第2章　在实验室中培养人体器官

或许有一天，再生医学会为这个国家中需要器官移植的群体，解决器官供体紧缺的问题。

维克森林再生医学研究所（WFIRM）研究负责人

安东尼·阿塔拉博士（Anthony Atala, MD）

卢克·马塞拉（Luke Massella）属于一个非常小，但充满希望的群体，他们受损或患病的器官，已经被新器官代替，新器官是用他们自身细胞在实验室中培养出来的。

马塞拉患有先天性脊柱裂。在美国，每年会有约1 500名新生儿罹患先天性脊柱裂，他们的脊柱无法在脊髓周围完全闭合。幸运的是，马塞拉并没有遭受脊柱裂所伴随的大部分神经问题，但是这种情况确实阻碍了其体内膀胱控制神经的形成。

人体中有两组控制膀胱的神经。其中一组从背中部的脊髓伸出，用来收紧膀胱括约肌，使膀胱能够容纳尿液。

另一组从背下部脊髓伸出，放松相关肌肉使膀胱释放尿液。如果这些控制神经没有正确形成，如大多数罹患脊柱裂儿童的情况，他们的膀胱可能在储存尿液、排空尿液或两方面皆有困难。随着时间的推移，“休眠”的膀胱会变得僵硬、纤维化或逐渐衰弱，最后逐渐导致死亡。

在卢克身上没有形成与膀胱控制相关的低级神经系统。在他10岁的时候，腐蚀性的尿液从他有缺陷的膀胱回流到肾脏，使肾脏濒临衰竭。卢克在此以前是个精力充沛的男孩，但在这种情况下，多数早上他都没有足够的精力起床。卢克的膀胱快要不行了，这样下去卢克也会死去。2001年，卢克的父母带他去见安东尼·阿塔拉博士。阿塔拉博士是一位儿科泌尿科医生，作为组织工程（现在称为再生医学）这一新兴医学专业的专家，在全国享有盛誉。