方法1：
提取课程结构

在理想状态下，老师应当阐述自己的课程结构。课程开始时他会说：“这就是你们要学习的内容，主要的结论是×××，支持结论的观点共有四条……”讲课的过程中他还会重新提到这一结构：“我们已经讲完了支持这个结论的第一点，现在来讲第二点。”他会告诉你自己讲到了结构中的哪个部分。

但如果他没有这样做呢？这种情况下，你要自己整理结构。比如，我们刚刚提到了一节关于肉类烹饪的课程。如果老师说：“烹饪还会让原本很硬的肉变软。”你便要想到，这是人类烹饪肉类的三个原因之一。

然而，上课时老师通常讲得很快，你并不能即刻理清所有结构。因此，你只需要关注前两个层次。第一个层次是本节课探讨的问题，或者最关键的主题。在食品科学课中，最重要的问题或许是：为什么要烹饪肉类？在历史课中，这个问题或许是：如今的总统候选人能不能采取“前廊竞选”的方式，不再东奔西走，只在离家最近的地方演说？

上课前，阅读书面文本能帮助你确定课堂结构、了解这节课的主题。如果是一门课程，可以看看大纲。如果是一场报告，可以看看分发的资料。在事先不了解主题的情况下，老师的前几句话能够为你提供指引。他们会先总结一下主题，哪怕只有一两句话。也就是说，只要迟到一分钟，你就会错过这一段。要是你正在和旁边的人聊天，或者打电话，没有立刻关注老师，便也会错过。一定要注意听开场的总结。

第二个层次是那些能够支持这一结论的证据。在食品科学课中，第二个层次是人们烹饪肉类的原因有三个。在历史课中，第二个层次或许是“前廊竞选”的一些成功案例，媒体在此类活动中起到的作用，采取这种竞选方式的候选人特点。最后老师会总结这些与现代政治关联的因素。如果这节课的目的是教你做一件事，比如抽血，那么第二个层次就可能是介绍操作步骤，解释这些步骤为何有效，或者列举一些情况，以及在每种情况下要使用哪个方法。

另外，好的老师会用语言来提示结构，例如他们会说：“刚刚我已经介绍了‘前廊竞选’的特点。现在让我们来看一些历史上的例子。”没有条理的老师不会这样做，但即使他们没有想到要提示你，也会意识到自己正在转换话题。留意那些能够提示结构的话，比如：

• “第二个原因是……”
• “这就涉及了另一个问题。”
• “那么我们知道……”
• “我们从另一个角度来看这个问题。”
• “不管怎样……”
• “好了。”

也要留意语言之外的提示。讲完一个主题后，老师常常会停下来提问，等到确认学生们已经听懂之后再继续讲新的内容。如果老师停下来看笔记，或者在略做思考，这可能就意味着他要开始一个的新主题——他刚刚讲完了一个内容，现在需要看看下一个内容是什么。

在听课过程中，你不必构建出全部课程结构，但是要学会借助广泛的背景来了解细节。你要记住，这一章的重点是通过听课来理解新的内容。在正确的背景下了解事物也是理解的一部分。比如，1820年詹姆斯·门罗被选为总统，只差一张选票他便能够全票当选。这件事可以在以下情况中被提到：

• 证明当时是美国的“和睦时代”。
• 证明1812年战争后，美国联邦党处于弱势。
• 在这样的背景下，门罗希望政党体系消亡。

想要在广泛的背景下了解细节，你需要在听课过程中时刻回顾背景。由于既要听课，又要记笔记，做到这一点很难。假设上节课学过了向量，这节课要讲向量相加，那么你既要理解新的概念，又要思考它和其余概念的关联。所以当老师开始讲新内容时，你要努力想到它们之间的关联。如果老师问你有没有什么疑问，不要只是问自己：“我听懂他刚刚说的内容了吗？”还要问：“我知道他刚刚讲的内容和这节课的主题有什么联系吗？”如果不清楚，你就需要提问。

一句话总结：意识到课程具有层次结构，并尝试在听课时提取这种结构。