生活方式的形成受到三个方面的影响。一是从父母那里通过遗传得来的“身体”；二是国家、地域等共同体培育的特有“文化”；三是家庭构成和父母的价值观、兄弟姐妹之间的关系等“家庭情况”。其中，“出生顺序”这一因素具有更大的影响力。
父母通常会对第一个孩子说“你是哥哥（姐姐），要给弟弟妹妹们做好榜样”，而对最小的孩子则有溺爱的倾向。即使在同一个家庭长大，孩子受到的影响也是不同的。
