第2章 潜修出关结凡缘

出了密林，清风朝南赶了一段路，遇一客栈，决定休整一晚再做打算。入了客房，清风取隔音符两枚，一贴于门，一贴于窗，随后盘腿坐于床上，闭目养神。

回想白昼之事，当真惊险，清风几乎耗尽所有符咒才侥幸逃脱巨蟒的追捕。万幸的是，内洞所拾之物皆提前分类收入了先前所拾储物袋中，虽有收获，却是以命相博。

清风深知修仙之路漫漫，此类危机往后定是常态，需从中汲取教训，磨练自身，提升修为，方可临危不乱，应对自如。回想洞内两具白骨，清风大致有猜测一二。两人毋庸置疑皆是修仙者，外洞修士颈部断裂，似被人一击致命，储物袋被人扫荡，空无一物，而击杀此人大概率是那身着黑袍修士。反观黑袍修士胸骨显黑，有裂痕，似中毒，仍可一击击杀外洞之人，修为必在其上。清风能在三年前拾得古籍两本，大概率是黑袍修士觉此古籍于己无用，随手丢弃。《凝气诀》可助人达凝气圆满，因而可推测黑袍修士修为应为筑基初期往上，其死因似中毒而亡，而能伤他之人修为定然更高。

清风从袋中取出地图，粗略扫一眼，不知所绘是何处，亦不知标记路线通往何地，随即便收进袋中。后又取出三本书籍，分别为《妖兽录》、《本草丹方》和《握奇十八阵》，都是从黑袍仙修那所得。《妖兽录》记录大小妖兽几百种，每页绘有妖兽外形，附其自身属性，攻击特性，弱点等，甚至妖兽突破升级后特性亦有详尽注解。清风白昼所遇巨蟒，亦记录在这《妖兽录》上。

此巨蟒为二级妖兽，头部有晶红菱状物，乃妖元所凝，故名为晶红冰蟒。其鳞甲裹身，常态全身如晶冰，透而寒，喜阴擅伪，难察其踪；戒态鳞甲易色，融于邻，查敌虚实，蓄势奇袭；攻态迅猛，近可撕咬尾击，远可凝冰锥，攻敌薄弱，灭敌于瞬。擒此妖兽，有二法：其一，破其晶红，散其妖元；其二，聚阳直射，融其鳞甲。

清风略有疑惑，虞国青木城乃世俗之地，灵气稀薄，非修炼场所，于仙人妖兽无益，何种原因荒洞现仙人骸骨，又有妖兽出没？另有一点，据书中记载，晶红冰蟒似无毒之物，那黑袍仙修非其所伤，又观白昼追击之事，反而似在守护黑袍骸骨。思来想去，觉线索甚少，暂无法理清其中缘由，白昼之事惊魂未定，清风决定先恢复元气，来日再研习新获书籍。

清风再次打坐入定，双手掌心上下相对，引一灵石于中，汲灵力游走全身，感经脉互鸣，点点金光乍现，如呼吸一起一伏。

《凝气诀》第三章记：奇经游龙临沧海之滨，八脉吐息感北冥之动；丹田聚灵引精气神往，灵府跃涌乘涛浪御行。龙贯入海至山岳之巔，震鳞伏栖守深林之静；山间涓流积千里入海，轻舟一片浮闲云腾空。云螭冲天达水宗之央，经脉相通鸣生息之悦；无形山海似日月交替，无相天地皆因我而生。

清风早已参悟第三章意境，先前迫于资源缺失，久久无法突破。诀中有两境，为海境和山境，天地亦指两境，而其任意一境皆可为天为地。

海为水为坎，山为艮，海为初境，由海境入山境，坎下艮上为六十四卦中第四卦蒙卦，蒙昧初开，启蒙奋发之意。事之伊始，杂乱无序，蒙昧无知，需稳扎稳打，勤于求学，厚积薄发。待蒙昧已尽，山为初境，由山境入海境，坎上艮下为蹇卦，山高水深，困难重重，跋行艰难之意。事之启兴，当循序渐进，等待时机，不可莽撞，不可急于求成。

海之表，涛浪凶猛，以动显势；海之里，暗流涌动，以静求谋。再潜，海境转山境，其静其深沉如巍峨大山，难以撼动。山聚云雨，引溪流，汇江河，终至沧海。沉稳如轻舟，随江入海，腾云而起，心性渐固。再由山境入海境，积涓流而修为涨，海境之攻势同涨，水亦渐深，复入山境则心需更沉静，如此往复，当两境交替如日月循环般顺畅无阻，即突破。

仅三日，清风不但身体完全恢复，还突破至凝气三层。期间清点了灵石数目，除已用两颗，余三百五十七颗。灵石有品阶之分，分极，上，中与下四品，仅下品灵石有属性之分，又分金，木，水，火和土五种属性。清风修仙历练尚浅，不知品阶属性之事，便按色泽与灵力涌动细分，却歪打正着，与其品阶一一对应。整理得藤黄五十五枚，古翠七十七枚，品月九十六枚，丹红五十六枚，甘石四十八枚。另有紫蒲二十三枚，东方亮两枚。其中东方亮灵力涌动巨大，紫蒲稍次，却亦似有不尽灵力，清风知其不凡，皆藏于内袋，需知其特性，才可物尽其用。

清风看着已用的两枚灵石，一枚品月色，一枚丹红色，现已毫无灵力涌动，似其内灵力枯竭。此两枚灵石颜色虽有差异，供灵于己却无区别，清风虽有疑惑，但不知其因。谈及原因，倒也简单，伪灵根虽难筑基结丹，却也因灵根属性齐全，与下品灵石属性刚好相应。品月对应水属性，若修仙者自身灵根属性不含水，则灵力汲取效果减半，反之则极佳。

三百来枚灵石对于清风来说，无疑极为利好提升修为，因资源暂时无忧，其计划也随之略微变动。经荒洞巨蟒一事，清风知自身修为太低。此外，从黑袍修士所得《本草丹方》中含各类丹药炼制之法，亦需寻方中草药，力学笃行。另有所得丹药，尚不知其功效，破碎铠甲，不知如何修复，数件法器，亦不知操控之法。凡间习文，古籍易得，轻易可种学绩文。修仙之道，典籍人间难得，秘法奥义全凭机缘。

左思右想，清风察欲行之事颇多，竟有些头大，休整片刻，逐渐思路清晰，知当务之急应先寻一静谧之地，以灵石为辅，日积月累，打好根基，早日达凝气圆满。

清风又在客栈所在镇上停留了数日，期间绘制疾行符二十余枚，照明符十余枚，另补充利刃符，灼烧符数枚，又购置补足丹砂和黄纸等材料。待准备妥当，清风便告离小镇，前往香山城。

香山城位于青木城西南方位，两城相邻，之间有一连绵百里山脉，名曰香山。此山各峰，层峦叠嶂，山势险峻，又因山谷河流贯穿，而草木茂盛，引飞禽走兽常栖于此，山下偶有几户人家，皆为翁妪孩童。不日，清风便到达香山，登一山顶，望览群峰，择一近水主峰，随后勘探主峰各处，终在峰顶一隅寻得一中意山洞。洞口宽高一丈，内延十来丈，渐开阔，终有一天窗，可见朝阳，可聚雨露，可观星辰，其下有一浅水潭，因无沟渠泄水，为死水。水潭位高，洞体略微朝山脚倾斜。洞外有两分空地，清风欲在洞外建一药园，故取利刃符一枚，修沟渠引潭水于洞外，既可灌溉草木，又可使潭水持活，待天降雨露亦可储水。而后，清风将洞内一巨石修平整，拾干草数堆铺于其上，盖一粗布，得简易床榻。事毕，觉少些许仪式，清风遂至洞外，取利刃符刻字于洞口之上，名曰“观星洞”。

日月交替，年过五载。

得益于灵石相辅，清风修为大涨，已达凝气十层。随修为长进，先前因灵力微弱而无法催动的飞行符和定身符如今也可运用自如，传送符传人神通亦可施展，然距离不过百步，与其说是传送不如称之为短距瞬移。从黑袍修士那所得数件法器，经摸索，逐渐了解各件器物用途。器物有丹炉一鼎，利剑一柄，玉令一枚，十寸长旌旗六枚。

丹炉为二品丹炉，较为普通，于清风倒也合适，无需太多灵力供给，结合《本草丹方》记载各类制丹方，倒也炼制出不少常用丹药。然草药栽培耗时费神，药效又与生长年限相关，因而书中记载良多的中高阶丹药无法炼成。

利剑通身青黑，剑身末端刻有“天玄”二字，知其名为天玄剑。此剑已滴血认主，当为黑袍修士本命法宝，现清风不知散其精血之法，故无法驱使，如烂铁一块。

玉令白润亮泽，泛乳黄，质地细腻，周盘二龙，正面刻有“青凌门”三字，背面雕有一山，其势巍峨肃穆。此玉令或为青凌门出入令牌，亦或他用，暂不知是黑袍修士所属原物还是夺于他人赃物，清风深知未探明底细前，不可贸然示人。

至于那六枚旌旗，可置四枚于地，围方正，注灵力即能结护阵，阵起，生径约三丈护罩，呈半球，可挡阵外袭击，余两枚可与地上任意两枚再结一阵，助缓撤亦或缓攻。若置地六枚呈六芒星阵，其防御更为坚固。另外，清风摸索出此阵一奇效，若半球护罩与墙体等障碍相交，人可贯穿而过，畅通无阻。

如今距凝气圆满，清风还差三个小境界。《凝气诀》和《本草丹方》均有记载，伪灵根若要筑基则需在筑基丹中额外入一味草药，方可提升筑基成功几率，而该草药便是聚灵草。令清风颇为烦闷的是，两书均未提及何处才能采撷聚灵草，甚至连其外形特征都未有描述。筑基愈发临近，清风知是时候离开观星洞，继续前往齐云山了。

某日辰时，清风准备动身离开，遂将药园中长势良好的草药悉数收纳，床榻等简易家具也稍作收拾。事毕，立于洞口，再望一眼这观星洞，知晓此一别，不复归来。片刻过后，清风不再留念，取两枚疾行符贴于双胫，飞遁下山。清风很享受因修为长进所赋予的“自由”之感，虽离“天地之间任我遨游”之际仍有不少修为差距，但这身轻如燕，疾行如风的感觉甚是令其身心愉悦。如今，疾行符作用于清风，效果不同往日，其速，其轻巧，其灵活皆大幅提升。须臾间，清风已至山下，随后继续穿梭于山下密林，赶往西南方位齐云山。

距五里即将遁出香山之际，清风忽察有一女童哭声于前方不远处传来，声音虽小，但清晰可闻，遂缓步靠近。过三两树木，清风见一莫约五六岁女童蹲坐一树根旁，埋头于双臂，小声啜泣，其衣衫褴褛，脚穿一双破草鞋，双腿满是泥巴，膝处有擦伤，应是跌倒所致。

清风疑惑，如此幼童，旁无爹娘相伴，莫不是遇到什么难处，遂取下贴于双胫的疾行符，上前问道：“小妹，你爹娘呢？”

听有人询问，女童缓缓抬头，用脏兮兮的手背擦拭着泪水充盈的眼角，泪与泥交融，随小手在面颊处散开。片刻，一双明眸大眼跃于稚脸之上，圆圆的脑袋顶着一对羊角辫微微倾斜，再加一张嘟嘟小嘴，带几分可怜，却也显几分可爱。

女童见跟前是位身着青衣的帅气大哥哥，仿佛幼小的身躯寻得了依靠，带着哭腔缓缓开口：“爹爹病了，在家。我要去镇上的刘老爷那讨几枚铜钱，给爹爹抓药”，随后不忘用手揉揉膝盖伤口边缘。

清风见状，摸摸身上，发觉囊中羞涩，竟也掏不出一枚铜钱，便面带微笑地问：“如此，我送你去镇上，可好？”

“嗯”，女童随即应道。

凝气修为，不能辟谷，不可长时间不食人间烟火。清风在观星洞修炼期间，偶尔狩猎，如今还剩几只野味存于袋中，刚好可以去镇上换些盘缠，置换些物品。至于帮女童寻得刘老爷住处，倒也是举手之劳，不差耽搁这么一会儿。

清风将女童抱起，减慢疾行速度，至山谷河流处，取白帕为其擦拭脸面污渍和手脚污泥，并取清水清洗伤口，而后另取一白帕包扎。至于这破旧衣物，清风心想等到了镇上置换些铜钱再给她换上一身干净的。既有缘相遇，当顺缘相助。

“谢谢大哥哥”，女童精神面貌好了许多，露出了清爽的笑容。

“你叫什么名字？”清风摸了摸女童的头，回以微笑。

“小小，爹爹叫我小小，大小的那个小”，女童说着随手捡起地上的小石子，在河岸旁边的大石上歪歪扭扭地写了个“小”字。

“哦，何人教你识字的？”清风初见小小，观其着装便知其家境贫寒，当无求学识字之余力，现观其可识字一二，略微惊讶。

“镇上的药铺老爷爷教的”，小小略显神气地说，“药铺老爷爷对小小可好啦，上次还给了小小一串糖葫芦，可甜可甜。”

清风抿嘴笑了笑，觉此女童甚是可爱，“那这次去镇上，大哥哥也给你买串糖葫芦，好不好？”

“好，大哥哥真好！”

在河边休整得差不多，清风抱着小小继续往镇上赶去。期间清风试着询问一些刘老爷的信息，但小小年纪尚小，只知刘老爷的房子很大，其他一概不知。

清风略微思考，决定还是先带小小去药铺，见小小方才反应，其与药铺某位长者关系颇好。如此，顺便也可借机了解小小向刘老爷讨钱缘由，以免唐突登门。

不久，两人便来到一家店面不大的药铺门前，其门可罗雀，知经营艰难。

“爷爷，爷爷”，小小如脱兔般，奔向药铺。

药铺内，一年过七旬，衣着朴素的老者闻声望向门口，瞬间挂满笑容地从店内迎来。只见老者将小小抱起，举过头顶，满脸弥漫着慈爱。忽察另有一俊俏青年立于门口，便化举为抱，微敛笑容，随即询问：“这位客人是要抓取哪几味药？”

未等清风开口，小小抢先一步答道：“小小在来的路上摔倒了，是这位大哥哥送我来这的”，随后用小手指了指膝盖包扎处。

“在下戴清风，如有叨扰，还请见谅。”

“哪里哪里，快快请进”，老者了解缘由，瞬间热情了许多，边请清风入内而坐，边去找寻跌打损伤膏药，准备给小小再处理一下伤口。

借此期间，清风向老者询问小小向刘老爷讨钱缘由。

刘老爷，本名刘徵，为当地大地主，其在香山附近有千亩良田。小小其父张老汉居张家村，地处香山脚下，租一亩地于刘老爷，日夜劳苦耕种，交粮赋税，余粮甚少，勉强充饥。闲暇之余，与三五村民入山打猎，偶得野兽几只，售其于市，可分铜币几枚，日积月累倒也可观。然山匪猖行，每存积蓄，便遇山匪下山，肆意侵袭，抢家禽，夺积蓄，掠余粮，伤人打砸，顷刻家底尽丧。刘老爷平日虽苛扣粮钱，遇山匪伤人，倒也通情，给予三两铜钱用于治伤。前几日，又遇山匪，张老汉受伤，加之常年操劳，引发疾病，卧病不起，而其发妻早逝，故有小小前来讨钱之事。

“不过……”药铺老者欲言又止。

“但说无妨，还请老先生赐教。”

“此人非善类”，老者凑近，压低声音道，“小兄弟若助小小前往讨钱，可要谨慎，切勿伤了自家性命。”

清风听闻，瞬间明白其中端倪。清风虽已决意与小小一同前往刘老爷处，但却未提及半点。老者这是不放心小小一人前往，遂试探一番。清风也不恼，顺水推舟，“谢老先生提醒，我自当小心行事。”

老者见清风这等沉稳如山岳之气，颇为惊叹，随后捋捋胡须，放心地将小小交与清风。

在小小模糊记忆的指引下，两人虽费了点周折，不久倒也抵达刘老爷的宅邸。其宅邸之大不亚于清风自家，宅门与门柱等皆刷有上等朱漆，左右门各嵌有一柄螭头铜制铺首，更有两尊挺拔雄浑的镇宅石狮立于宅门前，神态庄严。一家丁靠在柱前，稍显疲惫。清风一见此景便知，若让小小一人来要铜钱，恐怕连门都进不去，如今却可略施小计。

清风牵着小小刚向着宅门靠近几步，便引来家丁的警觉，随即讯问：“你们干什么的？知不知道这里是刘老爷的宅院？不想挨揍的话赶紧走！”

清风见状，双手抱拳作揖而答：“在下自青木城而来，周游各地。至此，闻刘老爷德高望重，特备一份薄礼，来此拜访。劳烦通报一声。”

家丁看向清风，面容虽年轻，眉宇却有几分稳重，一袭青衣干净而整洁，全身透露着道骨仙风之气。再望向旁边的女童，衣服破旧不堪，不知是哪来的小乞丐。

家丁一时也拿捏不准，但未明了清风身份前又不愿示弱，故略显傲慢地说：“你们在外候着，我去向王管家通报一声。”

家丁打开宅门，清风神识也随之而入，随后宅门再次紧闭。宅院阴凉处，一高约六尺，年近花甲之人正手执一柄蒲扇于院中踱步巡视，其贼眼猴腮，鼻下留两撇短须，身板稍显瘦弱，肤黝黑，身着薄麻背心。家丁疾步至王管家跟前，三两言语汇报了门口之事。王管家眉头一皱，竟一时也拿不准主意，便让家丁候着，自己赶往刘老爷所在后院通报此事。

后院凉亭，一男子着白衫正躺于藤椅之上，其大腹便便，身材臃肿，虽刚逾不惑，却十分显老，宛如步入花甲之年。其旁跪坐一丫鬟，正手摇着蒲扇给刘老爷解暑。王管家越过丫鬟，俯身附耳轻语几句。

“哦？”刘老爷本不想见，但听对方备了薄礼，又改变主意，“那让他进来吧。”

“只是与他一同的还有张老汉家的小乞丐……”

“你且试他一试”，刘老爷顿了顿，“如若他执意要带她进来，倒也无妨。到时见其礼品，再做定夺，无非是打发她一两个铜板。”

“是，老爷”，王管家低头附和，随即退出凉亭。

二者对话内容，清风尽收于耳。

“小爷，里面请”，宅门再次打开时，家丁一改先前傲慢神态，卑微而恭敬地请清风入门。

正当清风拉着小小准备入门时，却又遭家丁阻拦：“小爷，恐怕这小乞丐不能入内。”

“她可不是什么小乞丐”，清风一改往日温和语气，声洪且坚，“此子与我有缘，乃我结交小友。在下虽到此不久，但闻刘老爷宅心仁厚，声名在外，今却如此待客，略失所望，略失所望啊！”

“这……”家丁一时语塞。

“唉，小爷此言严重了，家丁不懂事，还请小爷莫与他计较”，王管家见状立刻从院内赶到门口，随即给家丁使了个眼色，“既是小爷小友，便一同进来吧。”

王管家虽有迎合之意，清风察其目过小小之际却露厌恶之情。

三人至后院凉亭，清风作揖以示宾客之礼。刘老爷随即由躺卧姿势转为半卧，视线与清风一触，见其道骨仙风，便知此人不凡，于是也不兜圈子，决定开门见山。

“年轻人，我知你来此目的，我亦万般无奈”，刘老爷目光扫了一眼小小，眉头微皱，颇显悲悯之情，“今山匪猖獗，下山肆掠，打家劫舍，常有覆舍伤人之事。我于心不忍，方才施舍一二。而此前数月，山匪频频来袭，竟踏足良田，毁我庄稼，我租田于农，亦有巨大损失。行善固然积德，然也须量力而行，可救急于一人，却难救天下人。”

刘老爷话毕，情到深处，眼角竟微泛泪水，随后无奈地长叹一息。

清风自然不会被这拙劣的演技诓骗。试问身居豪宅却苛扣粮钱之人，怎会有悲悯天下之心？清风来拜访刘老爷另有目的，先前与药铺老者交谈，闻“每有积蓄，便遇山匪下山”，甚觉蹊跷，方来探知一二。又听刘老爷所言，一个“竟”字表明“踏田毁稼”大概率乃近期之事。清风瞬间明白，此事不简单。鉴于形势，当先与其交好，以便探虚实。

“刘老爷悲天悯人之心，今得所见，更胜外在名声，在下敬佩之至。今献薄礼，聊表心意。顺便恳请以刘老爷慷慨悲悯之心解我身旁小友家父之困。”

清风从怀中掏出一玉瓶，递予王管家。玉瓶中乃清风所酿缘清酒。刘老爷目随瓶移，落定在王管家手上，随后使了个眼色。王管家领意，打开瓶塞，瞬间一股浓郁酒香溢出，充盈整个凉亭。刘老爷随即咽了一下口水，示意王管家取杯倒酒。面对这色泽如珀，酒香四溢的酒水，刘老爷并未立刻从王管家手中接过，而是再次使了个眼色。随后王管家轻轻抿了一口酒水，瞬间香灌颅顶，而后回甘绽蕾，使其神清气爽。等待片刻，刘老爷见王管家精神良好，立刻起身夺过玉瓶和酒杯，随后握杯一饮而尽。

“好酒！好酒！”刘老爷颇为愉悦，“小兄弟，这莫非是缘清酒？”

“刘老爷见多识广，此酒正是缘清酒。”

刘老爷得到肯定答复，瞥了一眼王管家。王管家领意，随即从兜里丢出两枚铜钱，铜币与地面碰撞发出一阵铜鸣，而后滚落至小小脚边。

“这是老爷给你爹的看病钱，还不捡起来？”

清风拉住小小，没有让她蹲下拾取铜钱，只是昂首静静地站着。

刘老爷见状大声斥责王管家：“平日怎么教你礼数的？蠢货东西！小兄弟赠予如此厚礼，怎能三两铜钱打发，怎么说也得再给几个嘛。”

“是是是，老爷教训的是。给小爷赔罪了，一时没拿稳，坏了礼数，小的该打，该打”，王管家赶忙俯身拾起先前丢置于地的两枚铜钱，随后又从兜里掏出三枚，一并交与到小小手中。嘴上说着该打，手却未有动作。

对面两人的一唱一和，清风虽不值一哂，但仍继续配合：“在下代小友谢过刘老爷慷慨解囊。只是，还有一事想请教刘老爷。”

“哦？何事？”刘老爷瞬间警觉起来。

“说起这山匪，近期性情大变，倒也稀奇。”

“小兄弟何出此言？”

“方才听刘老爷之言，踏田毁稼乃近期之事，难道这山匪之前喜择大道而过？”清风故作疑惑，一面看看刘老爷，一面望望王管家。

刘老爷瞬间惊出一身冷汗，心想刚才无意失言，未曾想此人思维竟如此敏锐，但转念一想，可不能自乱阵脚。

“小兄弟，非也非也。山匪每每下山洗劫，所沿田舍皆数尽毁。近期次数愈发频繁，所侵之地愈发广阔，我等累计损失惨重，故而有先前之言。”

“原来如此”，清风虽露恍然大悟之态，然心似明镜，知其必有所隐瞒。

刘老爷深谙言多必失，随即便下逐客令：“今以酒交友，本该畅谈，无奈天色不早，又因身旁小友家父抓药治病要紧。不如择日小兄弟多带些酒水，再续今日未尽之谈。”

“如此，改日再来拜访”，清风此行目的已达，便顺势而辞。

随后刘老爷示意丫鬟领二人出门。清风前脚刚离开后院，神识便探得刘老爷与王管家的对话。

“方才那五枚铜板就当酒钱了。”

王管家心里暗骂一声，嘴上却说：“谢老爷赏酒。”

刘老爷随后又示意王管家贴耳过来，小声吩咐道：“另外你且派一人盯着这小儿，今日拜访，讨钱是假，探虚实为其目的。虽不知他有何盘算，还是小心谨慎为好，莫要给我惹出什么事端。”

“是，老爷。我这就去办。”

正当王管家准备退出凉亭时，又被刘老爷叫住。

“慢着，稍后官家的人要来，你适当备些酒菜。”

“是。”

清风和小小出了刘宅，随后去往药铺，期间与一人擦肩而过。那人高七尺，面容年轻，身材魁梧，着一袭公服，与清风错身两三步，忽驻足，转身回望，略有所思。片刻，那人似乎想起更为要紧的事情，转身继续朝刘宅走去。清风也察觉到此人，但未在意。

“平安无事归来，甚好，甚好！”药铺老者一见清风和小小出现在门口，便迎了上来。发现小小换了一身干净的衣服，手里还拿着一串糖葫芦，更是欣喜过望。

“老先生，我们抓点药。”

“药早就备好了”，老者边将包好的药递给清风，边询问，“小兄弟云游至此，可有计划多待几日？”

“逗留三五日便离去”，清风并未透露实情。

“实不相瞒，小兄弟”，老者听清风所言，略显忧愁，“早年我上山采药，失足滑落山崖被困，是张老汉救的我，且悉心照料我数月之久，方才康复如初。今知张老汉身患重病无人照料，而我年事已高，腿脚不便，心急如焚。因此恳请小兄弟帮我照料张老汉两三天时间，待我招一药铺伙计，便可替换。事后定奉上优厚报酬。”

清风知其药铺经营困难，哪有余钱招伙计，念其知恩图报之心，便应允下来：“老先生自当放心，在下送小小回村，视其情况，会料理一二。”

“太好了，老朽给小兄弟行礼道谢了”，老者略显激动，说完便欲行跪拜之礼。

“老先生，不可”，清风赶忙手扶老者，制止其跪拜之礼，“举手之劳，不足挂齿。”

告离药铺，清风拉着小小准备回张家村。药钱因老者执意拒收，因而清风趁其未留意，用仙术置十枚铜钱于柜台上。