序
由庞毅的博士学位论文修改而成的专著《地方的逻辑：陶真人与近代湖南》即将由社会科学文献出版社出版。他嘱我作序。作为庞毅在华东师大历史系读博期间的导师，我欣然应允。
这是一本颇有分量的地方史研究（local studies），也是一个历史人类学的研究，出自一位青年学者之手，很不容易。在大陆史学界，历史人类学的影响极大，形成了著名的“华南学派”。中国的地方研究兴起于20世纪下半叶，是日本和美国中国史研究里一个重要的进路和方法论。如果说历史人类学关注的是某一个社会文化的整体结构的话，那么，地方性研究则更注重地方特征和地方的主体性。庞毅的专著，正如他自己在绪论里所说的，是一个关于湖南长沙的地方性研究。这项研究受到“华南学派”地方社会与地方信仰研究的感召，以长沙地方的宗教和民间信仰为主线，牵出整个地方社会的经济、政治、文化权力网络。在这项研究中，庞毅发现了自己的独特兴趣，那就是对长沙地方主体能动性的着迷。他指出，“华南学派”强调地方性研究，但其出发点不是地方，而是“帝国”；“华南学派”出色的地方性研究旨在更好地理解晚期帝制国家系统及其在地方上的运作，更好地理解地方与国家是如何互相形塑的。可以说，研究地方更是为了研究“帝国”。但在搜集和阅读大量史料的过程中，庞毅发现近代长沙地方社会的主体能动性非常的丰富和强大，并不一定都受全国性政权的牵制，地方有自己的逻辑！地方的逻辑里确有许多有关中央的考量，但并非只有有关中央的考量。“为什么不从地方社会的历史来理解地方呢？”庞毅问道，“从地方社会发展的脉络来理解地方，并不仅仅在于指出地方的独特性与差异性，也不是无视国家的存在，而是为了呈现地方的主体性。”庞毅在本书里所要讲述的，就是关于长沙地方的一个独特的故事，及其背后各色地方人物和其行事逻辑——也即地方性逻辑。
庞毅的故事围绕着榔梨地方一位“道成肉身”的地方保护神陶真人展开。他追溯陶真人的神秘起源，肉身从何而来，如何就姓了陶，如何就成了神，如何被地方人民所接受而成了长沙的保护神，如何受到湘军的拥戴而成了湖南的地方神，如何受了朝廷的敕封而成了正统，最后又如何在新中国成立后作为封建迷信被彻底摧毁。庞毅用大量的史料追溯陶真人神话背后的各色人群、各种势力，编织陶真人信仰背后的地方权力网络及其变迁，讲述了在近代中国急剧变化的历史背景下长沙地方和人民的故事。
庞毅是四川人。据他先辈口述，祖先是“湖广填四川”时进川的，祖籍麻城。明清时期的麻城在国内外还都有点儿名气。明末泰州学派的李贽长期客居麻城，他与当地贤达、朝廷命官耿定向兄弟之间的情谊和冲突，以及与袁宏道三兄弟等名士之间的频繁交往，使麻城成为风暴的中心。我曾为《晚期帝制中国》（Late Imperial China）撰文专述此事。使麻城扬名的更有美国学者罗威廉的专著《红雨》（于2014年翻译成中文在国内出版）。此为题外话，不过这也解释了为什么我印象里的庞毅更像是两湖地区的人——忠厚、耿直，却很务实，也懂得变通。庞毅在湖南师范大学读了历史学硕士，居长沙多年，对近代湖南地方的乡土文化有浓厚的兴趣。在华东师大读博期间，多次利用暑假回长沙做田野调查，不仅找到大量的地方档案，还实地走访长沙的乡镇村落，寻访了“陶真人”时代的人物及其后代。在搜集和反复研读资料的同时，庞毅与老师同学们相伴，在华东师大的课堂内外系统学习了历史研究的理论和方法，接触到吉尔兹的文化阐释理论、福柯的话语和微权力理论、林·亨特的新文化史，以及本土的“华南学派”、社会经济史。这些较为系统和前沿的学术训练为他解读长沙地方史料提供了很好的框架，使他能够较为准确地将自己的这一研究放置在地方性研究和历史人类学的交叉点上。
找到较为适合的分析框架虽然重要，但更重要的还在于学者本身的人文关怀以及对过往人群生活经验的好奇和尊敬。在我看来，这是成就一位好的史家的必备品格。在庞毅的书里，我们可以读出他的这一品格。用他自己的话来说，“虽然本书的关怀仍在认识‘国家与社会’，但却是以‘人’为中心的重新认识。其实，每一尊‘神’的背后，都是一群人。从根本上言，与其说陶真人是本书的研究对象，毋宁说其背后的‘人’才是真正的研究对象。具体而言，就是从陶真人背后的‘人’出发，从他们的行为和交往关系入手，把碎片化的材料拼接成一幅完整的历史地图”。这一点，庞毅做到了。
庞毅做这个题目，前后有六年多的时间。从搜集资料到完成博士论文，花了整整两年。之后，边工作边修改，又花了三年多时间，对博士论文做了将近十万字的修改，反复打磨，才有了今天这部有分量的专著。其中的艰辛，是过来人都能理解的。这本书的出版，为我们带来了近代湖南地方历史研究的最新成果，是庞毅博士为中国近现代史领域献上的一份美好的礼物，也是一位史学新人的正式亮相。作为他读博期间的导师，我从心底里为他高兴，以他为骄傲。祝愿庞毅博士以此为新的起点，在学术的道路上继续前行，为我们带来中国近现代史上精彩的人物和故事，以及他对这段历史的新的洞见。
是为序。
姜进
2021年7月于淮海鑫城苑小楼书斋