第4章 露卡的踪迹

随着偶尔飘落的氨基酸，徐远下潜到了海底，可惜这片海域下方并没有热液口。不过徐远并未气馁，比起之前的方法，新的方法起码排除了80%的无效搜索。

在海面上，徐远继续使用着短距瞬移来找寻着海面上的超临界二氧化碳。

不多久徐远终于在失败多次后找到了一片符合要求的热液口，上方海面上存在超临界二氧化碳，下方海底的热液口在回溯仪的扫描下显示确实存在氨基酸。

可惜扫描结果显示，并未发现RNA和DNA的踪影，而且生物必须的20种氨基酸仅存在来个别几种，并且热液喷发物中磷酸盐的含量也极少。

徐远看了一下搜素仪的时间，已经是39.6亿年前，理论上来说露卡即使没有诞生也该有RNA存在了。

虽然种种扫描结果显示这片热液口并不是露卡诞生之地，但是徐远也并未放弃这片热液口，在回溯仪的地图上做好标注，记录好地点信息之后才开始了下次寻找。

随着时间的流逝，徐远标注的热液口越来越多，这些热液口因为这样那样的原因，与徐远想象的露卡诞生地各种不符。

回溯仪也提示设定时间已到，为了生命稳定建议终止投影。无奈之下徐远选择了回到现代。

经过几次的回溯和投影还是没有明显的进展，徐远在海面上百无聊赖的继续搜寻着，心里也是阵阵失落，虽然知道自己现在就如同是在抽一副扑克牌，想要抽出自己想要的那张，只要坚持多次抽取就好。可惜接连的打击确实容易丧失耐心。

而在这个毫无生机的翠绿世界，确实是无比的寂寞。再壮观的景色欣赏多了也就平平淡淡。

又是一个符合要求的地点，一片平常的超临界二氧化碳、一片普普通通的热液口，但是扫描结果却给了徐远一个巨大的惊喜。

这片海底热液口附近存在着数量和种类极多的氨基酸，其中符合生命必须的氨基酸多达15种。是的只有15种，看到这个结果的徐远其实已经准备去寻找下一个热液口了。

氨基酸核心是一个碳原子，外加一个氨基和一个羧基，碱性的氨基和酸性的羧基使得氨基酸可以轻松的溶解在水里，并且拥有酸碱两亲性。让氨基酸可以和各种别的分子产生相互作用，而且氨基和羧基之间可以脱水缩合成肽键。从而使得一个个的氨基酸连接起来。

而不同氨基酸的区别就是那个可以是世间所有原子基团的R基。正是不同的R基让氨基酸有了不同的种类。

如果R基是个氢原子，这个氨基酸就是甘氨酸；如果R基是个甲烷，这个氨基酸就是丙氨酸。由此氨基酸种类可以说是十分众多，光是检测落在地面的陨石里，就找到过89种氨基酸，加上人工合成那更是成百上千了。

生命在起源时面对这如同弱水三千的氨基酸，也是仅仅选取了其中的20种。看似似乎是随机的，其实是经过精心挑选和设计的决定。

不同的R基让不同的氨基酸具有了不同的性质，比如天冬氨酸的R基基本就是个醋酸分子，让天冬氨酸具有了额外的酸性；而R基大致是个甲醇的丝氨酸就更易溶于水。

不同的性质让不同的氨基酸有了不同的用途。生物蛋白质的性质也是由组成的一个个氨基酸决定的。

这就要求配置这些蛋白质的氨基酸需要型号齐全。酸性的、碱性的、亲水的、疏水的、大号的、小号的、中号的，再排除很多分子量过大的无法进行排列折叠的。生物必需的氨基酸就这么筛选出来。

这片热液后能拥有15种生物必须的氨基酸，已经是徐远见到过的最丰富的热液口了，但是徐远还是想找到个更完美更符合要求的。

然而回溯仪显示这片热液口的岩壁中已经检测到了RNA。这让徐远欣喜万分，不停的寻找终于有了结果，一切来的那么突然又显得那么缓慢。

这场跨度足有数千万年的寻找，终于出现了想要的结果，徐远万分激动，虽然这个热液口可能不是自己的最终目标，但是RNA的出现彻底验证了自己的想法。

开启回溯仪的微观视野，徐远第一次开始仔细观察起这片岩石腔室。在这个如同摩天大楼般的海底黑烟囱上分布着数以亿计的岩石腔室。其中部分腔室中，徐远找到了那个正在复制的RNA。

RNA既可以作为生物遗传物质的载体，又可以作为生化反应的催化剂。

热液口与海水之间存在明显的温度差，而徐远观察到的这些RNA正是存在于其中温度极其适合将小分子浓缩聚合成大分子的区域。这些RNA正在使用周围小分子复制自己。

这个些岩石细胞里RNA以指数级复制起来时，可以说就拥有了生命。徐远观察到当复制的RNA挤满一个岩石细胞时，他们就会通过岩石之间的裂隙通往下一个岩石细胞。使用新的岩石细胞中的有机物来复制自身。

在这个过程中，徐远观察到有些RNA在复制自身时会出现一点点的不一样，似乎是复制过程中出现了错误。这应该就是最初的变异，徐远兴奋的想到。

由于这些RNA诞生不久，生物必须的各种催化酶和循环反应还没有产生，每复制一次可能就需要几年乃至十几年的时间。但是在这个寂静的海底，毫无生机的地球上，时间是最充足的资源。

徐远开启了加速模式，迫切的想等到露卡的诞生。随着时间的飞逝，从丙酮酸到乙酰辅酶a，从三磷酸腺苷到烟酰胺腺嘌呤二核苷酸。越来越多的关键有机分子被纳入到这个生命体系中。

最后化学稳定性更好的DNA代替了RNA用来承载遗传信息。催化反应更好的蛋白质用来操纵生化反应。而RNA则提领着生命活动中最关键的几个核心。

这个由DNA、RNA、蛋白质外加一大堆小分子组成的框架正式成为了今后所有生命的底层架构。

加速到此徐远明白露卡就要诞生了，生命需要循环系统，热液口的物质供给是不稳定的，如果没有内循环系统来稳定产生生命活动的有机物，这些岩石细胞还不算真正的拥有生命。

徐远知道现在自己只需等待即可，演化的齿轮开始转动，生命的征途从此势不可挡。露卡就要来了。

这时回溯仪提示，投影时间已到，怀着激动的心情，徐远记录好锚点选择了回到现代。

醒来后的徐远难以抒发自己的激动之情，多天的奋斗终于要拥有结果，自己将见证生命历史上最大的奇迹。可惜这激动的心情难以同他人分享。

怀着激动的心情，徐远打开了电脑想要将自己的近期的观察记录下来。徐远明白虽说现在天色已黑，自己刚结束了回溯投影，但是心情澎湃的自己实在是难以平复下来进行休息。撰写记录正好用来平复心情。