汉谟拉比的继承者们

汉谟拉比有五任继承者，每一位统治时期都很长。在他们的统治下，汉谟拉比所建立的王朝又持续了155年。但是，这位伟大人物去世后的几年里，巴比伦王朝已经开始有衰败的迹象。在汉谟拉比的继任者，其子萨姆苏-伊鲁纳（约公元前1749—公元前1712）统治期间，这一迹象非常明显。萨姆苏-伊鲁纳在汉谟拉比临终前的几年里已经承担起一部分国王的责任。他似乎也是一位勤勉尽责、精力旺盛的国王，努力想维持其父为巴比伦所赢得的地位和权力，并在此基础上进一步大展拳脚。因此，他在马里以北的幼发拉底河沿岸继续采取一系列军事行动，暂时吞并了那里新发展起来的一个名叫哈纳的王国。当时，这个王国的统治者曾经试图填补马里衰落之后该区域留下的权力真空。

但是，在萨姆苏-伊鲁纳统治的第十年，在巴比伦王国的其他地方，尤其在南部区域出现了严重的问题。他统治第十年和第十一年间的文字史料显示，国王已经失去了对南方几个城市的控制权（据推测，这是环境和政治原因所导致），其中可能包括圣城尼普尔。最南端的乌尔城也不再由他统治。巴比伦尼亚北部在萨姆苏-伊鲁纳的管理下似乎保持了稳定和繁荣，而且事实上这些城市还为来自巴比伦尼亚南部城市的难民们提供了新的住所。但是在南方，政治动荡仍在继续，不断有人暴动。在王国东北部以及东部边境地区也有暴动发生。这种情况在萨姆苏-伊鲁纳后来统治期间一直如此。在他死后，情况也未能好转。

上述状况的产生是由于巴比伦尼亚出现了新的部落，或者至少可以说这些新部落的出现让原来的情况雪上加霜。这些部落中比较引人注目的是从东部迁徙而来的一个以养马为生的部落。他们最初占领了底格里斯河区域的部分地区，然后散居于巴比伦尼亚各处，最远到达幼发拉底河中部。这个部落的人在巴比伦尼亚的渗透过程总体上似乎是和平的。在当时的文字史料记载中，他们是以雇佣兵和农业庄园雇佣劳动力的身份出现的，有时候他们自己也是资产的购买者。但是，这个部落的人后来也卷入了与巴比伦尼亚人的冲突中，这一点在萨姆苏-伊鲁纳和他的继任者，其子阿比-埃舒统治期间的文书中也有所提及。这个部落的人被称作加喜特人。

在萨姆苏-伊鲁纳统治的最后几年，王国还面临另外一个严重的威胁——这一威胁来自巴比伦尼亚最南端的沼泽地区。在这里崛起了一个叫作海国第一王朝的政权。由于他们的出现，在萨姆苏-伊鲁纳和阿比-埃舒统治期间，巴比伦尼亚南部原本混乱的局势更加麻烦不断。他们可能曾经一度控制了巴比伦尼亚北部的部分领土。

古巴比伦王朝的最后三位国王似乎也和他们的先辈一样，兢兢业业地履行着国王的职责——修建和维护运河体系，加强城市的防御工事，消灭叛乱，等等。可惜，他们之中没有一个人能够扭转巴比伦王国衰败的命运。但是，他们确实继续掌握着对巴比伦尼亚北部领土和城市的控制权。而且，在这几位国王的积极推动和鼓励之下，在这些城市里，科学（包括数学）和艺术似乎相对繁盛起来。当时，在国王的支持下新建了几个书吏抄写中心便是证明。王朝的最后三位国王还在巴比伦和其他城市新建或者修缮了神庙和庇护所，尤其是供奉主神马尔都克的神庙，履行了自己的宗教职责。他们还认真负责地维持了自己作为正义守护人的身份，在统治期间颁布了“正义敕令”。这些敕令特别涉及社会改革，其目的是为那些无法偿还债务的人减轻负担。

古巴比伦王国的历史在公元前16世纪初期进入了终章。公元前1595年左右，赫梯王国国王穆尔西里一世在叙利亚北部大获全胜，消灭了阿勒颇王国，此后继续前进，一鼓作气进军到幼发拉底河东岸，随即一路向南，打到了巴比伦。此时，统治巴比伦的是萨姆苏-狄塔纳，汉谟拉比王朝的末代君主。穆尔西里包围了王朝的首都，攻陷并洗劫了城市，毫不留情地将其毁灭。古巴比伦王国的统治就此结束。