第43章 建安九年

建安九年，公元204年，春。

刘备将新野将士的家眷，一并送往襄阳安顿。刘表深感其坦荡，吩咐文聘以樊城收纳新野部众。

文聘将数千家眷，安排得妥妥贴贴。

赖雄愈发觉得，刘表的心意有蹊跷。如今樊城的守将可是文聘，不属于蔡瑁、张允的嫡系势力。

容不得赖雄深思，刘备便趁机上书襄阳，请赖恭筹集南征军所需的粮草、物资，刘表求之不得。

南征需要的人力物力，非同一般。真要刘表出钱粮，他肯定有一点肉痛。

现在他只需要昭告荆南的郡守，听从赖恭的差遣即可，省下襄阳不少事。

“爹，您回荆南一定要注意身体，不要什么事都操劳。没有孩儿在身边孝敬，您不能夜夜笙歌，一不小心容易伤了传宗接代的根基。”赖雄为父亲践行，满眼都是不舍。

赖恭在襄阳这段时间，没少赴刘琮的宴会，一个冬天胖了将近十斤。要不是赖雄常常在身边督导、劝谏，赖恭说不定早就玩物丧志了。

“老夫年轻的时候，什么花样没玩过。为了麻痹蔡瑁和张允等人，老夫付出的心血最多。没有老夫稳住他们，皇叔休想安稳地南下！”赖恭神气道。

“知道了，知道了，爹您的功绩最大，皇叔亲口承认的。等讨伐了吴巨和士燮，您就是匡扶汉室的第一功臣。”赖雄敷衍地推崇道。

“那是往后的事了，你别考虑这么多。接下来你要警惕二公子刘琮了，此前他向老夫下套，老夫佯醉答了他几句真心话。”赖恭警惕道。

赖雄心中一凛，以刘琮的玩性，不太可能关注这些小问题，除非有人在他耳边强调，蔡氏、蔡瑁都非常可疑！

不管是谁，刘琮都会成为非常危险的人物。

“这段时间尽量少出门，除了明公的宴会，你都不要搭理其他，防人之心不可无。”赖恭稍稍叮嘱几句，便毅然南下。

他南下没几天，便上书状告长沙郡守韩玄，没有按照既定的文书筹备粮草。

紧接着，越来越多关于筹粮的文书送抵襄阳，各种鸡毛蒜皮的小事都囊括进来。

有一次赖恭甚至不小心写成了万言书，上到零陵郡筹粮一万石，下到地方百姓捐赠一石，一一罗列到奏书中。

刘表看着都觉得头疼，干脆一并丢给了蒯良、蒯越，凡是赖恭的奏书，他们都要提前筛选一遍。

赖恭的艰难，几乎所有荆州士族都见证了，甚至一度成为襄阳的风闻趣谈。

赖雄好一段时间没脸出门，真心觉得丢人现眼。他们父子在襄阳的知名度，上升到了前无古人的档次。

也就刘琦不嫌弃，偶尔登门造访。他迫不及待地想请示刘表，征询赖雄的意见：

“子云，皇叔交代我，在襄阳多听取你的谏言。我现在向父亲请愿，能成功吗？”

赖雄思忖片刻，压抑了下去：

“明公考虑事情，会反复地衡量。如果不能让他当机立断，公子要想继续南下便难了，不如再等等。”

刘琦私底下请缨，刘表十有八九会找借口搪塞，然后斟酌一段时间，甚至会问问身边谋士的意见。

这对刘琦而言，相当地不利。哪怕现在营造的局势足够明朗，都不值得轻易冒险。

按照赖雄的谋划，必须打刘表一个措手不及。

“好，我听子云的安排。”刘琦深吸一口气，平复心中的悸动。

不久后，刘备率三千军士，浩浩荡荡地奔至襄阳，他兴致勃勃地邀请刘表进行一场盛大的检阅。

赖雄陪同出席，只觉得新野军士，面貌一新。

他们的武器为矛为戈，盾牌都是简单的木盾，跟簸箕一模一样。

刘备将最威武的铁皮盾牌，列阵最前。

“襄阳每年给新野的军费不少啊，皇叔怎么打造出这么一支寒碜的大军，我实在无法想象！”韩嵩毫不留情地讥讽道。

“阁下有所不知，岭南地区多山多树。我军唯有轻装简从，才能克敌制胜。”刘备昂首挺胸，正常发挥。

“从襄阳的府库中，给玄德再配置一百套铠甲，三百柄战刀，两百强弓。”刘表慷慨道。

他勉励了刘备几句，便匆匆结束了检阅，心情大好地设宴款待。

赖雄看到张飞挤眉弄眼，装作没有看见，气得张飞直跺脚。

“我现在代表父亲，有资格登堂入室，和你这游廊将军，不是一路人了。”赖雄睥睨道。

“呸！你走你的，酒给俺留下！”

张飞满脸不屑，直到赖雄带走了公文包美酒佳酿，他才急眼追上来。

“上次我奔赴新野，都没见你招待。现在知道急了，不觉得有点晚了吗？”赖雄语气揶揄，停下脚步给张飞解释的机会。

“好兄弟，俺来襄阳就为这一口喝的，你可得满足哥哥啊！上次俺是真的不在新野，俺要是在，怎么可能怠慢赖兄弟！”张飞痛快地认怂。

“好，我姑且信你一次。”赖雄打趣了张飞，回到堂内的位置上。

刘琦匆匆凑过来，尽量压低声音道：“子云，我打算现在向父亲主动请缨。”

赖雄想了想，觉得时机已经成熟了，便没有阻止心头火热的刘琦。

“祝公子旗开得胜。”

刘琦鼓足了劲，走向上首的位置，拱手施礼道：

“今天皇叔下岭南，是关乎荆州的大事，孩儿有一事相求！”

刘表诧异地瞟了长子一眼，只觉得太阳打西边出来了，不禁问道：

“琦儿，你有什么想法？”

刘琦心中振奋，直言不讳道：

“孩儿也想为荆州出力，随皇叔一同下岭南，建立大功！”

刘表脑袋“嗡”地一下，锐利的目光直勾勾地审视着刘琦：

“你说什么？”

刘备挥了挥袖袍，心生感激道：

“公子的赤忱肝胆，天地可鉴。只是岭南多瘴气，将士们都是九死一生。公子不妨到江陵或者零陵，协助文良筹备粮草物资，一步步历练。只要有充足的粮草物资，何须公子亲自南下，我的二弟三弟自会领兵平定逆贼。”

刘琦咬着牙，一脸不甘心：

“将士们都不怕死，我怎么能退缩？”

刘表心中深深被触动，年关刚过，正是老人感慨迟暮之时。长子有担当，是为人父母之大幸！