帝子歌
洞庭明月一千里，凉风雁啼天在水。
【解读】
前人于此诗有多种解读，其异在“帝子”所指为谁。吴正子解为尧之二女即湘水之女神，然与四句“湘神弹琴迎帝子”不合。王琦解为“天帝之女”，姚文燮以为指“庄宪皇太后”又与“雌龙怨吟”句未谐。今人钱仲联《李贺年谱会笺》解为“悼念顺宗之死”，则“帝子”以比顺宗，而以“湘神”喻“贬谪在湘之刘禹锡、柳宗元”。窃以为“帝子”比顺宗，有“九节菖蒲石上死”句可以笺证，至湘水女神比刘、柳，似稍嫌穿凿。
诗以帝子比顺宗，为悼顺宗之死。按，顺宗元和元年(806)秋七月壬寅十一日，葬于丰陵，时正秋日。一、二拟想洞庭秋夜：秋月覆照，秋风雁唳，秋水混茫，为湘妃迎接顺宗设立背景。三句言顺宗死了，菖蒲自死石上，即令长服九节菖蒲，又何能起九原之上!四句言湘妃弹琴，正在迎候顺宗。按，“弹琴”或“弹瑟”之误。《路史·朱襄氏》：“琴统阳，瑟统阴。”《楚辞·远游》：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”五、六言湘妃于波光寒水之中，待顺宗而不至，翘首怅望，惟见九嶷山上月明如水，似闻月中桂子吐露芬芳。七句言顺宗终于未至，水神白石郎仍在沙浦等候迎接。末句写湘妃久等失意，怅望中随手将一把真珠撒向水府。湘妃怅然之情尽在“闲取一掷”，此以神结情之法。
诗悼顺宗，以帝子比之，言当与舜帝同光也。《旧唐书·顺宗纪》引史臣韩愈曰：“(顺宗)性宽仁有断，重礼师傅，必先致拜。从幸奉天，贼泚逼迫，常身先禁旅，乘城拒战，督励将士，无不奋激。德宗在位岁久，稍不假权宰相。左右倖臣如裴延龄、李齐运、韦渠牟等，因间用事，刻下取功，而排陷陆贽、张滂辈，人不敢言，太子(按顺宗即位前)从容论争，故卒不任延龄、渠牟为相。尝侍宴鱼藻宫，张水嬉，彩舰雕靡，宫人引舟为棹歌，丝竹间发，德宗欢甚，太子引诗人‘好乐无荒’为对。每于敷奏，未尝以颜色假借宦官。居储位二十年，天下阴受其赐。”顺宗之绩，在二十年太子之时，故以“帝子”称之。钱仲联氏曲探之，以此诗为“悼顺宗之死”，可从。诗当作于元和元年(806)秋。
[1] 九节菖蒲：即石菖蒲，生于水石之间，叶有剑，脊瘦根密。古诗：“石上生菖蒲，一寸八九节。仙人劝我食，令我好颜色。”《广群芳谱》引《本草》曰：“石菖蒲一寸九节者良，味辛温无毒，开心，补五脏，明耳目，久服可以乌须发，轻身延年。”又：“菖蒲九节，仙家所珍。”
[2] 湘神：湘水女神，即湘妃。《楚辞·九歌·湘君》：“帝子降兮北渚。”王逸《楚辞章句》曰：“言尧二女娥皇、女英随舜不反，没于湘水之渚，因为湘夫人。”据句意，湘神为湘妃、湘水女神；帝子当是天帝之子，非《九歌》所指为湘妃者。
[3] “山头”句：桂老，故言“古香”；此言九嶷山上千年老桂散发着清香，亦以通比山头覆照明月之清光。
[4] 雌龙怨吟：雌龙，牝龙，比湘妃；因迎帝子不至，故云“怨吟”。
[5] 白石郎：传为水神。《乐府诗集》卷四十七《白石郎曲》其一：“白石郎，临江居，前导江伯后从鱼。”
[6] “闲取”句：言随意取出真珠掷于水府，以待帝子之来。闲取，随意取来。龙堂，画有蛟龙之殿堂，水府河伯所居。此指龙宫水府。《楚辞·九歌·河伯》：“鱼鳞屋兮龙堂。”王逸《章句》：“言河伯所居以鱼鳞盖屋，堂画蛟龙之文。”