第42章 “女婿杀蛇炖汤遭怪事，半仙慷慨赠物解灾祸”
明朝天启年间，徽州府祁门县，有一位女子名叫梁丘怡。父亲乃是当地富商。家境殷实，母亲邹氏，端庄娴雅。
梁丘怡今年二十岁，长得如花似玉，且善于交际，因高不成低不就，婚事还未定下来，蹉跎在家。
有一天，梁丘怡听说县城要举行一场盛大的花灯会，她心中很是向往，便想去凑个热闹。
花灯会现场热闹非凡，各式各样的花灯璀璨夺目，看得人眼花缭乱。
梁丘怡心情愉悦，她漫步在人群中，欣赏着美丽的花灯，感受着节日的喜庆氛围。
因梁丘怡贪玩，直到街道一片寂静，人烟稀少。突然，三名无赖出人意料地缠住了他。他们像贪婪的饿狼一样紧紧地围住他，使他陷入了困境。
其中一个无赖脸上带着淫秽的笑容，轻浮地说道：“小娘子长得如此娇美，前方不远处有一座破庙，何不到哪里我们快活，快活！”
梁丘怡心中充满恐惧道：“我是好人家女子，岂能受尔轻浮？”
那无赖闻言，放声大笑：“既然娘子是良家妇女，那我们更应该享乐一番。”话音未落，那无赖便将梁丘怡扛在肩上奔向破庙。
然而，当那三人将梁丘怡带进破败的庙宇之中图谋不轨之时，突然，庙门嘎吱一声缓缓打开，一名男子昂首阔步地走了进来。
男子见状大喝一声：“你们在干什么？”
那三个无赖被这突如其来的喝声吓得浑身一颤，惊慌失措地看着眼前的男子。
原来，这位男子名叫麻永昌，是附近村庄的猎户。他身强力壮，箭法精准，为人正直善良。麻永昌见梁丘怡遇难，决定出手相救。
此时，三个无赖楞在原地，梁丘怡一个闪身提起裙子跑到了麻永昌身后。说道：“好汉，救救我！”
麻永昌点头示意，面对着那三人，冷冷地说道：“你们三个欺负一个弱女子，不觉得丢人吗？”
那三人面面相觑，一时之间不敢轻举妄动。面对眼前这位身材魁梧的男子，不敢轻易招惹。其中一人硬着头皮问道：“你……你想怎么样？”
麻永昌毫不畏惧地挺起胸膛说道：“你这无赖竟敢欺负无辜女子，我今天让你尝尝我的铁拳！”
无赖被麻永昌的气势所震慑，一时间竟无言以对。三个无赖瞪了麻永昌一眼，然后转身就跑。麻永昌紧随其后，一边追赶一边高喊：“你给我站住！我要让你付出代价！”
无赖们穿过集市，跑到了一个偏僻的小巷子里。他以为可以趁机溜走，却不料麻永昌一直紧追不舍。
在小巷的尽头，无赖终于被麻永昌追上，他转身露出凶狠的表情，摆出一副要拼命的架势。
然而，面对无赖的威胁，麻永昌毫无惧色。他冷笑着说道：“你们这种小角色，我见多了。今天就是你的末日！”说罢，他挥舞着铁拳冲向无赖。
经过一番激烈的打斗，无赖最终被麻永昌制服。他躺在地上，满脸痛苦的表情。
此刻，梁丘怡也匆匆赶来。她满心感激地凝望着麻永昌，柔声说道：“多谢壮士出手相救，我梁丘怡铭记在心！”
麻永昌轻轻摇了摇头，淡然一笑，摆手道：“无需挂怀，我不过是做了我该做的事而已。”言罢，他转身离去。
数日之后的一天，梁丘怡的父亲梁员外患上了一种无药可治的绝症。病痛无情地折磨着他，让他在无尽的痛苦中挣扎。最终，梁员外在痛苦的煎熬中离世。
这突如其来的变故，使得梁丘怡世界彻底颠覆。
原本平稳的生活轨迹，如今变得颠簸起伏，令梁丘怡母女措手不及。
然而，没过多久，梁丘怡的亲族们见她们孤儿寡母，便开始抢夺梁家的财产。
梁丘怡感到十分愤怒和无助，最终母女二人被无情地赶出了家门。
原来，梁员外是一个极为贪婪与霸气的人，生前没少欺负亲族夺过他们的家产。如今，众人见梁员外身死，于是纷纷赶来瓜分了他的家产。
自此，梁丘怡母女俩便漂泊于街头，孤苦无依。为了安身立命，梁丘怡的母亲邹氏忍痛变卖了首饰，在城外租了一间简陋的房屋。
有一天，傍晚，耳边传来叩门声，邹氏缓缓走至门边，轻声询问：“门外何人？”
那人声音微颤，答道：“我乃麻永昌，今日上山狩猎，不幸被毒蛇所伤，腿脚疼痛难忍。此处离城尚有三里，难以行走，恳请在此借宿一宵。”
邹氏闻言，歉然道：“还望见谅，我们孤儿寡母的，实在不便开门。”
此刻，梁丘怡耳中忽闻得是麻永昌的声音，便立刻来到门前。透过门缝，她仔细看去，果然是麻永昌。
于是，她急切地对母亲说道：“母亲，赶紧开门，这就是我跟你说过的恩人。”
邹氏闻言她立刻打开了门，热情地迎接麻永昌进来。然而，麻永昌的脸色显得异常苍白，显然是蛇毒已经开始蔓延。
梁丘怡见状，立刻扶他到床边坐下。看到麻永昌的腿部已经发紫，她迅速示意母亲去准备一盆热水和毛巾。
梁丘怡，低头准备为麻永昌吸出蛇毒。她的举动让麻永昌大吃一惊，他疑惑地问道：“姑娘，你这是？”
梁丘怡冷静地回答：“你腿上的蛇毒必须吸出来，否则你的命就保不住了。”
梁丘怡小心翼翼地用毛巾蘸上热水，轻轻敷在麻永昌的腿上，然后开始为他吸出蛇毒。
麻永昌强忍着痛苦，眼中流露出感激和敬佩之色。经过一段时间的努力，梁丘怡终于吸出了大部分蛇毒。她疲惫地靠在床边，脸上满是汗珠。
梁母端来一碗热气腾腾的汤药，轻轻放在床边。梁丘怡接过汤药，细心地扶起麻永昌，温柔地喂他喝下。
在梁丘怡的精心照顾下，麻永昌的病情日渐好转。
几天后，麻永昌终于能够挣扎着下床行走。邹氏了解到麻永昌孤身一人，又见其一身正气，当即决定将女儿许配给他。
麻永昌感激涕零，向邹氏和梁家表达了深深的谢意。不久，麻永昌与梁丘怡拜天地，结为了百年好合。
然而，数月之后，梁母突然病倒在床，无法起身。请来的郎中把脉后，说是营养不良，多吃些肉类补充营养就能恢复。
原来，自从麻永昌和梁丘怡结婚后，生活一直过得紧巴巴的。为了节省开支，梁母常常省吃俭用，以至于营养不良。如今，她的身体终于支撑不住，病倒在床。
于是，麻永昌毅然决定要上山多打些猎物，以便为岳母提供补品。前些日子，他曾打到过猎物，并用它们换取了一些米面和日常用品。
然而，麻永昌背着弓箭来到山间时，发现山中的猎物数量明显比前些年少了许多。麻永昌深知，岳母的身体需要更多的营养来调养。于是，他决定到深山中寻找猎物。
麻永昌不久进入了深山老林中，他发现了一只受伤的小蛇，于是麻永昌未飞吹灰之力，将小蛇装入背篓中返回了家。
回到家后又亲自下厨，将小蛇切成段精心炖成了一碗汤，然后恭敬地端给了岳母。岳母看到这一幕，满是感动的泪光，随即叫他们夫妻二人也常常这鲜美的蛇汤。
然而，麻永昌却轻轻地婉拒了：“岳母，您身体欠安，理应先享用的。您请先品尝，我明天再为您打来，以尽孝道。”
说来也奇怪自此岳母喝了那蛇汤后第二天，精神状态明显好转。
但麻永昌却觉得岳母似乎有些异样。岳母的面色红润完全像一位十八岁的姑娘。
他心中暗暗感叹道：“这蛇汤如此神奇？竟然让一位年过六旬的老婆婆面容变成了妙龄少女的模样？”
从此以后麻永昌家发生了怪事。
每当夜幕降临，岳母房中时发出呻吟声，还隐约能看到岳母房间中有一个巨大的黑影像是与他母亲做着不可描述的事情。
梁丘怡也觉得颇为古怪，于是，有一天，向母亲询问原因。母亲却道：“没事，只是有些不舒服而已！”
这天，麻永昌猎得两只兔子，满心欢喜地回家。当他下山刚走进城中的时候，忽然被一个算命摊主叫住了。
算命摊主道：“这位壮士请留步！“我见你满脸红光，想必是近日有喜事临门。你我是有缘之人，不妨坐下来谈谈前程和运势命运！”
麻永昌心想，自己这段时间确实是运气不错，不仅打猎有所收获，而且在村里的人缘也越来越好。
于是，他便在算命摊主的邀请下坐了下来。
算命摊主道：“我看你天庭饱满，地阁方圆，乃是富贵之相。但还有一点需注意，你目前的气色中带有一些暗淡之色，恐怕会有一些小灾小难。不过，只要你能小心谨慎，必定能够逢凶化吉！”
麻永昌听后心中一惊，想起了岳母的怪异。他忍不住问算命摊主：“大师，我近家中总是感觉有些不对劲，您能帮我解惑吗？”
算命先生嘴角上扬，神神秘秘地到：“壮士啊，世间万物皆有定数，有些事情非人力所能改变。然而，只要心怀善念，行事端正可化解一切灾难。我在此赠你你一物，此物乃极阳之物，遇难时，你可将其取出，用之。”
麻永昌见那物眼前一亮，对算命先生的话，深信不疑，但身上并无分文，他将一只野给了算命先生，拿起算命先生给的那物怀揣后匆匆走了。
这天半夜，夜深人静，约摸三更时分，麻永昌因尿急而醒。他轻轻披上衣服，急匆匆地走向茅房。
当他方便完后返回时，他发现岳母的房间依然亮着灯。麻永昌心生好奇，口中喃喃自语道：“这么晚了岳母为何还不关灯？”说着脚步早已到了岳母窗前。
此时，屋内传出水声还夹杂着一个男子低沉嗓音。
麻永昌的好奇心驱使他用舌尖轻轻舔破窗户纸，往里窥探。那一刹那，他惊得魂飞千里，魄散九霄，双腿不由得颤抖。
原来，岳母正在澡盆中洗澡，而床上居然有一个巨大的怪物，长着人身蛇头，正等着岳母洗完澡，催促她赶紧上床。这情景真是让人不寒而栗，一股阴森森的寒气直逼脊背。
麻永昌紧紧捂住嘴巴，心头涌起一股冲动，想要立刻转身离去。然而，记忆中那算命先生的话语在他耳边回响：“唯有马鞭，方能降妖除魔。”
然而，麻永昌握紧马鞭，心中五味杂陈。他犹豫不决，心中不禁揣测：这妖怪能否一鞭即灭？又该如何面对岳母洗澡的尴尬情境？
此时，不敢耽误，麻永昌手握马鞭，毅然地闯入了岳母房中。岳母见状，惊恐万分，而那怪物面目狰狞，吐出鲜红的舌头向麻永昌示威。
麻永昌心中一紧，那怪物犹如一只猛虎般，突然转身向他猛扑而来。麻永昌一惊，但他的反应速度极快，迅速挥起马鞭向那怪物狠狠打去。
马鞭一记狠戾的鞭挞在怪物身上划出一道震撼的弧线。那怪物痛苦地嘶吼，声音震动屋顶，伴随着痛苦的颤抖，它瞬间化为一道青烟飞出窗外。
青烟中传出沙哑的声音，带着千年修炼的怨气和不甘：“你这该死的岳母，我本是一条修炼千年的蛇妖，那日天雷劫中被闪电击中，我原以为可以借此机会化龙升天，却不知是谁暗中加害，将我禁锢在这婆娘腹中，永世不得超生。”
此时，麻永昌的身体不由自主地颤抖着，道：“你看取你性命的人是我吗？”言罢，他又扬起马鞭给那怪物一鞭。
此时，那黑烟彻底被打散，消失在夜色中。
第二天，母亲道出了事情的真相。原来，那个妖怪强迫邹氏做那种事情，倘若邹氏不答应，它就要伤害她的女儿和女婿。
邹氏为了女儿与女婿的安危，无奈答应了妖怪的要求。
听完这些，麻永昌和梁丘怡，简直不敢相信自己的耳朵。恍然大悟之后，麻永昌记起是那算命先生救了自己一家，决定要好好感谢。
于是，他们精心挑选了一些礼物，前往算命先生的住处探望。
算命先生名叫李半仙，年约物七十，须发皆白，精神矍铄。他住在城外一座小茅屋里，过着清贫的生活。
麻永昌和梁丘怡来到李半仙的住处，看到他的生活环境虽然简陋，但整理得井井有条。李半仙热情地招待他们。
麻永昌向李半仙深深一揖，感激之情溢于言表，询问起当初卜卦看出家中灾厄的因由。
李半仙轻轻一笑，道：“当日你行过我的卦摊，面色凝重似有重霾，必有祸事。因此，我将马鞭赠予你！”
梁丘怡充满好奇，问：“大师，敢问此次灾难的根源究竟为何？我们是否会再次陷入这样的困境？”
李半仙沉思片刻，道：“此次灾难并非天意，而是人为。你丈夫杀生过多，若继续下去，那些亡魂必将报复。至于是否会再次遭遇困境，就要看你们自己了......”