第6章 宁给好汉牵马坠镫，不给下三烂当祖宗
过去的一个月里，三福办了两件重要的事：一是给屠户吕伯清拉了一件大生意——剿匪部队需要三千斤牛羊肉。三福拉来这单生意，没有分销，全部交给吕伯清。就这么一单生意，吕伯清就赚了几十块大洋。靠这笔钱，吕家新置了六亩好地，还在大汪西沿盖了新房子。吕对三福放下大话：“但凡用得到我的地方，兄弟只管说！”
三福还给皮匠扈大拉了几次生意，一次是给治河工地，一次是给烟台一家做酒桶的商家。都是牛皮线子，规格不同，数量相当大。这两笔生意对于大皮匠来说，是空前的大利市。大皮匠，一个曾经一贫如洗的穷汉，因此成为蚂蚱庙的场面人物，就连他那不做皮货的二弟也沾了光，大皮匠给了他一件羊皮坎肩。大皮匠有了这两笔收入，不仅翻修了三间土屋，在屋山头嵌了“泰山石敢当”的砖雕，还用这三间土屋办了个小酒铺。
三福看着小酒铺的竹布酒旗说：“明知我不会喝酒，故意弄个酒铺子，气我是不是？”大皮匠满面春风，毕恭毕敬地说：“我这是特为你准备的，场面上有事，到这里喝两盅，省得家里局促忙累。”三福说：“我爱吃，为什么不弄个点心铺子？”大皮匠说：“西头缺心眼儿有开的点心铺子，我若是再开一个，不等于撑了人家的行嘛。”三福点头道：“也是呢。不过你小子欠我的情分可不能忘了啊。”大皮匠说：“但凡用得着我的地方，只管吩咐。您来喝酒，全都赊着。”三福说：“小气鬼，我喝酒还要赊着——将来不还是得跟我算账？”大皮匠说：“那我这么说也就挡人耳目罢了，哪能要您的钱！”
因为热心揽大活，三福为村人的服务就少了，地里的活少有人帮忙，贾家的庄稼越来越不行。大襟袄骂儿子：“地荒了也不管，整天东奔西窜，跟打狼似的，不知你穷窜些啥！”三福不好当面对抗，便拿起锄头下地。在集市上逛游惯了的三福，看到长长的土垄，蔓延的荒草，就觉得锄头很重，无处下手。面对绿叶密匝的庄稼地，他觉得一切都很生疏，怎么也打不起精神来。大襟袄愤愤地说：“早知这样，一下生就把手臂剁去一截！”三福说：“当时不剁，现在晚了。”大襟袄长叹如啸：“整天跟野狗似的，就知道吃！不好好做庄稼，将来吃什么？啃你的长胳膊！”
多次挨骂，三福依然不肯改弦易辙。不论是否有人约，他依然去赶集。每一处集市，对他来说都像是节日的盛典，都像是花烛洞房。他迷恋那种逍遥自在的状态，喜欢看到人们对他投来的充满敬意的目光。每当踏进熙熙攘攘、尘土飞扬、摩肩接踵的集市，那种活力荡漾的气息，就让他兴奋。多年的积累，三福拥有很多有头有脸的朋友和各行业的能人，集市上邂逅，吃饭喝茶是小事，最可贵的是温习情谊。俗话说，人熟是一宝。三福自认为蚂蚱庙拥有这一宝的人，除了大练长和建章，就数他了。论财力和名望，他不能和西酒店比；论头脑和魄力，不能跟建章比。但是，论对下层的熟悉，论草根结交，没人比得上他。
大襟袄不希望贾家出什么有名望的人物，能种好几亩地，混个温饱，成家立业，就是上等人生。没有耕读，没有像样的手艺，光凭两只长胳臂和一张嘴能混一辈子？想得美！别看一时光鲜，那是风中云烟，归根结底还得靠几亩田地吃饭。因此，凡有人来找儿子，他都充耳不闻，甚至不让人家进门。三福却像恋爱中的痴女，只要有情人招呼，就是翻墙也得出去。贾家的院墙不高，且西墙上有个豁子，三福一迈腿就过去了。翻过那道矮墙，就是东大汪的汪沿，再走几步就是小石桥。过了小石桥，四通八达。
因为建章不在村里待，三福常去的地方是大练长家。他深信这道理：宁给好汉牵马坠镫，不给下三烂当祖宗。大练长和建章都是本地的好汉，值得依靠。建章说得好——老百姓懂什么！三福不敢把这话说在明处，内心里却是十分赞许。他认定，只要跟紧这些人，不仅有饭吃有衣穿，且有脸有光。他盘点过自己的资源和能力，许多方面都适合这一选择，如乐于跑腿，不怯外场，说话谨慎，能熬夜，尤其是受得了讽刺挖苦——这些优点，也得到吴云迪的赞许。吴云迪派他打更巡夜，三福二话没说，提着铜锣就上街，边敲边喊：庙前庙后，庙左庙右，大练长吩咐了，风干物燥，防火防盗……
建章有时也用到他。县上的公文到了河东三区，建章就让三福到周围几十个村子去送公事，发传票，贴告示，三福从不推辞。这么做，不只是因了他腿脚好，还因他认识的人多，到哪村都有人招呼。最难得的是，大半年来，建章交办的事没出过一次纰漏。小短辫因此对三福另眼看待。
不久，蚂蚱庙传来消息，说赵建章在城里谋到新职，每天跟在县太爷身边，忙得很。各种诉讼文书都要经过他。经常骑着高头大马巡查，很是威风。据说，他还兼管县衙的粮库，是钱粮司的助理……
消息很快就被证实——鉴于赵建章投身革命较早且率先剪了辫子，又敢掀翻神像破除迷信，被认定为革命先锋人物。民国政府成立后，赵建章忠于民国，多有效劳，理应受到信用。蚂蚱庙人只知赵建章在衙门里谋得职务，身份显耀，至于什么职务，尚未清楚。三福原想到西酒店那边打听一下的，又不知大练长高兴还是不高兴，便决定亲自去一趟，一来是祝贺大叔升迁，顺便探听一下实情，回头再跟大练长报信。
临行前，三福又改变了主意。
他隐约感到，此行应当有个正式的名义，而这个名义最好来自西酒店。两个大户人家共存一村，各有影响力，三福不想得罪任何一家，也真心希望他们两大家精诚团结。二十年前，焕章盖屋，挖了凤凰岭的土，被吴家告了。凤凰岭是村西一处高丘，西吴家视之为风水屏障。多年来，村人盖屋都取那里的土，年年挖损，日积月累，不仅山丘殆尽，低洼处还形成一个老大的水塘，里边长满芦苇，人称大苇塘。为了保护隆丘不再被挖，吴家向当时的县衙提出诉讼。赵家输了官司，被罚出钱在大苇塘那边立了一通碑，碑上边有四个大字：禁使土碑。
自那以后两家心存芥蒂，赵家每每以此为家族之耻，而这耻辱是吴家加给他们的。这一历史纠葛，让赵焕章深感不满：多少年来，人人都在那里取土盖屋，为什么官司偏偏输在我赵家头上？这不是明摆着拿赵家祭刀嘛！还有，吴家的酒店、油坊、纸坊、染坊，也间接压缩了赵家的生存空间，让焕章喘息不畅。近十年来，两家虽然没再发生大的摩擦，但各有心病，见了面也就吃了喝了天气如何地寒暄，少有交心。三福觉得这样的局面对他不利。小户人家生活在大户之间，既要存了与人为善的心思，也得有点头脑。三福本着仁厚之心来到西酒店，向大练长禀报关于赵建章的消息。吴云迪沉吟片刻，问三福：“依你之见，我当如何？”三福说：“我麻雀大的头脑，哪能判断这么大的事！”吴云迪让他直说，三福壮了壮胆子说：“还是随大流吧。报之以李，没个挑剔。”吴云迪点点头，说：“那就麻烦你跑一趟，说我请建章来这边坐坐，喝杯水酒，以表祝贺。”
这话正合了三福的意思。
回到家一想，三福觉得这事还是办糙了。大练长虽然交代了差事，可没给个文字凭据，口头一说，总是不够体面。蚂蚱庙人虽然粗陋，但遇有大事，都要行文的，婚嫁、吊唁、置地、过继、分家，得请读书人，用毛笔书写了帖子，另外还要有聘礼、奉仪、润笔之类。大练长是武秀才，赵建章是文秀才，都是有身份的人，他们之间的礼尚往来，行文是不可少的呢。空口一说，既没有公事，也没拿像样的礼物，容易给人敷衍轻视的感觉。三福想，你西酒店那么大的家业，门前天天是拉酒的车子，怎么说也要收拾几件体面礼物，也好让我这个中间人面子上过得去吧？哪怕装两盒点心也好！
不行，不能就这么去见建章大叔，也不能再去高台阶那边索要书信、奉仪和礼物——三福做了独立判断——一定要弄点像样的礼物，得让建章大叔高兴，不光为吴家，更是为我三福自己。事体重大，关乎未来，不可轻薄。至于吴云迪的邀请，方便就说一声，不方便就算了——我有推托的理由：你既没给我公事，也没给我礼物，我以为你是临时起意随便那么一说呢。
三福想起相公集上喝羊肉汤、吃烤牌（面食，类似新疆人吃的馕）的情景，想到建章荷包里那块软软的散发着特别香味的东西，啊——对了，就是那个——三福于是对这次拜访有了切实的筹划，也多了几分信心。世事变迁，时运弄人，干什么都得靠现实说话。半年前赵建章是什么？一个徒有虚名的乡约，一个飞来飘去的浮萍。现在什么身份？名副其实的政府官员，县太爷身边的人，扎扎实实坐在大堂里，诉状呈子要经他的手，还能骑着高头大马巡街——今非昔比！试想，一个草莽中人，竟能登堂入室进了衙门，得多大的能耐！难怪他能喝不要钱的羊肉汤——几片羊肉算什么？这个判断不会错的——若能在那里行下人情，将来有事相求，大叔定能说上话！人情这东西就像庄稼，你得先播下种子，长出苗子。至于收割，总会有的。俗话说，“现喂的鸭子不下蛋”“行人情，当时穷”，这是硬道理。人是什么？人就是命。命是什么？命就是你生长的地方。生在兵马城池，你就是上等人、上等命。生在蚂蚱庙，你就是草木之人。草木之人必得敬畏上等人，毋庸置疑，天经地义，不得含糊！
三福先是在菜园里拔了半口袋萝卜，萝卜还没长足个头，看上去鲜嫩青绿。大襟袄问儿子，你这是要赶集呢还是走亲戚？三福说：“我想去看看建章大叔。”老头子不屑地说：“懒（赖）蛤蟆想登南天门。”三福不愠不火地说：“礼物是轻了点，不行我再去集上买几斤驴蹄子烧饼？”贾老汉说：“八字没见一撇呢，花那冤枉钱干吗？”三福说：“爹你不明白，这一次我要押个宝呢。”老汉说：“就那几个萝卜还想换得天鹅肉，我都看不上眼！你啊，十有八九是狗咬尿脬——空喜欢！”
三福觉得老爹说得是。这礼物委实有些轻薄，礼物轻，人就轻。要知道，建章现在是现点现的衙门公干，什么好东西没吃过？什么大人物没见过？我这么个乡下佬，嗒撒嗒撒去了，裤脚子上满是尘土，送上几个萝卜几斤驴蹄子烧饼，能打人家眼里吗？不，不，这礼物太微不足道了，必得弄点建章大叔喜欢的东西……
家无长物，有什么能让人看上眼的呢？
冥思苦想，再次想起建章大叔的荷包……
对了，就是它！
然而，到哪里弄到那东西呢？
那玩意儿可是值钱的货呢！
三福想起吕伯清和大皮匠。
现在该让他们出血了。
吕伯清刚杀完一头牛，正在洗手，见三福来，便说：“现成的牛肝牛心，炒两个菜，咱俩喝两盅。”三福拉他到屋子里，说：“酒不喝了，今有一事求助。”刘问什么事。三福在他耳朵上说了几句话，吕伯清的脸上就堆起一片愁云，道：“你叫我到哪去弄那玩意？”三福说：“想办法嘛！无论如何得给我弄到。”吕伯清沉吟道：“你放心，一定想法弄到。”三福说：“明儿一早我来拿。”
三福转身就去了大皮匠的酒铺子。大皮匠比吕伯清痛快，当即答应，换了轻便麻鞋，要动身去河东铜马庄，说那边有货。临行前嘱咐三福，叫他上黑影时来拿。三福很高兴，叫大皮匠不要慌忙，先给他打一碗老烧。大皮匠拿开坛口上那个用驴尿脬做的盖子，舀了酒，端给三福。酒花在瓷碗里泛着泡，很快就消失了。平时很少喝酒的三福用拇指和食指捏了小碗的边缘，一口气喝下。大皮匠说：“看您今儿高兴呢。”三福说：“不瞒你说，我现在的心情就跟将军上阵前似的。”大皮匠说：“此一去必是旗开得胜。”三福拍拍大皮匠的肩膀，说：“胜了，有我的好处，也有你的好处。”
离开小酒铺，三福没有立即回家。
他靠在大苇塘畔的禁使土碑旁，望着天边的晚霞，让晚风吹散他的酒气，心情舒畅，精神焕发。太好了！前后跑了两家，一顿饭的时光，就把礼物置办了——三福暗自称赞自己的智慧和勇气。此刻，他觉得天地温柔，乱云如鲜花般绚丽，围绕着他旋转。想到那次朝建章的荷包里装旱烟时的发现，不由得佩服自己的精细，由此想到数月前的安排，当仁不让地、由衷地、毫无吝啬地赞许自己的远见之明，还有好使的眼神和灵敏的嗅觉！
他很想找吴兴邦再饮两杯，可惜天旋地转。
三福自知，这是喝多了。