第4章 “赖头巧计夺亲家家产，儿媳心善敬神得阴佑
明朝万历年间，开封府陈留县，有一位名叫牢承恩的富户。
在街上开了一家布店，生意兴隆，是县里最大的布料供应商。
这年，妻子张氏为牢家诞下一名女婴。牢承恩欣喜若狂，将这孩子视为家中的瑰宝，取名为“梦兰”。
梦兰自幼聪慧过人，喜欢听父亲讲述商贾之道。
她常常模仿大人的模样，在店铺里走来走去，学着做生意。
牢承恩见女儿如此出色，心中暗喜，开始有意培养她继承家业。
随着梦兰渐渐长大，她的美貌与才华传遍了整个陈留县。许多富家子弟纷纷前来求婚，但梦兰早已心有所属。
她与一位名叫秦岚的年轻男子情投意合，两人经常在梦中相会，互诉心事。
秦岚是牢家斜对面一家杂货铺，秦赖头的儿子。
说起秦赖头，那是无人不知，无人不晓。他阴险狡猾，赖皮更是他的拿手好戏。
秦岚则与他父亲不同，他俊朗潇洒，举手投足间尽显儒雅之风。
要说梦兰与秦岚的第一次相遇，还得两年前说起。
那一日，梦兰和母亲一同前往山上游玩。在山腰处梦兰的母亲，不幸跌入猎人挖的陷阱，梦兰非常惊慌，不知该如何是好。
此时，从不远处秦岚走来，梦兰见有人来，便上前呼救。
秦岚见焦急的梦兰，当时二话不说便实施解决。
她环顾四周，看到一些坚固的树枝和藤蔓，于是她迅速地收集了这些东西，并开始制作一个简易的绳索。
秦岚巧妙地将绳索的一端系在了一棵大树上，然后小心翼翼地将绳索的另一端慢慢地放入陷阱中。
在秦岚的努力下，她的母亲终于爬上了绳索，并成功地被拉出了陷阱。母女俩激动地拥抱在一起，感慨万分。
秦岚的聪明才智得到了梦兰母亲的赞扬，梦兰感激地说，“如果不是你及时出现，我母亲可能还在陷阱里挣扎。我非常感激你的帮助。”
秦岚微笑着摇了摇头，“不用客气，我只是做了我应该做的事情而已。”
他看着梦兰的母亲，“阿姨，您没事了吧？有没有受伤？”
梦兰母亲点了点头，“多亏了你，我还好，只是受了一些惊吓。谢谢你。”
秦岚想了想，说：“阿姨，这里离村子不远，我正好也要下山了，我送你们回去吧。”
梦兰也表示赞同，“是啊，妈妈，我们和这位公子一起下山吧。”
就这样，秦岚、梦兰，她母亲一起走出了森林。
在回家的路上，梦兰得知秦岚是自己家斜对面住着的年轻书生，心中有些好感。
两人聊着天，梦兰不禁对秦岚的话语和学识产生了敬意。
秦岚对梦兰的容貌亦是倾心不已。
自此，秦岚借着探讨诗书的名义，频繁地与她相见。
梦兰的父亲返现，秦岚竟然是秦赖头的儿子，立即严肃地告诫女儿，不得再与秦岚相见。
一日，秦岚悄然来至梦兰门前，却遭到了梦兰父亲的冷面相迎。
梦兰父亲重重地关上了门，冷冷地丢下一句话：“你们从此不许再相见。”
秦岚无可奈何只得返回家中安安思念梦兰，于此同时梦兰被父亲所在了闺房中，见不到秦岚好不苦恼。
最终梦兰以绝食来向父母示威，后来甚至竟然以悬梁自尽的方式抗衡父母。
牢员外夫妇人到中年只有这么一个女儿，看着女儿如此坚决，怕她有个好歹悔之晚矣。
于是，无奈答应他们交往。
秦赖头见儿子与梦兰情投意合，便心生一计，向牢承恩提出两家联姻，让秦岚与梦兰成婚。
牢承恩本想拒绝，但想到女儿与秦岚感情深厚，便勉强答应了。
成亲之后，秦岚和梦兰恩爱，生活甜蜜。
然而，不过数年，牢承恩因病去世，只余妻子张氏一人力撑家业。女儿梦兰常常归宁娘家，陪伴母亲共度时日。
一日，一位穿着将军模样的男子，骑着高头大马，率领着几名精壮的士兵，威风凛凛地来到了牢家。
张氏便问道这位将军是谁，来我家所为何事？
那位将军说道：“我来是有要事与你商量的。”
张氏忙让士兵们进屋歇息，并立刻派人去请梦兰回来。
那位将军沉声说道：“我听说你家中财富丰厚，如今朝廷在前线与贼兵激战，急需军费。
如果你能将家产房契悉数交出，待我军击退贼兵之日，我必以双倍财物归还，并赠你牌匾以表敬意。”
张氏闻言说道：“我家中产业，都是我们辛苦挣来的，哪有捐献一说啊?”
那位将军听后，脸色一沉，威胁道：“你可不要敬酒不吃吃罚酒！如今战事紧急，我们是为了国家大事而来。如果你不识时务，我可不会管你是不是妇道人家！”
说罢从怀里掏出朝廷文书递给张氏，说道：“你到时候拿着这个文书，可以要回你的家产，没人能赖得了你的。”
此时，张氏已无计可施，只好派遣女儿前去寻求亲家的援手。那位将军说道：“你可速速前去，不要耽误军事。”
梦兰急匆匆地冲进秦赖头的家，秦赖头正悠闲地在庭院中品茶。
梦兰对秦赖头焦急地说道：“公爹，有一位将军突然来到我家，说他们急需巨额军费，要求我们进行捐献。”
听完这番话，秦赖头顿时惊愕不已：“竟还有这样的事情？”
梦兰回答：“是的，他们承诺肯定会按时双倍返还我们的！”
秦赖头思索片刻，然后点点头：“既然有这样的利益，倒也不是不能考虑。只是，他们有没有留下什么字据？”
梦兰回应道：“有的，他们在官府开具了文书。”
秦赖头点点头：“如此的话，无需担心了，我们应答支持朝廷，在这国家危难之际，作为国家的一分子，我们应该尽自己的一份力量。”
梦兰听闻秦赖头的这番言论，深觉有理，当即转身返回家中，向母亲禀报此事。
在听到亲家的话语后，张氏深感其情，当即从家中取出了田地街铺的地契，又挑选了一些金银，慎重地交给了那位将军。
那位威武的将军，虽然是个七尺男儿，但在这份深情的面前，也不禁动容。
他感慨万分，为国家、为人民，他流泪承诺：“三个月后，若我不能双倍归还，你只需持此文书，无论天涯海角，我必亲自赴约，接受你的告状。”
然而，张氏与梦兰终究是女子，对世事了解有限，殊不知那位将军实为欺诈之徒。
时光荏苒，如白驹过隙，三个月的时间就在转眼之间悄然逝去。
在这短短的日子里，连续有几个人来到牢家店铺，纷纷搬进了这些店铺之中。他们解散了原有的雇员，让人不禁惊叹，这究竟是何方神圣？
张氏看到这番景象，不禁大吃一惊，疑惑地询问他们所为何事。
然而，那些人却只是淡定地拿出地契房契，展示给张氏看。他们声称这是从一个中年男子手中低价购得的。
此时，张氏才恍然大悟，原来那位威风凛凛的将军，竟然是个骗子。她紧紧握住女儿梦兰的手，拿着那位将军赠送的文书，步履坚定地前往秦岚家，寻求一份正义的状子。
秦岚接过文书，一页页翻看，眉头紧皱。他注意到文书中有一处明显的破绽：将军的印章是模糊的，而其他部分却清晰如新。
显然，这是伪造的证据。看完后，他深沉地叹息：“岳母，这是假的。”
张氏面如白纸，内心的失望如巨浪般翻涌澎湃。突然间，她昏倒在地。在秦家的病榻上，她度过了短短数日，便呜呼哀哉了。
梦兰心如刀绞，含泪购置了棺材，亲手安葬了母亲。她发誓要寻遍天涯海角，将那个骗子绳之以法，夺回失去的家业，为母亲讨回公道。
然而，寻找那个骗子并非易事，他早已消失在茫茫人海中。一天，梦兰在繁忙的街道上游走，迎面来一位算命先生。
“小姐，留步。”算命先生叫住她，“我见你面带忧色，似乎有难言之隐。老朽愿为你解惑，指点迷津。”
梦兰心中一动，便请算命先生到路边茶馆一叙。她将母亲的遭遇和自己的誓言娓娓道来。
算命先生听后长叹一声：“小姐，冤家宜解不宜结。那个骗子虽然可恶，但你若盲目追寻仇恨，只会让自己陷入更深的困境。”
梦兰眼中泪光闪烁，倔强地摇摇头：“我一定要为母亲讨回公道。”
算命先生微微一笑：“既然如此，老朽愿为你指点迷津。在此之前，请小姐先写一个字。”
梦兰依言取出一支笔，一张纸，写下了一个“重”字。
算命先生接过纸条，闭目沉思片刻，然后神秘地说：“小姐，那个骗子姓‘千’，名‘里’。你要找的人，就在千里之外。”
听完这话，梦兰一时间愣在原地，心中满是惊愕。她从未想过骗子的名字竟然如此独特。
算命先生看出了她的困惑，继续缓缓道来：“你身形瘦弱，行千里或许对你来说并非易事。
然而，灵魂却能日行万里，轻而易举。为何不借助你祖先的魂魄之力，去寻找那个骗子呢？”
梦兰听闻此言，不禁感到一阵寒意。没想到还可以借助鬼神之力。然而，算命先生的话语中似乎蕴含着某种深意，让她不禁陷入了沉思。
算命先生见她沉默不语，便继续说道：“小姐，人生如梦，梦中有梦。千里之外，或许有你未曾想象的事物。你若有心，便可前往寻找。只是，切记不可轻易泄露天机。”
梦兰轻颔螓首，以示应允。愿意召唤出父母的灵魂，引领他们寻觅那个骗子，誓要让其付出应有的代价。
最后那位算命先生向梦兰索要了三两银子，他贴近她的耳边，神秘地低语道：“如此，如此。这般，这般。”话语间充满了深邃的智慧与玄妙。说罢，他轻盈地转身，带着一丝神秘的微笑，悠然离去。
梦兰目送着算命先生的背影，心中五味杂陈。她紧紧握住手中的纸条，上面写着那个骗子的名字——千、里。她深吸一口气，虽然有些害怕但是为了死去的母亲，为了那被夺去的家业，选择试一试。
随后梦兰便来到了一个残破的寺庙前，心中已然确定，这里便是她要找的地方。正当她准备离开时，一阵孩童的欢笑声从寺庙中传出。
梦兰好奇地定睛望去，只见几个小男孩在神像前嬉戏，他们脱下了裤子，朝着神像撒尿。
梦兰忍不住皱起了眉头，她感到十分的无奈和不解。这些孩子为什么会在这里嬉戏，而且竟然如此不敬畏神明。她决定走进寺庙，试图劝导这些孩子，让他们明白他们的行为不妥。
当梦兰走进寺庙时，她发现这里的环境十分糟糕。寺庙的墙壁上布满了涂鸦，神像前的供桌也破烂不堪，上面散落着一些香烛和贡品。她心中不禁感到一阵凄凉。
梦兰走向那些孩子，正准备开口说话时，一个孩子发现了她。他指着梦兰大声喊道：“快看，那里有个漂亮的大姐姐！”其他孩子纷纷看向梦兰，他们嘻嘻哈哈地笑着，似乎并没有把她的到来当回事。
梦兰深吸一口气，尽量温和地对他们说：“孩子们，你们知道吗？这里是寺庙，是神明居住的地方。我们不应该在这里嬉戏，更不应该对神明不敬。”
然而，这些孩子似乎并没有听进去梦兰的话。一个孩子拿起一根香烛，朝着梦兰扔了过来。梦兰惊呼一声，赶忙躲避。那根香烛砸在她的身旁，摔成了几段。其他孩子见状，纷纷大笑起来。
梦兰见此情形，顿时勃然大怒，如同猛虎下山一般，将那孩子狠狠地赶了出去。
在驱散孩子之后，梦兰轻轻捡起地上的香烛，重新点燃。她闭上眼睛，默默祈祷，让内心的声音与神明交流。
随后，她开始整理供桌上的物品，将贡品摆放得整整齐齐，香烛稳稳地插在烛台上。
接着，梦兰回到家中，取来一桶清水，仔细清洗孩子留下的尿迹。她的动作轻柔而坚定。
她目睹了刚才无礼的场景：一群小孩竟然在神像前撒尿，这无疑是对神明的大不敬。
梦兰心中燃起一股义愤。于是，她立刻动手清理这亵渎神灵的污渍，以示对神明的尊重。
随着夜幕的降临，这天，三更半夜的时刻，梦兰悄悄出门，踏入了这座破败的庙宇。尽管内心充满了恐惧，但为了复仇，她毅然决然地挺直了腰板，不再退缩。
此时，月光皎洁，穿过残破的屋顶，洒在她的身上，给她带来了一丝勇气。
她轻轻推开庙门，一股霉湿的气息扑面而来。庙内一片漆黑，只有中央供台上的蜡烛发出微弱的光。
梦兰深呼吸，努力平复自己的心情，迈开步子向供台走去。她小心翼翼地拿起蜡烛，点燃了它，然后缓缓向四周打量。
突然，一股冷风飕飕而过，烛火摇曳，梦兰眼前的景象变得模糊。一个衣衫褴褛的乞丐老者赫然出现，他的面容憔悴而沧桑。
梦兰惊得魂飞魄散，正要高声呼救，却被老者及时制止，拉进了神像背后。
随即，庙外传来多名男子的喧闹声。他们手持利刃，气势汹汹地闯入庙内。这一幕被梦兰看得清清楚楚，梦兰正要在惊恐下喊叫，乞丐却迅速捂住了他的嘴巴，低声警告：“别出声！”
梦兰只得紧紧咬住嘴唇，抑制住内心的恐惧。乞丐老者眼神警惕地观察着那群闯入庙宇的男子。他们似乎在寻找着什么东西，不断在庙内四处搜寻。
梦兰心跳得像鼓一样快，她从未经历过这样的场面，恐惧和紧张交织在一起，几乎要让她窒息。
突然，一个男子发现了梦兰，他手持利刃冲向她。梦兰想要逃跑，却被老者紧紧拉住，示意她不要动。
老者的脸上露出了决然的表情，他挡在了梦兰的身前，面对着那名男子的刀刃，毫无惧色。
就在这危急的时刻，乞丐老者忽然发出一声震耳欲聋的吼声，一股无形的力量从他身上爆发出来，将那名男子击倒在地。
其他男子被这突如其来的变故惊呆了，他们畏惧地后退几步，然后一哄而散。
庙内一下子安静了下来，只剩下梦兰和乞丐老者。老者转过身来，对梦兰微微一笑，说：“你没事吧？他们已经走了。”
梦兰仍然惊魂未定，但她的心中充满了感激和敬意。她知道，如果不是这个老者出手相救，她恐怕已经遭遇不测。
“谢谢你，”梦兰轻声说，“你救了我一命。”
老者摆摆手，表示不必客气，说道：“不知姑娘半夜到此是为何？”
梦兰娓娓道出事情的原委。原来，那位算命先生写下了一段诅咒的文字，并特意嘱咐她在子夜时分来到这座庙中，虔诚地念诵咒语，以唤起她父母亡魂的眷顾。
她的目标非常明确，就是找到那个骗子。
老者嘴角上扬，神秘地笑了笑，然后低声对我说：“姑娘，你被人糊弄了，那个算命先生可不是真心想帮你，他是想取你的性命啊！”
梦兰心中惊恐如潮，恍若被黑夜之寒气深深侵蚀。此时，那老者的话语，使她稍微安定下来。
他庄重地自我介绍：“吾乃此庙之守护神，今得姑娘垂怜，为我拭去庙宇之尘埃。明日夜晚，上神降临我处。然而，神明最忌秽气，若他们发现我庙中有撒尿之迹，我必将受到惩罚。”
梦兰听后吓得脸色苍白，她不知道该如何应对。就在这时，老者又继续说道：“不过，姑娘不必惊慌，我这里有一瓶神水，你只需在睡前将神水涂抹在眼睛上，便可看到我所言非虚了。”
梦兰接过神水，心中半信半疑。她回到家中，小心翼翼地按照老者的指示涂抹神水。当晚，她感觉到一股神秘的力量环绕周身，昏昏睡去，进入了梦见。
她来到千里之外，是一片茫茫的大漠。烈日当空，黄沙漫漫。梦兰艰难地跋涉着，心中坚定地想着那个骗子的名字。
就在她几近绝望之际，远处出现了一个身影。梦兰定睛一看，正是那个骗子——千、里。
梦兰疾步追上去，一把揪住骗子的衣领，质问道：“你为何要将我家业骗走？”
骗子愣了一下，随即露出了狡猾的笑容：“你是何人？”
梦兰气得咬牙切齿：“难道你不记得我了吗？我是牢家女儿，当初你假扮将军，将我家家产骗走，又害我母亲抑郁而终。
骗子耸耸肩：“与我何干？”
这时，一阵狂风刮来，卷起黄沙漫天。风沙中，梦兰看到了父母的身影。他们缓缓走近，眼中满是慈爱与不舍。突然，看向那骗子，面目狰狞起来。
骗子见状，吓得浑身发抖。他跪在梦兰面前，乞求道：“放过我吧，我是被人指使的！”
梦兰深吸一口气，竭力将泪水逼回眼眶，声音微颤：“究竟是谁？还不快说！”风沙逐渐平息，骗子瑟缩着回答：“是您，公爹，秦赖头让我这么做的。”
风沙渐渐平息，骗子回道：“是你是公爹，秦赖头叫我干的。”
原来，那个骗子是秦赖头一手策划的，他雇佣了这个人骗走了牢家的家产。原本答应给骗子的五分之二的财物，最后却只分到了一份，这让骗子心中愤愤不平。
他知道自己参与了这起诈骗，内心有愧，于是只好忍气吞声地逃离了故乡，来到了千里之外的地方。
而那位算命先生，也是秦赖头雇佣的，目的就是为了防止梦兰日后查出真相。于是，他将梦兰骗到破庙中残忍杀害。
此时，梦兰的父母鬼魂逼视着那个骗子，威胁道：“你敢不敢出庭做证，揭露秦赖头的罪行？若你胆敢拒绝，我夫妻俩的鬼魂将夜夜缠绕你，让你不得安宁！”
那骗子连连磕头求饶，愿意出堂。
突然间，梦兰从睡梦中惊醒，仿佛揭开了真相的面纱，她明白了那些梦境并非空穴来风。她无论如何也想不到，竟然是自己的公公秦赖头在背后搞鬼。
她心中五味杂陈，愤怒、失望、悲伤交织在一起，让她几乎无法自持。
次日，一早，梦兰来到，秦赖头面前说道：“你怎么能这么做？”梦兰声音颤抖地质问，“我们是你的亲人啊！你怎么如此狠心？”
秦赖头见梦兰还活着，先是吃了一惊，随后一脸无赖相：“儿媳妇儿，我听不懂你在说什么？”
梦兰心知肚明，这个老狐狸是不会轻易承认的。她深吸一口气，努力让自己保持冷静，继续说道：“秦赖头，你以为你做的那些事别人都不知道吗？那个骗子已经把一切都告诉我了，你还有什么可狡辩的？”
秦赖头一脸不屑：“儿媳妇儿，你可不要信那些小人的谗言，我秦某人做事一向光明磊落，可不会做出那种下三滥的事。”
梦兰心中冷笑，心想这个老狐狸果然狡猾。梦兰说道：“你可以愿意到官府对质？”
秦赖头心中琢磨：昨晚派去的人未能得手，这梦兰竟然死里逃生。就算她告上公堂，县令大人岂会偏信她一面之词？
于是他故作淡定地开口道：“儿媳妇儿，说话要有证据，你若敢与我当堂对质，我秦家颜面何存？倘若你拿不出证据，休怪我无情，自请净身出户吧！”
于是，公公和儿媳一同走向衙门，秦岚在后面疑惑地追问：“娘子，你这是要干什么？”梦兰回答：“到了衙门你就明白了！”
然而，当梦兰踏入衙门，将上诉状递交上去的时候，县令却向她询问证据。
梦兰说道：“有证人？那证人在千里之外，大人个派人将他抓回来就是。”
听得这话，秦赖头大吃一惊，心里琢磨着：“这梦兰是怎么知道千里的？”
此时，县令喝到：“那证人究竟在何处？”
梦兰小心翼翼地告知县令详细的地址。县令听罢，说道：“虽然证人在千里之外，但我们无权越界抓人，只能致函当地官府请求协助。依我看，诸位不如先回府等候消息。”
秦赖头听闻此言，如遭雷击，脸色苍白，心中忐忑不安。他明白，如果证人被找到，他的罪行便无法掩盖。于是，他开始想方设法阻挠官府办案，企图拖延时间，寻找逃脱的机会。
然而，梦兰却并不惧怕秦赖头的阻挠和威胁。
她坚定地表示，无论遇到什么困难，她都会坚持到底，同时，她也提醒秦赖头，不要低估了官府的办案能力，否则只会自食其果。
时光如水，不知不觉已经过了半个月。这一天，秦赖头心中明了，证人是不可能出现了。于是，他对着梦兰说道：“你看，你要不就自己搬出去吧，也免得我动手。”
就在此时，官府的人突然出现，将梦兰和秦赖头带到了衙门。
原来，那个骗子居然自己跑到了官府，下定决心把秦赖头的事情给招了。一开始，他可是不愿意来的。可是，夜里那些鬼魂老是来骚扰他，搅得他不得安生。最后，无奈之下，只好自己乖乖来自首了。
秦赖头眼见骗子跪地，双眸瞪得铜铃般圆，那骗子随即声泪俱下地述说，秦赖头是如何操纵他，骗取牢家家产的。
秦赖头听得双拳紧握，满脸怒容，恨不得将那骗子碎尸万段。他深吸一口气，努力压制内心的怒火，冷冷地说道：“好一个无耻之徒，竟然敢在县老爷面前如此放肆。你以为县老爷会相信你的鬼话吗？”
骗子闻言，泪眼婆娑地抬起头，一脸委屈地说：“秦老爷，我可是被逼无奈才出此下策。当初您承诺会给我一大笔钱，让我离开牢家家产。可是您一直不兑现承诺，而且如今那冤魂夜夜纠缠与我！”
秦赖头听到这里，心中不禁掀起一片波澜。他假意对县官说道：“老爷您可得好好查查啊！他愿望好人！”
县官叫那骗子交出证物，那骗子随即将当初秦赖头给他的地契和字据交给了县官。县官看了后，脸色一沉，正色道：“秦赖头，你如何解释？”
秦赖头见县官面色不善，心中一惊，但他很快恢复了镇定。他笑了笑，不以为意地说：“老爷，这地契和字据可是伪造的。这个骗子想要诬陷我，这手段可真是拙劣啊！”
县官闻言，目光如炬地盯着秦赖头，沉声说道：“秦赖头，你不要以为我是好糊弄的。这地契和字据是不是伪造的，我一验便知。”
秦赖头闻言，心中一惊，但他依然保持着镇定。他笑了笑，说道：“老爷您尽管验，我绝无半句虚言。”县官随即命人将地契和字据拿去检验。秦赖头在堂上焦急地等待着结果，额头上渗出了细密的汗珠。
过了一会儿，检验结果出来了。县官将地契和字据狠狠地摔在秦赖头面前的桌子上，厉声说道：“秦赖头，你还有什么话要说？”
秦赖头捡起地契和字据，仔细一看，脸色顿时变得惨白。他万万没想到，这地契和字据竟然是真的！他顿时惊慌失措，不知道该如何是好。
县官见状，冷冷地说道：“秦赖头，你竟敢在公堂上撒谎欺骗本官！来人，给我把他拿下！”话音刚落，几名衙役冲上前去，将秦赖头紧紧地捆绑起来。
秦赖头被押下堂后，县官对那骗子说道：“你虽然有罪，但看着你自首的份上免除你死刑，发配边界三年。”那骗子闻言，泪流满面地跪在县官面前连声道谢。
自此，牢家的产业自然而然地飘落到了梦兰的手中。梦兰与秦岚，情深意重，他们将两家的家产完美地融合在一起，如同两条溪流合为一条波澜壮阔的大河。