：“原来如此。既然这样，跟恶魔扯上关系的可能性就相当大了。”
“是啊。这样下去我的公司就亏大了。求诸位一定要帮忙解决这个消失事件啊。”
“哈哈哈。只要本名侦探帕瓦大人一出手，谜团的症结一转眼就能解开啦。对吧，助手？”
“都说了我不是助手！”
戴着大礼帽的女孩和小混混打扮的男孩，这对组合吸引了众人惊异的目光，而帕瓦的大脑会自动将其理解成尊敬的眼神。
屋主推开厚重的大门，出现的是一个宽阔的大厅。大厅中有一张带木雕的柜台，回头一看，只见高处并排着两扇采光窗，下午的阳光正从窗口照入厅内。看来消失事件之后还没怎么打扫过，柜台上已经积了浅浅一层灰尘。
“这屋子俯瞰起来像个十字架的形状，进门口就相当于十字架上侧的位置。”
屋主举起平面图，向众人解释位置关系。
踩着红地毯向前走，众人又来到了相当于十字架交叉部位的十字路口。屋主说左边是客房区域，右边是员工区域。早已把人撤走的员工区域除了有办公室、仓库之外，还有一个厨房。最深处的食物库里堆了不少袋装面包和速食品。
“吃的。”
“是吃的呢。”
电次和帕瓦一见到食物便扑了上去，而屋主苦笑着补充说明：“虽然只是些便于保存的食物，但也准备了好几天的量，请诸位自由食用。”
一行人又回到十字路口，这一次众人的脚步踏向了背对入口的正面走廊。
用十字架来解释的话，相当于是十字架下侧的区域。
稍微走了几步之后，谦藏伸手指向通道墙壁上的一扇小门问道：“老板，这是什么地方？”
“啊，那里是动力室。”
里面是一个暗沉沉的小房间，其中布满了无数的管道和配线，看上去颇为复杂。中间端坐着一台看似是发电机的大型机器，室内回响着像是地鸣的低沉马达声。
“那台机器还挺贵的，拜托诸位不要去碰。”
屋主说着，催促众人向前。沿着狭长笔直的走廊走了一会儿，忽然来到一片豁然开朗的地方。
天花板高得必须抬头才能看清，感觉都能在这里办场运动会了。
这片宽敞的空间原来是游乐场，近处有吧台和社交区，往里走还备有供娱乐的桌球台、乒乓球台、飞镖等游艺设施。
此外，靠墙处还布置了一个带灯光的豪华舞台。
“这是为本名侦探准备的大舞台啊。”
“不不，这只是为了演奏会或者表演一些余兴节目而准备的，为了避免夜间吵闹声传到客房，整个房间都做了隔音处理。”
老板客气地否定了帕瓦的话，而电次则愉快地指向里面：“喂，帕瓦。那是桌球台吧？之后来玩玩看呗。”
“……哼，区区一个桌球就大呼小叫的，你是小孩吗？”被搅了雅致的帕瓦显得有点儿不高兴。
“那你玩过吗？”
“那当然了。”
“骗人的吧？”
“才不是骗人，本大爷可是用一局就赢了职业选手呢。”
“果然是在骗人啊！”
“喂，你们两个太吵了。在小瞧驱除恶魔的工作吗？”
谦藏的额头上青筋暴起，而另一个恶魔猎人轻轻拍了拍他的肩膀：“冷静一点儿嘛。这次的合同上不光有基本报酬，还有根据成果发的激励金啊。没用的家伙多几个，我们反而能多拿点儿呢。”
“呃……算了，说得也是……”
谦藏一脸不自在地咋了咋舌，将视线转向隔着游乐场的对面。
“那么，再往里面走还有什么呢？”
“啊，那边是还没改造好的区域……”
一行人随着屋主迈开步伐，踏入最后一片区域。
门后面延伸出一条狭窄逼仄的通道，很快就到了转角处，沿着墙壁走又来到另一个转角。说是回廊倒也没错，可这弯弯绕绕的构造相当复杂。看似走在迷宫里，道路却只有一条，且没有分岔路。斑驳的灯光下，浑浊潮湿的空气郁积其中。
“这究竟是什么？”
“我也不太清楚。原本或许是打算做成某种游乐设施吧……屋主已经换了好几个，当初的资料没能保留下来。”
面对谦藏的提问，屋主摇着脑袋回答道。
结果，大家走到尽头，也只是发现大屋另一侧的后门罢了。
再次回到游乐场后，屋主给各路人马分发了客房钥匙，说第二天再来看看情况，接着便离开了大屋。大门关闭的声音成为工作开始的暗号，原本还算缓和的气氛一瞬间紧张起来。
总计十六名恶魔猎人终于开始挑战这个活人消失的谜团了。
“哈哈，开始啦。”
对帕瓦来说，这是一桩极为简单的案件。只要动一动天才般的头脑，这种程度的案件随时都能解决。
所以，她打算先玩一玩桌球再动手。
“请大家听我说。”
举起双手向一行人招手示意的人正是谦藏。
他成为恶魔猎人已有七年。凭着踏实的工作态度，已经积累了不少成果。他也参与过十分激烈的战斗，这一次踌躇满志，认为这个多名恶魔猎人参加的大型案件是打响名头的好机会。
“我有个建议。这次的敌人身份尚不明确，大家要不要一起协作呢？”
“协作？”
双手抱胸的另一位恶魔猎人一发问，谦藏接着说：“没错。如果消失事件是拜恶魔所赐，那它究竟躲藏在哪里呢？这才是首要问题吧？”
“还能躲在哪儿？不就是屋子里的某个地方嘛。”
“有可能。玄关大厅往前走是十字路口，左、右两边分别是客房和员工区。沿着走廊直向前是游乐场。再往里走是神秘的回廊和后门。屋子的构造很简单，但把客房都算进去的话，房间数量还挺多的。不过，不仅仅是这样——”
大家的视线追随着谦藏的手指望向墙壁。
“外面这个可能性也无法彻底排除吧？比如说恶魔藏在山林里，从屋外发动袭击，这样的方式也很常见。”
“原来如此，确实是这样……”
众人信服地深深点头。
“所以我需要大家来帮忙。这么大的范围，分散搜索的效率太低了。应该分成多个小队，确定各自的负责区域。大家协作起来，慢慢地缩小搜索范围。当然，功劳也是平分。首先要把这个游乐场当作基地……”
“喂，帕瓦！你刚才偷偷用手动球了吧？”
从里面的桌球台旁传来一声怒喝，把谦藏的话都盖过去了。
“别嘴硬了，你相信本大爷会做那种下三滥的事吗？”
“是啊，超相信。超级的！”
“喂——你们两个！”
谦藏的说话声不由得粗暴了起来。
此前他已经和各式各样的恶魔猎人共事过，还学习了协作共赢的方式。
但这两个人完全超出了他的理解范畴，他们连最基本的礼仪都没有，从他们身上也感觉不到任何协调性。他不明白为什么那女人要戴个大礼帽，也不明白为什么在驱除恶魔时还有人优哉游哉地玩桌球。
但电次和帕瓦两人依旧紧握桌球杆，只是不耐烦地回过头：“什么事，大叔？”
“烦死人了，大叔。”
“都说了，我不是大叔！你们也到这边来一起讨论。现在正在聊很重要的话题呢。”
电次与帕瓦面面相觑。
“才不要呢。”
“啊？”
“我跟玛奇玛小姐约定好了要大显身手的。怎么可能乖乖地跟你们平分功劳呢？对我来说，这可是关系到过日子的大事呢。”
“没错。不必担心，案件会由身为天才魔术侦探的本大爷来解决，根本轮不到你们这些愚民出场。”
“你们到底在说什么……”谦藏正要皱紧眉头，又惊愕地开口道，“等……等一下。你刚才提到玛奇玛了吧，她是内阁官房长官直属的恶魔猎人……难道说，你们是退魔课的人？”
“嗯？啊……是啊。”
听到电次的回答，周围的恶魔猎人开始议论纷纷。
对魔特异课是担负着恶魔驱除最前线的精英集团。民间无法处理的凶煞恶魔，他们照样能驱除。驱魔行业自然会关注这个高手云集的组织。
“为……为什么连那种家伙也……？”
谦藏瞠目结舌地嘀咕着，而另一个恶魔猎人则插嘴道：“对了，你想进退魔课也没进成吧？”
“啰唆！我在实力上不会输给他们！”
谦藏也曾经挑战过退魔课的录用考试，结果落选了。
见到谦藏握紧了日本刀的刀柄，那个男人举起双手向后退了一步：“抱……抱歉。不过他们说的也不无道理啊。这次的合同是按照各人的功劳来付激励金。我们都是生意上的竞争对手，如果协作出了纰漏，可能会没命的。”
“不，可是……”
谦藏的挽留只是白费劲，恶魔猎人们当场便四散离去了。
形单影只的谦藏身后，玩着桌球的两个人正不合时宜地大呼小叫：“桌球到此为止啦！”
“啊，我的球才刚打进去，怎么能在这时候不玩！”
“本大爷有工作要做。哪有时间陪你一直玩下去！”
“你这浑蛋，快输了就开溜……现在这局必须算我赢！”
“噢噢，为了区区桌球还这么拼命，真是个臭小鬼。”
“什么？到底谁在拼命啊？”
谦藏只能握着拳头一脸呆滞地望着两人争执不休：“那……那种人都能进退魔课？我可不承认！”
……不。
吐槽到一半，谦藏又抬起头来。
真相果真如此吗？退魔课是一个针对恶魔的精英机构，很难想象会让这种丝毫没有智慧和协调性的人加入。他们的荒唐举动，会不会有其他目的呢？
——再让我……观望一下吧。
谦藏如此重新思索着，决定细细观察这两个退魔课的人。
“行了，休息时间结束了。该工作啦，助手。”帕瓦双手叉腰，得意扬扬地宣言。
“都说不是助手啦！我还想再休息会儿。”
电次一脸讶异地耸耸肩，然后“扑通”一下坐在吧台前的沙发上。
“怎么搞的？真没用啊。”
帕瓦不满地咕哝着，从口袋里取出了让秋连同帽子一起买来的放大镜。她踏着坚定的步伐走近游乐场的墙壁，用放大镜细细端详。
只有观察才是通往真相的唯一大门——魔术侦探也是这么说的。
顺带一提，选择墙壁并无太深的缘由，只是因为它就在眼前。
“墙壁上有什么东西吗？”
帕瓦紧盯着被放大镜放大的白墙，谦藏从身后走过来询问。帕瓦用古怪的神情回过头说：“我闻到了。有谜团的气味。”
“谜团的气味？”
谦藏也把鼻子凑近墙壁使劲嗅。
“……闻不出来啊，只有你才能感觉到的某种东西吗？”
“没错。这是名侦探才能理解的线索。”
帕瓦握着放大镜，移动到连接着玄关口的走廊。
这一次，她匍匐在走廊的红毯上，开始时不时地观察绒毛。
瞄准地毯的理由也是凭感觉。
谦藏从身后跟了过来。
“地板上也有什么线索吗？”
“是啊，有谜团的气味。”
“这种地方也有谜团的气味？”
谦藏弓着身子凝视起红毯来。
“虽然我不太理解，但如此彻底地调查每个细节，就是退魔课的做派吗？”
“没错。只有观察才是通往真相的唯一大门。”
“原来如此……”
谦藏带着几分感叹地点点头，而帕瓦越来越起劲了。
“是谜团啊。有谜团的气味。”
“噢噢！”
“只有身为名侦探的本大爷才明白。这个洋馆中充满了谜团。”
“这样啊？”
“要观察。只有观察才是通往真相的唯一大门。”
“原来如此。”
在听到每句话都要叹服一番的谦藏面前，帕瓦越发兴高采烈，就这样胡乱地用放大镜检查着墙壁和地板，一直到了玄关口。
几名恶魔猎人已经聚集在入口大厅中。
谦藏走近问道：“喂，怎么了？”
“我们想去外面调查一下，可这门打不开了。”
“门打不开？”
谦藏推开几个男人，抓住铁质把手咔嗒咔嗒地摇晃了几下。
“看来这门要是没有钥匙，就算从里面也打不开啊。大概是屋主出门时不小心关上了吧。他说过明天会来看看情况，也许只能等他了。”
“啧，那就没办法了……”
一群人耸着肩，打算离开这个地方。
“嗯……那个地方竟然有窗户，是谜团的气味！”
帕瓦煞有介事地将放大镜对准并排在大门上方的两扇采光窗。
“有谜团的气味啊……喂！嗯……”帕瓦不满地怒视那群毫无反应的男人。
“那接下来还要调查哪里呢？”
“调查结束了。”听到谦藏的提问，帕瓦头也不回，扫兴地回答。
她的干劲已经受挫，正打算暂时收手，去自己的那间客房。
但对方似乎理解错了。
“结束？难道说，你已经掌握什么线索了吗？”
帕瓦突然停下脚步。
接着，她缓缓转过身，用澄澈的眼神回答道：“这还用说？谜团的症结早已解开。”
“你在说……什么……”
看着瞠目结舌定在原地的谦藏，帕瓦的心情又好了些，踩着轻快的步伐走向客房区域。
走进装潢时髦的房间里，只见电次在床上摆出一个“大”字，睡得正香。
“说你呢，助手！侦探还在外面工作，你睡个什么劲啊？”
被捶了几下脑袋之后，电次睁开一只眼睛，打了个哈欠。
“啊？有什么关系嘛。恶魔要是来了，我肯定会认真干的。不过它不在的时候，我再努力也没意义啊。这么棒的床，不睡一下就亏大了。”
帕瓦沉默了片刻，双手抱胸点了点头：“……你说得也对。本大爷也正这么想呢。”
在忠于欲望这一点上，这两个人真的很相似。
“退魔课究竟掌握了什么？”
另一边，隔壁的房间里，谦藏把耳朵贴在墙壁上，自言自语道。
结果，在馆内搜索了一圈之后，并没得到什么亮眼的成果。其他恶魔猎人也一样，看上去都像是没头苍蝇一样乱撞。这样一来，反倒是一早躲进房间里的两人更让谦藏在意。
刚巧自己的房间就在隔壁，谦藏试图在房间里窥探另一边的动向。
一直到刚才似乎还在说着什么，可这十分钟里却没了明显的声响。
反而似乎有睡着时的规律呼吸声微微传进了贴在墙上的耳朵里。
“他们该不会是在工作时睡觉吧……”
谦藏难以置信地注视着墙壁。
“不……这也不能完全说是错的。”
他看了一眼格子窗，天空已经染上了黄昏的色彩。
如果潜伏在某处的恶魔要出动，要选择的不该是能够靠黑暗来藏身的时间段吗？
回想起来，自从来到这栋大屋，自己就一直被看不见的敌人搞得紧张兮兮的。其他恶魔猎人应该也一样，但这种紧绷的情绪能维持到夜晚吗？
在对抗恶魔时，哪怕瞬间的疏忽也是致命的。
“……原来如此，虽然还不明白他们掌握了什么，但他们为了防备夜晚的袭击，趁现在休息起来了吗？真是大胆啊，不过这也是明智的作战。只能说‘不愧是退魔课’吗……”
我也不能输，就让我追随你们的作战计划吧。
谦藏满脸得意地设置了一个闹钟，爬上了床。
然而醒来时已经是三个小时后，时针刚好指向夜晚二十一点左右。
外面一片漆黑。四周鸦雀无声，被寂静包围，只有秒针的嘀嗒声显得格外响亮。多亏睡了一会儿，身体感觉轻快多了，谦藏为自己的正确决定而庆幸。
窥探了一下邻室的情况，隔着墙壁依稀能听到两人的鼾声。
退魔课究竟打算在什么时候出动呢？
他们一定掌握了什么线索，绝不能被他们抢先了。
“来吧，什么时候来都好。我可不会落后的。”
谦藏调整好心态，屏息等待时机到来。
接下来——
隔壁的房门再次打开，已经是爽朗的朝阳和小鸟鸣叫声充满整个房间的时候。“……不……不会吧？竟然就这样睡到了早晨！”
握着日本刀的谦藏依旧猫着腰、耳朵贴墙，瞪圆的眼睛里布满血丝。
“不……不行。搞不懂啊。他们能看见的东西和我不一样吗……”
因为在不上不下的时间先睡了会儿，现在他的脑袋里反倒是迷迷糊糊的，说是前所未有的最差状态也不为过。谦藏冲出房间，只见那两人与自己正相反，一脸神清气爽，还在大伸懒腰。
“嗯——这早晨真舒服啊。”
“睡得好爽。贵的床果然不一样啊。”
电次下意识地伸出手摸了摸脖子。
“……嗯？啊，帕瓦！你又咬我了是吧？”
“啊？没咬啊？”
帕瓦一本正经地回答完，擦了擦嘴角。
“喂、喂！你们两个到底在想什么呢？为什么到早晨都……”
“嗯？”
“什么事？”
“没……没什么……”
谦藏无力地垂下了想要拦住他们的手。总不能说自己在隔壁房间里偷听了一整晚吧。
“喂，你为什么要把红豆包都拿走啊？总共只有五个！”
“哈哈，先下手为强。”
两人在厨房里吵吵闹闹时，其他恶魔猎人也陆续聚集过来。
大家或许都十分紧张，脸上都是差不多的疲惫神情。
“结果什么都没发生。这恶魔真的存在吗？”
“有这么多恶魔猎人聚在这儿，说不定恶魔夹着尾巴逃走了呢。”
“喂、喂，那可头大了。报酬不就打水漂了吗？”
众人揉着睡眼，互相讥讽着。正当一行人在前往游乐场时，其中一名恶魔猎人脸色铁青地小跑过来。
“……喂，人数减少了啊。”
案件在不知何时已经发生，有一半的恶魔猎人都失踪了。