第24章 收买人心
李弘带着章才茂和几个仆人先到沔县周边转了一圈，顺便考察了一下沔县的地理位置。
沔县县城南边十里路就是定军山。
汉末夏侯渊死在这，季汉丞相诸葛亮埋在这儿。
汉中和关中之间的通道一共有五条，子午谷、傥骆道、褒斜道、陈仓故道、陇南道。
这五条道中，子午谷、傥骆道、褒斜道险峻难行，很难大规模用兵。
陈仓故道和陇南道可用兵，刘邦暗渡陈仓攻入关中走的就是陈仓故道，不过陈仓故道被曹操所毁。陇南道绕道秦岭西侧，虽然路途远点，但路况相对要好走一些。
此外，阳平关还扼守着汉中南下巴蜀的金牛道。
总而言之，勉县就处在扼川、陕、甘之要冲，战略位置十分重要。
同时，汉江横贯沔县全境，顺流而下可以一路经过南郑、洋县、洵阳，过了白河就是湖广地界。
所以城南有个小型码头，不过船只数量和货物量都不多，毕竟沔县本身就是个小城，再上游就没什么人了。
要不是山里有矿，这个小码头也发展不起来。
李弘先在码头旁的茶摊上观察了一会儿，只见除了各家商船和商号的旗子外，还有一面青色的小旗子，没活儿的时候那些苦力就在旗子下面吹牛打屁。
“那是什么旗子？”李弘问身边一个本地仆人。
那仆人回答：“回弘哥儿，这自万历爷以来，这各行各业都建了行会，城里的粮行布行都有粮会布会，这码头上的苦力们自个儿也组织了一个铁脚会。”
杨算化名李镜典，杨戌化名李旭，李弘还是用真名。
这名字师爷早知道了，光凭一个还算大众化的名字根本不能锁定家族，李弘和杨算父子在一个月前都没什么交集，所以李弘并不担心。
这个铁脚会让他很感兴趣。
工会吗？
李弘又问：“这铁脚会都做些什么？只给苦力们揽活吗？”
仆人答道：“有哪个东家欠了工钱，他们就一起提着棍子上门讨要，有时也接济一下生病受伤的的苦力。”
“那他们组织过罢工吗？”
“那哪儿能够啊，罢工了可不就没工钱糊口了么？”
李弘问：“他们一个月拿多少工钱？”
“这我就不知道了。”
仆人很疑惑，平时弘哥儿对吃喝玩乐都不怎么上心，现在怎么关心起苦力的工钱来了？
李弘若有所思地点了点头，又问：“那本地农民建了农会吗？”
仆人摇摇头，答道：“没听说过。”
李弘从钱袋子里取出一粒碎银子递给那仆人，道：“去买两只烧鸡和几个好菜，再沽点酒。”
在仆人眼里，李弘是师爷出来办事顺道带着的，发号施令应该是师爷的权力，所以他先看向章才茂。
见章才茂点了头，仆人才拿着钱去了。
不一会儿，仆人一手抱着油纸包和酒，一手提着食盒回来。
李弘接过烧鸡和酒，径直走向还没等到活的苦力们。
找的钱李弘也没要，就当是给那仆人的跑腿费了。
“各位兄弟，小弟请教几个问题，这些酒菜还请笑纳。”
说着，李弘把油纸包和酒壶打开，又示意仆人把食盒放下。
旗子下歇着的几个人面面相觑，搞不清楚李弘的来头，也不知道李弘送酒菜的来意。
一个汉子站起来，他上下打量李弘一番，见他穿着打扮像个秀才，便举手抱拳道：“这位小相公，我们几个无功不受禄，不知小相公是有何吩咐？”
李弘见他说话还带点文气，便问道：“大哥像是读过书的？”
汉子有些不好意思道：“读过，但家里穷，连给人抄书的纸笔都买不起，童生也考不上，只得出来做苦力，不想这一做便成了铁脚会的头目，便没再考学了。”
李弘欣喜，造反的好苗子啊。
“大哥贵姓？”
“免贵，姓赵，赵丰。”
李弘拱手自我介绍道：“在下李弘，是新任县老爷家里的书童。”
其他苦力一听这话，都站了起来望着李弘憨憨地笑。
都是下人，也没必要行礼。
李弘见状摆摆手，招呼众人重新坐下，又把酒菜放到众人中间，取出几双筷子来让众人分食，并趁机问：“县老爷吩咐我出来体察民情，所以我特意来问问你们生活情况，你们在这码头做活计可还赚钱？”
一个苦力撕下一条鸡腿，答道：“小相公在老爷家里做事，我们自然不能和你比，这沔县码头也没几条船，咱们哥几个混个温饱而已，只能让家里的婆娘孩子勉强不饿肚子。”
李弘也手拿一双筷子，边喝酒边吃吃花生米。
“众位兄弟都在铁脚会，可以让会社向东家争取多点工钱嘛。”
一名苦力摆手回答：“东家也难，没几条货船肯来我们这，要不然咱哥几个也不会闲着嘛。”
明代的花生颗粒太小，李弘吃得不痛快，抓了一把放在手里，问道：“那这铁脚会入会要交钱吗？”
赵丰答道：“以前人少的时候收的，现在人多了咱们也一个月也只收个几十上百文钱，咱们都是穷人家，不能靠大家伙的份子赚钱。”
“既如此，那我也入个会怎么样？”李弘试探着问道。
众人都笑起来。
赵丰劝道：“小相公说笑了，咱们铁脚会都是些苦力，你是县老爷家里的，日后就算不得功名也能享一享富贵，就不要和我们这些贱人混在一起了。”
李弘皱眉道：“谁说苦力就低贱了？咱们又不偷又不抢，挣的都是自个儿卖力气的干净钱，哪里下贱了？”
这话说得众人心里美，纷纷称好，举起酒杯来要和李弘碰杯。
李弘平时不怎么喝酒，一杯浊酒仰头下肚呛得直咳嗽，惹得众人哈哈大笑。
赵丰笑道：“小相公还是读书要紧，这一杯酒就泄了力气，要是真的入了咱们铁脚会，搬货的时候怕是要连人带货掉水里。”
李弘调整好呼吸之后说道：“无妨，即便我入不得铁脚会，今天交了你们这些个朋友，也是快活的。”
众人吃了李弘的酒菜，又听到这些好话，对眼前这个小相公的好印象层层往上涨，都很乐意于李弘交心。
等到酒菜都消灭干净，李弘对铁脚会的了解也差不多了。
此时正好码头上来了一艘船，众人起身准备去干活，李弘也收拾好杯盘，准备离去。
一旁，章才茂全程看着李弘和苦力们交谈，心中暗自惊讶。
一点酒水烧鸡连带着几句话就把一群苦力哄得什么话都往外说，其收买人心的能力可见一斑。