第2章 萨伦家族
洛迪骑着马一路向西走，很快便回到了西林村。
这是男爵领的一个普通村落，除了交通便利，并没有什么其他优点。村子不大，总共也只有一条主干道，两条辅道，跟前世的农村并没有什么两样，或者更小一点。
村子的主干道同时也是一个集市，此时沿途叫卖的商贩，来往的行人，看到洛迪骑着大马路过，都纷纷对洛迪低头行礼，口称‘洛迪大人’。
作为西林村的村长，他十分从容的接受了这些人的行礼。不过他知道，这些人之所以对自己恭敬，一是自己萨伦家族的身份；二是自己村长的地位。跟自身的能力并没有什么关系。
这些西林村的居民，几乎都是男爵领的主人——泽莫·萨伦的隶民，只有极少数的人是自由民。而这些自由民，也都和萨伦家族有着或多或少的血缘关系。
在洛斯特王国的律法中，这些村民们的生杀大权，全部都掌握在萨伦男爵的手里。至少在名义上是这样的。
洛迪和男爵大人的血脉其实并不紧密。按照族谱来讲，洛迪的爷爷和男爵的父亲是同父异母的兄弟。传到到了洛迪这一代，关系其实已经很远了。
像这样的血脉关系传承下来，许多萨伦家族的人会渐渐沦为护卫，或者自由民。但洛迪好歹还能通过父亲的余荫，捞到一个村长的位置。
之所以受到这样的优待，更多的是因为洛迪的父亲是男爵大人从小到大的玩伴，关系亲密。然而现在随着父亲病逝，往日的情分已经烟消云散。洛迪估摸着男爵大人应该很难再想起自己这么一号人了。
此时已到黄昏，其他村子的人都早已离去，集市上的人并不多，只有一些卖水果和蔬菜的小贩兀自还在大声吆喝，除了冰霜魔法，没有什么能保住他们的烂苹果不在第二天坏掉。
洛迪默默行走着，在快要走出集市的时候，突然一个声音从房顶传了过来：“洛迪小子，你还会打猎呢？可别被麻雀啄瞎了眼睛啊。”
洛迪扭头望去，只见一个身材雄壮的男人坐在一栋临街矮房子的阳台上，一脸戏谑的看着自己。
他身穿貂皮绒衫，厚实的围巾裹住了他的半张脸，一个仆从在旁边为他烤肉，一名侍女在为他倒酒，另外一名侍女则跪坐在他的脚边，为他轻柔的捶腿。
洛迪认得这是他的三叔杰克·萨伦，也是这个村子的实际掌控者。
去年的时候，杰克以洛迪年龄尚幼为理由，强行接管了西林村的税收和行政，让洛迪变成了空有村长头衔的摆设。
他将村子的税收攥在自己手里，已经有小半年没有上交给男爵府了。
不过这种近似忤逆的行为并没有受到任何惩罚。实际上，近两年来，这种事情在男爵领时有发生。
由于男爵大人泽莫这两年来身体欠佳，一直卧床。因此男爵领的权利已经变得不是那么集中，领地里一些村庄和小镇的税收和治安，其实并不掌握在泽莫的手里，而是在萨伦家族的其他成员手中。
要知道，上一任萨伦男爵可是生了五个儿子，还不算他那些数不清的私生子。再加上其他支脉的子嗣，还有领地给麾下骑士们分封的骑士领。臃肿而庞大的贵族团体让整个男爵领的权利归属显得混乱不堪。
好在萨伦男爵领够大，有十个小镇和二十八个村落，再加上骑士领。足足有十多万亩的土地，差不多相当于前世两个乡的面积。
这样的面积，放眼整个北部行省的十三个男爵领，也属于中部上游的水准。够这些叔伯兄弟们瞎折腾了。
而这些包括杰克在内的萨伦家族兄弟们之所以敢这么对抗男爵，是因为他们背后有一个大靠山。那便是男爵同父异母的哥哥，乔治·萨伦。
乔治·萨伦是老男爵的第一个儿子，泽莫的大哥。
对于洛迪而言，这些都是无所谓的事情。自他穿越而来之时，便一直专注于修炼自身。他的目标是探究呼吸法的奥秘，追寻魔法的真理。任他们如何争权夺利，只要自身实力够硬，那便浑然不惧。
况且，这些家伙们争来争去，无非就是你多拿了几车卷心菜，我少算了几框巨鲶鱼——乡镇面积的男爵领，又能有什么好宝贝？对于这些鸡毛蒜皮的争斗，洛迪实在是提不起兴趣来。
虽然他拿不到小镇的税收和行政油水，但有村长的工资领着，也饿不死。
不过话虽如此，被杰克夺走了自己村长的权力，还是让洛迪对此十分不满。
虽然有些东西用不着，但我不给你，你不能抢。
只是，在这个实力为王的时代，无能狂怒并没有什么卵用。唯有实力才能赢得话语权。
杰克本身并不是什么狠角色，关键是他身后的靠山乔治很不好惹。那可是一个资深的正式骑士！
因此，此时面对杰克这种粗鲁无礼，不怀好意的问候，洛迪的脸上并没有任何恼怒的神色。
他随手取下挂在马背上的一只野山鸡，朝着矮房子的阳台扔了过去，正好落在杰克的脚边。
“麻雀要啄我的眼睛，我躲开不就好了嘛。这只野鸡三叔你拿去尝一下，这可比麻雀要大得多。”洛迪微微一笑道。
杰克下意识的拾起野鸡，脸上微微一怔。他原本是想当着村民们的面奚落一下自己这个侄子，以显示自己在家族和村子里的权威。
没想到洛迪不仅不生气，还给足了自己的面子。这让他接下来的难听话一句也说不出来了。
洛迪拍了拍马上剩下的野物，爽朗一笑道：“今天的收获很多，有空来我庄园喝酒。”
说着，他向杰克招手作别。
看到洛迪脸上带着感染力的笑容，杰克也不由自主地咧开嘴，朝自己的侄子挥手作别。
洛迪继续往前走，脸上的表情恢复平静，仿佛方才没有任何事情发生。真诚的笑容和轻松的氛围是拉进人与人距离的利器，这一点洛迪深信不疑。
如果想和一个人做朋友的时候，当然要保持友善的微笑。
而如果想干掉一个人的时候，最好的办法仍是保持微笑，然后在不经意间再给他一刀。
刚穿越的时候，一个萨伦家族的学徒骑士就经常借着帮忙的名义来自己的家里偷东西，还试图调戏家里的侍女。洛迪对此乍作不知，友善相对。后来终于找到了一个机会悄悄将他杀死，然后扔进了庄园北部的溪流之中。那人到死都不知道谁在他背后捅的刀子。
在这个混乱的世界，洛迪不想人前显贵，也不想着装逼打脸。他只想着与人为善，然后安心修炼即可。
路过集市后，洛迪并没有选择回家，而是径直出村，往男爵城堡走去。打算趁着天色未黑，去拜访一下泽莫大人。
虽然他现在已失去了把控领地的能力，但是他仍是男爵大人，萨伦家族的继承人。家族中数百年传下来的呼吸法，掌握在他的手里。
按照萨伦家族的规则，想要获得修炼呼吸法的资格，要么是家族的核心成员；要么天赋惊人；要么进入领地骑士团，护卫队或者担任地方的行政官。
村长虽然正好能达到申请的条件，但是毕竟职位太低。就看男爵大人会不会顾及自己已故老爹的情面了。
考虑到男爵大人这两年卧病在床，心情不佳，洛迪对此倒颇有些忐忑。
他顺着领地的主河——萨伦河一直往西走。山坡之上，一座古朴而又巍峨的城堡静静耸立在上游的河边。
这座城堡正是萨伦城堡，修建于新法历3706年，距今已经有九十年的历史。
城堡的砖墙已经显得十分斑驳，在落日中显得暮气沉沉。
洛迪作为家族成员，向侍卫打了个招呼，便获准下马步行进入。
刚走进门口，就看到一个满脸络腮胡，身材魁梧的男人正好从城堡走出。
这个男人神情剽悍，带着不屑的神情瞥了洛迪一眼，连招呼也没打，便径直离去。
不看这个男人的脸，只看他嚣张的步伐和如同十月怀胎的肚子，洛迪就能认出他的身份：乔治·萨伦。
他的性格暴戾而又狠辣，对下人们动辄打杀，领地里的隶民们畏之如恶龙。
如果不是因为他的母亲凯瑟琳夫人行为放荡被上一任男爵废掉，或许男爵之位就是他的囊中之物。
乔治原本就对父亲选择泽莫袭爵心怀不满。这几年泽莫卧病在床，他便开始上蹿下跳，又是圈占土地，又是串联领地的骑士们，已经直接把野心写在了脸上。
现在看他这样面色不善的离开，不用想，肯定又和泽莫起了冲突。
洛迪瞄了一眼乔治离开的背影，微微摇了摇头，心想这一大家子可真他喵的够乱的了。
他走到城堡的门口，向侍卫通报，请求觐见男爵大人。
在等待的过程中，洛迪隐隐约约听到泽莫的声音飘了过来：
“他妈的，乔治这个混蛋！蠢货！他的母亲是个浪荡的淫妇，娼妓！他就是个婊子养的！娼妓养出来的臭狗屎！可恶的混蛋！臭狗屎！”
很显然，乔治和泽莫刚才爆发的冲突让泽莫已经失去了作为男爵的体面优雅，可以说已经变得有些歇斯底里。
眼见男爵如此暴跳如雷，洛迪突然有点后悔选择这个时候来了。
过了一会儿，骂人的声音消失，侍卫从城堡中走出，示意洛迪进入。
洛迪只好硬着头皮走进城堡，在侍卫的指引下，来到城堡的三楼的一间外室。
内室的门口用一个半透的纱帘遮挡着，洛迪能通过呼吸声感觉到泽莫正虚弱地躺在里面。
“洛迪·萨伦，哈雷之子，向男爵大人献上最真挚的问候。”
洛迪躬身行礼，然后将手上的白额雁，野兔等野味放在地上道：“在梧桐林打了一些野味，还请叔叔和婶婶享用。”
他以标准的子侄之礼拜见，不管是语气还是动作，都显得十分有礼真诚。
“哈雷之子……”屋里传出泽莫低沉的声音，和方才骂人的语气相比，温和了很多：“洛迪，在我印象中你还是个小不点，怎么转眼间就会打猎啦。”
洛迪心中顿时一安，轻声道：“打了些野兔和白额雁，不算什么大兽。白额雁炖汤很是滋补。”
“哈雷家的孩子啊…都这么大了。”
泽莫对洛迪的猎物并不感兴趣，他语带唏嘘，自言自语，似乎洛迪的到来勾起了他对以往的回忆。
“孩子，走进来，让我好好看看你。”泽莫向洛迪轻声召唤道。
洛迪听到这句话，整理了下身上的衣衫，掀开纱帘，缓步走了进去。
只见泽莫半躺在床上。房间炉火很旺，温暖如春，但依然盖着厚厚的绸被。他看起来面色微红，嘴唇却十分苍白，呼吸十分用力，似乎随时都要喘不上气一般。
男爵的妻子梅兰妮夫人则坐在丈夫旁边的圆凳上，微笑的望着自己。
这位端庄的贵妇来自于南部行省的贵族之家，即使已人到中年，看起来仍是风姿绰约，清丽动人。
由于这几年来一直亲力亲为地照顾卧床的泽莫，她圆润的鹅蛋脸上已有了岁月侵蚀的风霜痕迹，立体而深邃的海蓝色大眼睛带着几根血丝，看起来有些憔悴。
洛迪不便过多打量二人，再次躬身行礼。
泽莫斜靠着身体，看着洛迪，浑浊的眼神中闪出些许的光芒，微笑道：“不错的孩子，和哈雷很像。说吧，你今天来，有什么事情？”
“我想向您申请学习家族的呼吸法。”洛迪直截了当开口道，他已经看出男爵并没有忘记与父亲的情谊，索性直接开口请求会显得率直些。
泽莫听到这句话，有些讶然道：“你想学习呼吸法？”
“是的，大人。我....应该可以学的吧？”洛迪小心翼翼问道。
“你当然有资格学。”泽莫点点头道：“不过，我记得你从小便身体孱弱。呼吸法之路危险且艰难，真的能熬住这份苦吗？”
“泽莫大人放心，我有这个准备！”洛迪坚定而又自信的点了点头。
“好！比你父亲要强。”泽莫笑道：“当年他可是怕得要死，那没出息的样子，哈哈哈…..”
泽莫爽朗地笑了一会儿，随即收敛笑容，脸上微露出落寞的神情。他朝仆从招招手，命他打开床边柜子的一个抽屉，取出一支徽章，示意洛迪上前，交到他的手上道：“拿着我的徽章，你可以去藏书室挑选你想学的任何一门呼吸法。”
他心中一喜，接过徽章，衷心说道：“多谢男爵大人。”
泽莫接着告诫道：“不过，禁止将呼吸法传阅和抄写给其他人。否则会受到萨伦先祖的天罚。虽然如今萨伦家的子嗣们都不怎么讲规矩了，但你作为哈雷的儿子，可不能像他们一样。”
“这个我明白。我以父亲的名义发誓，绝不将呼吸法外泄。”
“那就好。”泽莫点点头，又说道：“在修习的过程中，如果有不会的地方，可以去找骑士老巴伦，我会派人给他打招呼。他和你父亲的关系也不错，一定乐于解答你的问题。”
洛迪听到这句话，不禁又惊又喜。自己来这一趟，泽莫不仅给了自己呼吸法，甚至还给自己安排了老师。
这是他穿越后第一次和男爵打交道，想不到竟这么顾念旧情，看来萨伦家族也并不都是像杰克和乔治那样的混蛋。
有这样的亲戚，倒也不错。