第八章 夜半前席
孤星，寒月，夜半时分，一野白霜。火堆熊熊，大块的松木在哔哔剥剥烧着，偶尔一小块松脂嘭地燃起来，蓝色的小火苗蹿得老高。这是劳苦功高的一堆火，已经这么熊熊燃烧了六天了，炖了二十只山鸡，烤了十条鱼，烘了四十个麦饼，一大筐野山菌，一小筐野栗子，和无数壶的热水。酒足饭饱，现在是喝茶的时候。一个小小的铜壶里，山泉水咕嘟咕嘟地沸腾了，壶盖当当响。沈南枝取出一小包茶叶——那是最后剩的一点了，大部分都是渣和碎末——搁在山竹筒里，苏旷取水沏了，分茶，第三杯递给丁桀，最后一杯给自己。
丁桀来了，这件事让苏旷整个人变得轻松不少。这几天来，他已经陆陆续续地把下昆仑山之后的事情原原本本都讲了一遍，很狼狈的地方没有遮掩，很耻辱的时刻也没有隐藏，有疑虑的猜测也夹带着说了出来。他跟丁桀说这些，并不仅仅是实力或者交情的问题，他经历的许多事，事关朝廷和江湖的许多大变革，而丁桀，除了“品行”有待商榷，论武功、论格局、论资历，都是最有可能重新执掌整个武林的那个人。连带着，沈南枝和夜哭郎君也多听了不少。
“我这两年，大概就是这样了。说起来也晦气，就是一半日子在床上躺着，一半日子在地上滚着。不过总算还幸运，算是站起来了，也没真落到什么不该落到的人手里去。”苏旷想了想，诸多事都可以直陈心言，唯有“痛苦”这种东西，很难宣之于口，那些牙关咬碎的漫漫长夜，似乎也只能这么沉默地成为过去了，“你呢？你这两年过得好吗？”
“托福！吃得好，睡得好，玩得也不错。”丁桀脸颊上多了两块胖嘟嘟的肉，下巴也圆了一圈，这让他眉宇间的冷郁和高傲消弭了不少，如非对视，真是与当初判若两人。他捧着竹杯，茶水有些发烫，白色的水雾氤氲着，略一沉吟，向着沈南枝指了指苏旷：“我来想一想从哪里讲起，不然，也从昆仑山说起吧。我下昆仑之后，便重践少诺，与少年时候喜欢的左姑娘做了夫妻，隐居在北邙山之中，这件事，只有他知道。”
沈南枝轻轻“哦”了一声，她和苏旷，都不算很喜欢左风眠，但也没有立场多说一句什么。
“我性情有些孤冷，不爱与人亲近，在常人眼里看来，就容易显得高傲。我自知此节，所以即便隐居，也不肯和山里村民混在一处。那些日子到处寻找，在北邙山之东找了一片梅岭，那里山路崎岖，人迹罕至，有十里梅花，一溪兰草，瀑布清泉，我夫妻二人都喜欢彼处，当即结庐归隐，远避尘寰。”丁桀啜了口茶水，“风眠她与我一样，也有些不容于当世之处，乐得避世，只我二人，过一段悠闲日子。”
苏旷点了点头，想丁桀倒是真爱梅林。
“我自幼及长，从来没有过一天人间烟火日子，风眠也没有。刚开始，风眠还有些男耕女织、自给自足的想法。只是，我自是不肯种地！她其实也并不耐烦女红，摆弄了半个月针线，弄了件坎肩命我穿着，其余从此作罢。一应物事日用，还是要从山下买回来。那些日子，确实乐哉悠哉，我二人高床大被，相拥而眠，睁开眼睡到日上三竿，只知寒暑，不知年节，想山外诸事与我无涉，世间极乐，莫过于此。你是知道的，我一直有内伤在身，年年发作，苦不堪言，到了山居岁月，索性一了百了，将前尘往事，连同功夫、早晚功课一起放下，心宽体胖，形容大变，自忖身手上必然是大大退步，可多少还有几分底子，对付些寻常野兽、普通防身总不在话下罢。山中岁月容易过，一晃，也是四季轮回。我和风眠住在一起，衣食住行上总是她照拂我多些，我虽也有心照拂她，但一来自幼诸般琐事有人随侍，二来有内功护体，其实并不真的知晓寒暑，许多日常琐事我总想不到。那年冬天，山中大寒，下了一场大雪，我只顾念那雪还不够大，喊她出来到山谷里玩耍，忘记了她身体单薄怯弱，一不留神，她染了风寒。我就自责得很，问她，山里头毕竟诸多不便，不然的话，我们还是搬回洛阳城里住？她就问我，可是悔了？那夜灯烛之下，她眼波盈盈，我自忖平生，负人无数，不可再负于她，就开口允诺，说我既然应了她此生此世，绝不食言，她要是不愿意在洛阳附近，等她身子大好了，我们换个暖和点的地方就是了。那时候……风眠高兴得很，没想到我肯主动开口离开洛阳，她掰着指头，数了又数，想了好些个去处，一心想要找出一个没什么人知道我来龙去脉的南疆小城。”
讲到这里，丁桀轻轻一叹，顿了顿杯子：“此事就此议定。到了第二年开春，风眠的身子渐渐好了，我却有些心事渐浓。想这洛阳城，是我根脉所系，前三十年里，不知在此地结下多少生死恩仇，就这样离开，多少有些难以割舍。那段日子，虽然开了春，但山里依旧大寒，连下了好几场大雪。一天夜半，我听到风里似乎有猛虎呼啸的声音，想这青黄不接的时节，饿虎出山必定伤人，就叮嘱风眠关紧门窗，我出去看看，要是不碍手，就索性除了它。没承想，一出门，就见天地无边，好一片大雪被月亮照着，冰风一吹，如雾如银。那风里虎啸越来越远，我平时夜半也不出门，当晚动了兴致，就跟着风虎之吼，向深山里走，走着走着，按捺不住胸口激动，也不禁仰天长啸。在此之前，我有足足一年内息未曾运行过周天，如今内息这一流转，心里暗暗惊喜，身手虽然搁下了，内息却越来越是酣畅，似乎是充沛淋漓，取之不尽用之不竭。我忍不住满山奔走，从山巅冲下山谷，山谷又上山巅，只觉得天地与我合一，世间无事不可为，天下无处不可去，到了极畅快淋漓的时候，就在月下，对影练起剑来。那一夜真是痛快，我将平生所学，尽数施展，往日习武的所苦所恶，重又令我喜不自胜，招招剑剑，似曾相识，又别有洞天，似是明月清风下，江上故人来。我奔逐半夜，固然是没有找到猛虎，也没有丝毫倦态，到了天色微明，我返回那片梅林，灵台清明，神清气爽，就看见林间一片卧石如虎，落满了梅花。我心念一动，想在这里住了一年，怎么今日才见此虎？又一身冷汗簌簌，如梦初醒，想天底下放不下丁桀二字的，居然只是我一个人而已。到此，胸怀里一片我执勘破，似是破关精进之时，我就又折一枝梅花，不拘招式，随意施为。果然，内劲之中，风雷渐敛，梵音顿起，多年内伤，就此无影无踪。”
苏旷正听得悠然神往，恨不得身在当地，看丁桀练剑。听到最后一句，耳朵一跳，叫起来：“什么叫……多年内伤，就此无影无踪？”丁桀的“内伤”，可不是什么普普通通的内伤，他那一身震古烁今的内力，是丐帮四代绝顶高手玄功的累积。到了他，已经到了血肉之躯承载不动、克化不能的地步，这也是他苦不堪言，一心归隐的原因。苏旷不敢置信：“你的意思是说……”
丁桀看着他微微一笑：“是。已经内外圆融、合而为一了。”
“你前面一年，什么都没干？就是睡到日上三竿？”
“是，睡得好，吃得也不错。”
“真他妈瞎人有瞎福。”苏旷举了举杯子，以茶代酒，一饮而尽，“恭喜恭喜，与有荣焉。”
“我当时就想满天下找你，我在想，既明白这件事又能为我高兴的，普天之下，恐怕只有你了。”丁桀轻轻抱住他肩膀，拍了拍，“我那时，还不知道你出事了。”
苏旷低了低头，杯中水影，亦是恍如隔世。如果这件事，是他没事的时候知道的，会高兴成什么样子？丁桀能再往上走一步，这不仅仅是他个人的突破，简直是整个武林的盛事，他往上走到哪儿，当世武学的标杆就跟着上升到哪儿。以他对上官乾一战表现出的实力来看，丁桀已经是当之无愧的海内第一人了，而且只要他自己不出状况，这个座次，十年之内恐怕没有人能够撼动。从此，他的对手，只剩下那些传说中的前辈宗师了。以他的年龄，他还能在永无止境的“武道”上走很远，他终将改变武林的历史，而且自己对此心知肚明，毕竟，他可是一个几年前就曾经在剑冢之外，向剑菩提问道论剑的人。苏旷很高兴，他是第一个说恭喜的人。但他也在忍着，忍着恭喜里的那一丝酸楚。他们是很好的朋友，或者说是兄弟，这种时候，他只应该高兴，不该难过，更不该嫉妒。可他难过得想要大哭一场。是啊，这世上没有什么“如果”和“本来”。可是，“如果”没有那一棍子，他“本来”也正在要往上走一步的关口，以他当时的年龄、状态和身体，也是走一步升一段的关键时刻。最狂妄的梦里，他是想过反超的，而且未必一点机会都没有。如果他有这个机会，能够和丁桀并肩走进那个境界去，或者说，全力以赴之后，亲手送丁桀去那个境界，他都会高高兴兴，坦坦荡荡。可如今真是死都闭不上眼睛！
他酸得腮帮子都疼，终于忍不住，扒拉肩膀上那只手：“放开放开，你这是考验我！我跟你说完恭喜，你就换个话题行不行？”
丁桀不放，柔声鼓励他：“我不想听你说恭喜，也不想看你死心，我想你把刀捡起来，你至少应该试一试。”
苏旷低着头，狠狠搓手里那个杯子，他不停地跟自己念叨，别往心里去，丁桀就不会安慰人。但这种鼓励，简直让人想翻脸！我怎么试一试？我他妈能不能试，我不知道吗？我能把刀捡起来，我在这垂头丧气的干吗呢？我都想举个旗子，上面写五个大字“我已经废了”，逢人就摇一摇。他很想把杯子扔得远远的以示愤怒，可丢出去太自取其辱了，又扔不远。“我尽量。”苏旷若无其事地点点头，“你是什么时候知道的？”
“就在那之后不久，我想可能是你出事之后的……半个月？或者一个月？”
“谁告诉你的？”
“孙云平。”
“你进洛阳城了？”
“是。我是为了打听你。”
“你是找不到别人练了是吗？”
“一开始是这样的。”丁桀说，“我当时往前走了一步，不过，我自己不知道是一大步，还是一小步，功夫上的事情，没有关着门自己琢磨的道理，总得较量较量心里才有数。那时候我特别想你。你之前说过会来找我，可一年也没见你。你也知道，风眠……你们俩互相有点看不惯，我也不爱在她面前提你。我当时就动了脑筋，就跟风眠说，开春了，家里也没什么银子了，山里的梅花比城里的好，我折两担子，挑下山卖，给她买点胭脂什么的，也打听打听往南去的车马。她当时有些意外，没想过我会愿意做这种事，不过还是同意了，毕竟当时坐吃山空，家里什么都没有了。我就挑了两担梅花，进了洛阳城。洛阳城里有一家百花医馆，馆主少言寡语的，很喜欢收些别致的花，价钱也不错，可以打交道。卖了梅花之后，别人我也不想惊动，就直接找了孙云平。他看见我，大吃一惊，抓着我急急忙忙说了你的事情。我这才知道，那时候江湖之中到处都在传你，几乎是人人都在说，你的腰给人打断了，但具体的下落谁也不清楚。有人说你被抓走了，有人说你被朋友救了，有人说你死了。孙云平那个人你也清楚，他脑筋直，消息一多，急得不行，又不知道信谁好，热锅上的蚂蚁似的。我当时也很吃惊，我想以你的身手，什么人能这么生做了你？有人说是银沙教，我多少有些不信，银沙教有什么高手我心里有数，没人能伤得了你，真把你收拾到那个田地，应该有些不世出的法宝。当时我就推测你要是真是被人杀了，他们干了这么大一票，不至于一点风声不漏。你应该还活着，我得先找找你再说。怎么找呢？你要是被朋友救了，不管是为自己，还是为朋友，一定会向外求援，求援会去哪儿呢？你应该会知会沈姑娘。我就叫孙云平派人，兵分两路，一路北上，去京城神捕营打听，一路南下，去武夷山沽义山庄打听，如果这两个地方都没有你的消息，我就准备去银沙教的总舵找了。只是，银沙教被剿灭过一次之后，总舵南移三千里，那可是在汪洋大海之中啊，都不知道在不在我朝的海图上，真要去那儿找你，我单枪匹马又做不到，恐怕非得重出江湖、召集旧部不可。真到那一步，也是个惊天动地的大动作。我和孙云平约定，一个月为限，他一旦有消息，随时来山里找我，没有消息，下个月，我还是进城来找他，到那个时候，我看看状况，再看下一步怎么走。回山之后，我一时也不知道怎么跟风眠解释，就说路上还太冷，车子不好动，再过一过，阳春三月再说。我心里有了牵挂，功夫也就不敢太搁下，偷偷捡了起来。就这样拖到四月，我们约定的日子，我看孙云平没有进山，就又挖了几株兰草，挑进洛阳城去卖。进城一问才知道，孙云平到底不是个能办事的，他被丐帮几个长老扣着了，问他这么找你是为什么，是不是有人在背后指使。那时候，丐帮开始张罗着选出新一任帮主，各地分舵，都在推举人进洛阳城，到处乱糟糟的，不少人也在找我，也是活要见人死要见尸的。丐帮的事，我早就横下心不过问了，一时不知如何是好，索性找了匹马，亲自进了一趟京城。”
苏旷先是听他说的脸上有点发烫，到这里也不由得大吃一惊：“你进神捕营了？”
“当然。”
“你……怎么进的？”
“从东门进去的，我转了一圈，看那边松树高，守卫也稀松些。我倒也不是忌惮他们，毕竟碍着你呢，不想泄露行踪。我在里面转了大半夜，我也没打听出什么来。我就又在附近转，转到了一个停灵的妇人家里，听见那边守门的两个小伙子聊天说你要是在，一定会来的，还说楚随波把你给卖了。只是他们话也不多，我还是不大明白。我就进屋转了一圈，后来见另有个人，从墙洞下进来找那个妇人，我怕瞧见什么不该瞧见的，就走了。再后来，我见边上还有个营地，是小孩子们练武的地方，就也进去转了一转，小孩子话就比较多，陆陆续续，我就听了个十之七八，总之，是知道了你曾经在楚随波家里住过一段日子，又被他带出去，弄丢了。当时，我也弄不明白谁是你的朋友，又不想和朝廷的人打交道，就找个地方稍作休息。第二天，顺藤摸瓜，去了楚随波家。”
苏旷边听边想当时状况，听到步踵武夫人家里还有人能出入，很是吃惊。听到他去楚随波家，又连连摇头，想神捕营号称守卫森严，纪律严明，被此人这么高来高去，如入无人之地，真是欺人。
“我在楚随波那里，也晃了大半宿，楚随波这个人也不清不楚的，好像他也不知道你在哪里，只听他跟一个小孩子讲，说你师弟应该在你身边。我当时听来奇怪，你哪儿来的师弟？后面才明白，还真有那么一号人物。”
“讲起我师弟，可惜他不在这儿。”苏旷提起风雪原，见缝插针，多了一句话，“你不知道，我补了他小一年的基本功，可我压箱底的这点玩意，一直没教他，就盼着他能见你一面，你能看得上他。小家伙天赋极好，而且也是练剑的，要是能跟着你学，比跟我强。”
丁桀哈哈一笑，伸手从苏旷鬓角边拔了一根白头发下来，在他面前晃一晃：“瞧见了吗？多管闲事的人才爱长这玩意，我就没有。”
苏旷一窘：“唉！那毕竟是我师弟，不算闲事。”
丁桀吹掉那根头发：“我问你，你跟多少人交过手？”
苏旷有点愣，不知道为何有此一问。
“你知道我跟多少人交过手？”
这是挺难比的，论生死肉搏，他是死人堆里、刀头舔血出来的经验，走到谁面前也不腿软；论武技过招，十个他也赶不上丁桀。丁桀的经验是人数砸出来的，少年时候，每天跟人轮着动手，那是任务。
“你知道我见过多少天赋异禀的小孩子？你知道他们之中有多少人能练出来？比如说，练到你的水平？你知道我见到你之前，见过多少天赋比你强的人？”丁桀说道。
苏旷默默不语。
“你知道我为什么看重你？因为你当时宁可死在我手里，也要多走一招。甚至你走了之后，你还陪我过了三年的招。我总在想，如果我不拼命，这个人一定会回来赢我。我不想输，我长这么大没输过。你知道我是怎么练武的吗？我没有童年，也没有少年，我没有吃过一口不该吃的东西，更没有碰过酒，我没有多睡一刻钟，也没有少睡一刻钟。我没有玩过，没有朋友，也没有和喜欢的人在一起过。我想和人过招的时候要过招，不想的时候也要。天天如此，月月如此，年年如此。我二十岁之前，除了练武，什么都没有。直到忽然有一天，觉得这么活着对不起我自己。你输给我你有什么不甘心的？我问你，你师弟做得到吗？”
苏旷发现丁桀的眼神里有了许多严肃的东西。是的，福宝做不到。
“那你知道，我为什么做得到吗？因为天赋好没有用，天赋和我一样好的人，至少有十个，他们这么干三年就疯了。我整整二十年，除了练武之外什么都没有，那是因为我允许我自己什么都没有。苏旷，你是我见过最惜才的人，真的，可我也希望你知道一件事——一个人，不是因为天赋能决定走多远的。他得到一样很好的东西，是因为他配得上；他能得到一个很好的人，也是因为他配得上。所以，我希望你至少要把刀拿起来。拿起来这个事很重要，有路才去走，那是别人的路；自己的路，是先提脚，后有路。”
我知道，我懂，可太难了。苏旷眼神里一丝黯淡的神色划过。
“如果你师弟不是一个热爱武学的人，他根本不配见到我；如果他是，那么这个世界上没有任何一件别的事情，比你重新拿起刀来对他有效。你把他推给我，意味着你放弃自己了，要他替你赢，这事我办不到。”
看着苏旷一直在沉默，丁桀顿了顿说道：“倒水。我两年没有说过这么多话了。”
“教训完了吗？后来呢？”苏旷给他添了点水，问道。
“后来，我找不到你，就又回去了。不过，这回我一走好些天，无论如何都瞒不过风眠，我也只好跟她直说了。我在这人世间，只有你一个好朋友，你没出事，我也懒得管你，你出事了，无论如何，我活要见人，死要见尸。风眠也没什么办法，她懂我的，只好再依着我一次。我那段日子，入世的念头越来越强，也就不太住在山里了。好在那段日子，洛阳城里，江湖人越来越多，消息也越来越多。茶馆酒肆里头，讨论最多的就是你我的下落，还有不少人在议论银沙教。这个你得知道，在此之前，银沙教之所以是魔教，是因为他们诛杀白道高手无数，可这一回，银沙教可谓无声无息，全是暗地功夫，明面上就干掉你一个，很多人觉得和他们没关系。那些日子，我也在每天想，等你真有消息传出来，我该如何是好？回丐帮？我回不去了。可我真不回去，丁桀这两个字，在江湖上更是寸步难行。”
丁桀离开丐帮，犯下的是一浪接一浪的滔天大错——他在洛阳总舵有失察之过，手下一场大火伤及无辜，间接害死最好的兄弟，之后撂挑子走人，在昆仑倾天峰掀起腥风血雨，死伤无数。而且，最要命的是，他娶了左风眠，在此之前，左风眠是副帮主戴行云的夫人。这在江湖是铁忌。他要敢带着左风眠明目张胆回去，别说丐帮了，整个江湖会炸的。
“我本来有意放浪形骸，比如今是胖得多了，在洛阳城里走来走去，自忖也没什么人认得出我。不过，数月来一阵奔波，没防备人又瘦了，弄得几个老相识远远疑虑打量。只是我总戴着斗笠，又挑着卖花担子，他们无论如何也想不到是我就是了。再后来，京城城禁解除了，城门开了。没过多久，我就知道了你的消息——百花医馆里，忽然多了许多带伤的江湖客，问起来，一共两拨，一拨是驿道边酒肆茶棚里头，有人提了你一嘴，立即被上官乾的人马抓去拷问的。另一拨是信阳城里，提都没提过你，只要腰间带刀，不像寻常百姓，也被上官乾捉去拷问。那医馆里头，人人都说上官乾真是霸道，有人问我何罪之有，他就说腰悬利刃，本来就不是良民，哪个再敢多嘴，当大盗穿了琵琶骨挂树上去。我听到这里，就有些动怒的意思，想他区区无名之辈，究竟有何等手段，欺我江湖无人？”
“那你就……”
“我听到他从京城沿着驿道南下，又在信阳四处拷问人，就推想你是过了三关，进了大别山。我也只是推想，并没有多少把握，但当时十万火急，非得试试不可。我又想，我出来救你，总不能靠说服他，那是非出手不可，也必然就是开罪了一帮人，既然如此，凡事预则立，不要被人抄了后院才好。我就叫孙云平带人进山，护着风眠，我借一匹快马，星夜赶来，碰碰运气。我在山里转了几天，见到不少人踪马迹，可这样的大山，找几个人是海里捞针！直到那天晚上，我也远远看见了红蓝双烟，才向这边赶过来，只是我眼睛一直不好，看见了，也确定不了位置，多绕许多冤枉路，后来直到听到炮响，才知道了大致方位，等我赶到，看见人头，心说大事不好。再匆匆到了河边，见有十二口炮封门，不敢硬闯。我想，你单枪匹马来不了此地，必定还有朋友就在附近，如果在附近，那只有这一片山崖看得到你，不如上来再碰碰运气。当时，我想的是沈家兄妹，倒没有想过还有这位夜哭先生。他们见到我，也是又惊又喜，不及叙话，连忙赶制那个风筝翅膀，我就远远地看你和上官乾过招。说起来你那一招，奇怪得很，看起来门户大开，上官乾的手刀到你面前，却又消弭于无形了。可实在隔得太远了，我也瞧不清楚，你找个机会，练给我看看。”
他这一路说下来，听得苏旷倒抽一口冷气。丁桀找他，居然费了这么多周折，一点花招没有，就是靠着只言片语的推断和当机立断的穷追不舍，几乎是按照他的路线重新又走了一遍。至于“孙云平进山护着左风眠”这种事，说起来寥寥几个字，一语带过。想孙云平呆头呆脑，派人找他，已经被丐帮长老扣了一次，这洛阳城外，去找左风眠，岂有不被人发现的道理？想到这里，他忧心忡忡：“你回去怎么办？”
“我自有我的办法。倒水。”丁桀续了第三次水，此时茶水已经寡淡了，“苏旷，两头话差不多是说清楚了，现在我问你，你出山之后有什么打算？”
“你问哪一种打算？”
“隐姓埋名，改头换面，是一种打算；远走他乡，投奔异国，也是一种打算；你想翻盘，是第三种打算。”丁桀指了指他的鼻子，“我跟你说实话，我来找你，就没准备听前两种打算。但你就算是最后一种打算，我也不一定就真帮你。”
苏旷揉着脑袋。他想翻盘，当然。匹夫无不报之仇。折辱催逼至此，就算血管里流的是鼻涕，鼻涕也该发烫了。可是，他甚至还没有保护自己的能力，就要把更多的人卷进来了吗？上官乾的来龙去脉，他根本还没有摸到，这个人如今回到了天子羽翼之下，在九天之上盘旋。银沙教的老巢在海南之南三千里，一个甚至不在海图上的岛屿，一个富可敌国、人力和财力都超过想象的组织。听丁桀的话锋，那是已经有了复出的准备，甚至有了计划了。他甚至都能闻到那个计划里的血腥味。如果他和丁桀再联手，那会是一场前所未有的染红大海和天空的血战。古来征战几人回，到时候有几个人能全身而退呢？主动进攻会血流成河，束手待毙一样血流成河，除非毁掉脸和名字，远走他乡，这里的滔天巨浪与我无关。这个决定，对他和对丁桀都同样重大。
“我明天出山之前回答你。”他说，“我想想清楚。”
丁桀说：“好。”
明天，是他们在大别山里的最后一天。
夜沉如水，火堆被压得小小的，蓝色的火苗曳着妖艳的舞，大山的风里讲着亘古不变的故事，似乎大家都心事重重，又睡得香甜。那一夜，夜风里有叮叮当当的斧凿声，如果仔细听，还有长歌当哭。
第二天清晨，天没亮，大风寒，林间落满了树叶，全都结着寒霜。苏旷早早起了，披衣走到山顶，在一棵大槐树边上坐下，慢慢地等。等到晨雾消散的时候，出山的队伍慢慢走过来了——清晨晦暗，地面又潮湿，山路崎岖，满是落叶和石子。队伍被拉得很长，稀稀落落的，两个神捕营的青年打着火把，走在前面引路，又两个神捕营的扶着福宝的爹娘，拿着行李。再之后，一个人打着火把，拉着二毛的手，慢慢走。二毛换了身素衣，低着头，无声无息地啜泣。再后面，就是铁敖的灵柩了。那是个简单的白松木的灵柩，四个神捕营的青年抬棺，打着招魂的灵幡。风雪原执弟子礼，全身披麻戴孝，扶着棺头。万蜀戎依旧一袭黑衣，扶着棺尾。灵柩后面，两列神捕营的青年默默地抛洒着漫天纸钱。风很大，白蝴蝶一样满山飞。他们好像是这深山密林里的鬼魂，安静前行，无声无息。
苏旷远远地望着，痴痴地看着那具棺材。
铁敖是自戕的，这足够给神捕营交代了，按照规矩，他得回去，经过仵作查验，得到一个盖棺论定的死因。铁总捕头会得到一个应有的风风光光的葬礼，神捕营正在风雨飘摇之际，为了稳定人心，这葬礼很有可能会破格，关从周应该会为他请一个很高的谥封。按照死后哀荣的惯例，刑部上下都会举哀，会有三公送葬，有大国手为之撰写碑文，青史上会有丹丹血忱书的一页，而他的骨灰，也会和着烈酒，洒在那十九棵松树之下。这是铁敖应得的，也是他选择的。铁敖没有“家人”，一生不曾娶妻。所以他心上的那个人，会永远留在这座大别之山了，他们发誓生不同床死同穴，他们做到了，他在她死后，毫不犹豫地随她而去，可又在更远的后来离开，就好像在她生病的时候，他会轻轻抱抱她，然后去山上那个埋骨之地转一转。
铁敖没有子嗣，扶灵的重任，只能由弟子承担。在此之前，苏旷从来没有想到过，为铁敖养老送终的人居然不是他，扶灵送葬的人居然也不是他。他知道京城在哪儿，神捕营在哪儿，那十九棵松树在哪儿，可是从此之后，再回去，属于他的只有那根旗杆了。他们爷儿俩，这辈子一个无情无义，一个不忠不孝。
一行人走得很慢很慢，又很快很快。目光的尽头，是山和路的分野，即将分道扬镳。苏旷懵懵懂懂跟着向前走，脚下一滑，没路了。他脚下已经是峭壁了，几颗土坷垃滚落下山崖。他慢慢地跪了下来，目送师父离开。那是很细微的声音，离得又很远，本来绝不可能有人听见，可风雪原还是猛抬头，四下望，目光沿着山搜索。小家伙快要喊出声了，万蜀戎沉声，拉长了调子，悠悠喊：“铁总捕头回家了——”那些神捕营的年轻人们，就拍着刀鞘，一起高声喊：“铁总捕头回家了——”
风雪原一步三回头，他终于没有忍住，伸手搁在嘴里，用力地打了一个长长的呼哨。无人应答。
他们越走越远，那副棺材越来越小，苏旷眼里有泪，终于慢慢叩头下去。
额头下是潮湿冰冷的泥土，风在头上吹着，带着很细很细的草茎在耳边刮，小小的碎石和沙子在头上跳。
别抬头啊，一抬头，今生已成往世，再相见只有来生了。
他抬起头，天地间空空荡荡，没有师父了。
夫大争之世，有大别之山。
天亮了，晨雾消散，白日朗朗。
苏旷回去的时候，三个人都在等他，露营的窝棚已经拆了，行李也已经收拾好了，其余的，该扔的扔，该埋的埋。小小的火堆上，最后一点食物煮在热水里。夜哭郎君递给他。
“我们走。”苏旷说，仰头把那些热乎乎的不知是什么东西倒进胃里，和着没有流出来的泪水。然后一脚踩灭了火堆。