第53章 夜宴(特鸣谢书友 梦欲 的月票!)
张咏点了点头,又询问了淮州节度使府及其周边的一些细节,并商定了二人快速联络的办法。
张咏起身将身上背负的一个包袱递向宋都监,道:
“宋都监为陛下监察扬州一带辛苦了,这里有二百两银子,便请宋都监收下,请手下兄弟们喝个酒。
本官这就率我“龙骧卫”兄弟们进入城中办事。”
宋都监欣喜的接过包袱后,送张咏出了主殿。
他手下的百名军士,和张咏手下的二十名军士,都等候在庭院中。
张咏行礼道:
“感谢宋都监对我商号的照拂,小人回到汴京后,定会禀告我家大东家。”
宋都监笑道:
“请张队长回复贵商号大东家,本官必会对贵商号的生意留意于心,有任何困难,张队长都可以来找本官。”
宋都监将张咏一行人,送出了宅院大门。
张咏等人在扬州长街上向淮南节度使府的方向行去,大约二刻钟后,已能看到节度使府的大门。
街头拐角处有家大客栈,门前客人们进进出出,青旗上写着“淮扬客栈”四个大字。
赵咏带众人步入客栈,在柜台处要了十一间二楼的“天字号”客房,每间价格四十文一天,比汴京的物价略高些。
众人的马匹则被店小二们,牵入了后院马厩之中。
在客栈大堂中一起用过晚饭,步入最大的一间客房后,张咏对众“龙骧卫”军士吩咐道:
“我们今天便在这家“淮扬客栈”住下,待休息几个时辰,入夜时分,你们二十人即分散出发,在扬州城中四处打探消息。
目下淮南节度使韩令坤动向不明,扬州城中危机四伏,诸位一定要小心!
子时二刻在客栈里取齐。
若遇危险,莫忘了陛下的大恩和我“龙骧卫”军规!”
二十名十五岁的少年军士齐行礼道:
“属下绝不敢忘陛下救命之恩!若行动中失败,有死而已,绝不会堕了我“龙骧卫”的威名!”
张咏点了点头,二十名军士都陆续退出了房间,自回客房休息,养精蓄锐。
连着赶了一天多的路,颇感有些劳累,张咏盘腿坐在床上吐纳修行起来。
张咏自幼家贫,六、七岁即流浪、闯荡于江湖,曾得奇人传授剑法与射箭之术。
前年(显德五年)前往华山求拜陈抟为师,陈抟虽不纳,但也留张咏在华山草庐住了半个多月,传授了他一套内家功法。
时间如水流逝,眼见天色渐渐黑了下来,二十名“龙骧卫”纷纷陆续出了客栈,闪身消失在浓浓夜色之中。
张咏坐在房子又等待片刻,见客栈四周无甚异常,于是换上了一身夜行衣,从房间窗户处跳下了楼。
从客栈一侧木墙攀爬而出后,张咏在夜色中向着淮州节度使府潜行而去,身形有如魅影,几不可见。
寻机从院墙翻入节度使府中之后,张咏一路闪避腾挪,避过守卫,向着后院一座传出灯光的大殿而行。
待府中巡逻的一队军士刚一走过,在大殿内的乐声中,张咏立即沿木柱攀爬而上,在大殿屋檐下潜行,寻到了一处窗户隙缝,张目向里望去。
只见大殿上灯火通明,四周燃放着数十支大烛;主位上坐着一位身穿贵族服饰的武将,应是淮南节度使韩令坤。
大殿两侧摆着十几桌酒席,坐了二十余个客人,即有武将,也有文臣穿着者。
大殿中间空地上,正有十余名身姿曼妙的少女献舞,领头的少女年约十五、六岁,尤其长相出众、身姿妖娆。
张咏身子挂于屋檐梁柱下,静静等待了片刻,听到殿内皆是劝饮闲聊之声。
又过了约一刻多,只见主位上的韩令坤开口道:
“刘将军、耿将军,自本节度使统领天平军以来,对你们如何?”
席中两名中年将领都拱手道:
“节度使大人治军严格,对军士们的俸禄从不拖欠,朝廷的赏赐和战利品都分放给我等众将士,深得全军将士们爱戴!”
韩令坤点了点头,道:
“本节度使与二位将军在天平军中同袍二年多来,不敢说对二位将军多么照拂,但也决不敢亏待了二位将军。
如令本节度使却有一件大难事,也是我天平军的大难事,要请二位将军帮本节度使定夺。”
刘、耿二将都道:
“不敢!节度使大人请说,末将愿为大人分忧解难。”
韩令坤道:
“好!那本节度使就实话对你们说了!
自朝廷年初推行“夜市”和水利新政以来,各地节度府包括我淮南,大部分的商业经营都被“夜市”抢占,税收大部被朝廷收了去。
可是能促进粮食征缴的水利兴建,却迟迟未排到我淮南,真是岂有此理?!
目下本节度府的税收日降,已渐无法维持我天平军众军士的俸禄,这明摆着朝廷有打击各地节度使、未来更有削藩之意!
今幸得大唐国主及枢密使唐镐联络本节度使,愿以江南雄厚财力助我!
如此厚待,本节度使已决意联合唐国起兵,自立为王,不再奉刻薄对待我等的大周朝廷为主!
请二位将军骧助本节度使,共图大业!”
刘、耿二将一听,大惊失色,互相看了几眼后,刘将军行礼道:
“韩大人历仕大周已三世,大周待韩大人及我天平军不薄!
朝廷虽行“夜市”新政,使我节度府税入减少,然而也在今夏降低了上缴朝廷的税赋。
若有何为难之处,韩大人尽可上表朝廷明言,符太后和陛下必不会对我天平军不管不顾。
韩大人奈何以军力强大、国势日盛大周之节度使,而投靠君臣荒嬉、兵力羸弱的唐国乎?”
韩令坤怒道:
“本节度使心意已决!与其在大周倍受打压,大丈夫不如奋起一博!”
耿将军戟指韩令坤道:
“韩令坤,你这不是谋反自取灭亡吗?!
如今朝廷所派的禁军精锐侍卫亲军司八万大军,明后日即将抵达扬州,凭你手中这一万多人,即使加上唐国援军,又岂是我大周禁军对手?”
韩令坤冷笑道:
“我天平军众将皆已唯本节度使马首是瞻,只汝二人非本节度使嫡系。
正因大周禁军即将抵达,本节度使这才要你二人表态,做个决断!
看你二人如此愚忠于大周朝廷,想必本节度使近一个多月来已扩军至六万人之事,告诉你二人亦是无用了?
即然如此,那就怪不得本节度使不念昔日军中旧情了!”