第3章 生死抉择
翌日清晨，溢满阳光的小屋弥漫着温馨。
书架上，一罐罐色彩缤纷的糖果仿佛在向艾琳招手，诱惑她品尝那份甜蜜。
“咚咚咚！”
急促的敲门声。
艾琳打开房门，映入眼中的是一名相比之下，面容清秀的“死尸”女仆。
女仆的眼角红肿，脸上却挂着灿烂的笑容。这种发自内心的笑容在半个月以来的日子里，艾琳未曾见过几次。
不等艾琳问，发生了什么好事？女仆僵硬地行了一礼，兴高采烈地说道：“早安，艾琳老爷。城里派来了尊贵的魔法师老爷，我们得救了！”
我不是你的老爷，我才16岁……
艾琳没有纠正，平静地问道：“我知道了，法师大人现在在哪里？”
“在村中心，村长大人正在接待他，我领您去！”
艾琳犹豫两秒，下意识地看了一眼卧室内的镜子，点了点头：“好。”
那名魔法师八成已经知道了她的存在，甚至就是为她而来的，躲是躲不过去的，是福是祸都得面对。
至于原本的计划……先试探一下对方的来意再说。艾琳不会那么死板，不知随机应变。
几分钟后，她跟随女仆来到了村中心，这里除了一堆简陋的棺材外，还有一口井。
从城里来的魔法师正坐在井沿上，他面前的棺材板上摆放着好酒好菜，村长在卑躬屈膝地招待着他。
一件宽大的红色法袍，将魔法师的面容和身体遮掩，他没有搭理村长，更没有吃近在咫尺的酒菜。艾琳猜测他的脸是黑的。
所有活着的村民都在此，他们离魔法师较远。艾琳默默数了一遍，共37人，总给她送饭的小女孩不见了，许是没醒过来。
未等艾琳走近，魔法师扭头看向她，打量了几秒，随后起身，用沙哑苍老的声音问道：“贵族？”
“不，孤儿。”身着整洁修女袍的艾琳走上前，温文尔雅地行了一礼，不卑不亢地说道，“贵安，魔法师大人。”
魔法师点点头，也不知信不信，不过没有再多说什么，而是直入正题：“跟我走吧，不用收拾行李。”
艾琳一愣：“去哪？城里吗？”
“帝都圣萨维尔，从今以后，你的身份不一样了，你会成为贵族。”
“？”艾琳将信将疑。
假若真的能成为贵族，她当然会改变之前的计划，但贵族有那么好当吗？天上掉下来的馅饼凭什么砸到她头上？把她带回去切片还差不多。
单纯的村民们则爆发出热烈的欢呼，他们围在艾琳的身边，却没有靠近，嘴里似乎有千言万语，却又不知道说什么……或者说不敢。
他们和艾琳之间的差距更大了。
艾琳收回思绪，看了眼身边的村民，不动声色地问道：“只有我跟您走吗？”
零碎难听的欢呼声戛然而止。
“嗯。”魔法师点点头。
“那他们呢？”
“……”魔法师没有说话，意思不言而喻。
“有办法救他们吗？”艾琳又问道。
“没有，他们已经死了，你不一样，你还没有死。”随着魔法师的话落，周围更静了。
“什么意思？到底发生了什么？”艾琳蹙眉。
“不知道，这次的灾难是全世界性的。有人猜测，可能是魔法女神出事了。”魔法师顿了一下，继续说道，“空气中的魔力浓度翻了无数倍，连中级魔法师都很难忍受。
“这对于高级魔法师而言或许是一件好事，但是对于普通的生灵来说，就是灭顶之灾。
“你的身体对魔力的适应能力极强，所以只是成为了‘魔力感染者’，他们不一样，他们早就死了。
“你可以把他们理解为……最低等的死灵，其实，他们连死灵都算不上，只是心中还尚存幻想与执念的死尸，说不定哪天就醒不过来了。”
不知为何，魔法师解释得很详细，丝毫没有看不起艾琳的意思。
“……”艾琳沉默了。
对方没有把村民们直接杀死，应该算是一位心慈手软的人。
艾琳知道，如果自己跟着魔法师离开了，那么第二天，村民们大概率都醒不过来。毕竟，他们只是心中还尚存幻想与执念的死尸，“希望”若是没了……
此外，艾琳隐隐猜到，面前的魔法师说不定是一名很厉害的高级魔法师，或持有特殊的魔法物品，能在城外自由行动的中级魔法师。
无论是哪种可能，都没必要费口舌骗她，因为她不配。结合子爵全家都死了的事情，对方说的话是有一定真实性的。
高级魔法师的地位相当高，就算在中等城市中，都没有几位，是真正的大人物。
艾琳现在唯一想不通的是，如此高高在上的一位大佬，为何会屈尊来此？听意思，对方没准是从帝都来的，那可老远了。
我有那么重要吗？他是独自来的吗？
“那个……修女大人。”村长开口打断了艾琳的思绪，“您不用管我们，这位尊贵的法师老爷不是说得很清楚了么，我们没救了，我们已经死了。其实我们早就不想活了，正好入土为安。”
“就是、就是！您去当贵族老爷吧！知道您能成为贵族老爷，我们的心里是最自豪的！死了都开心！”另有村民附和。
“是啊！这破村子没什么值得留恋的，我生前早就想离开了……”
“您就安安心心地去帝都吧，别有心理负担，也别担心我们，我们能照顾好自己，这棺材多好，我老喜欢了……”
越来越多的村民附和起来，这一刻，他们仿佛重新夺回了智商。
艾琳看向酒杯中的谷雨，后者没有说话。她之前是最提倡离开村子，去安全的大城市里发展的，几乎每天都在艾琳的耳边说。
大城市和帝都圣萨维尔又不是一个档次的，按理来说，谷雨此刻应该特别兴奋，而不是沉默寡言。
古有叶公好龙，今有小雨好城。艾琳在心里调侃了一句。
谷雨一扭头，似乎又生气了。
“想好了吗？”魔法师开口打破嘈杂。
“想好了，多谢您的好意，我不去帝都。”艾琳微笑着回答。
“哎呦！修女大人！您可别犯蠢呐！我们是没救的！您别拿自己的未来开玩笑！您刚才一定是在开玩笑吧？智慧的法师老爷肯定能听出来！我求求您！您别开这个玩笑！”村长跪了下来。
越来越多的村民随着村长跪了下来，请求艾琳离开。
“孩子，我知道你的心地善良，但你知道自己放弃的是什么吗？这或许是你此生唯一的机遇，彻底改变命运的机遇。”魔法师劝告。
“我知道，我得到的是问心无愧，多谢您的好意。”艾琳柔声回答。
“蠢逼。”谷雨小声嘀咕了一句，却没有再说什么。
魔法师沉默片刻，又道：“我的时间不多，再给你最后一次机会，放弃他们，随我离去。记住，帝都不缺你一位魔力感染者。”
“不必了，我已做好觉悟。他们还活着不是吗？不应该被放弃。”艾琳回答。
这个小村庄把她养大，村民们平时对她格外和善、友好，前几日更是把她当成了村里唯一的希望，想把一切都给她，艾琳不可能抛弃他们，否则，岂不是连狗都不如？
更何况，她还有其他的计划和退路。艾琳决定直接领着村民去找真理教派，背叛她的和平女神。至于贵族……爷不稀罕。
那个邪教中肯定有死灵术。既然救不了了，那就一条路走到黑。
“活着？不，他们已经死了，你没听明白我刚才说的话吗？”魔法师说道。
“他们还活着。”艾琳认真地重复了一遍，“您看，他们会哭、会笑，有自己的想法，就算是死尸……与活着的人类有什么区别？他们就是人类。”
“不！我们没有自己的想法，我们是爱好奇怪的白痴！”村长紧忙插了一句嘴。
其他的村民这次没有说话，艾琳的一句“他们就是人类”，让村民们的心里涌现出一丝说不上来的感受。
不知为何，魔法师也不说话了，兜帽下的眼睛似乎在注视着艾琳，看了很久。
艾琳没有胆怯，神色十分平静。
片刻后，魔法师开口说道：“你知道吗，你的这番话若是传出去，会被抓起来绞死。”
“……”艾琳一下弱气了不少，“抱歉，我不知道，大人。我的脑子好像被魔力感染了，不记得自己方才说了什么，有些话更不是出自于真心。”
艾琳犹豫了一下，没从兜里掏出糖果贿赂对方。
可惜了，没有随身携带什么值钱的东西。
“……”
“呵呵～不错～”魔法师摘下兜帽，露出一副年轻、灰白的容颜。
她向艾琳伸出右手，咧嘴笑道：“重新认识一下，我的名字叫‘安娜·鸢尾·丽贝卡’，还算是一名鼎鼎大名的死灵魔法师，当然，在你听来或许是臭名昭著。艾琳，你愿意成为我的学生吗？”
“愿意，安娜老师。”艾琳毫不犹豫地伸手与安娜相握，虽面带笑容，却遍体生寒。
是了……既然是全球性的灾难，帝国肯定乱了，城里的大人物又怎么有时间管我们的死活呢？高高在上的法师老爷，怎么会与我解释这么多呢？只可惜眼前这位……太令人闻风丧胆了。
艾琳一瞬间想通了很多事情，刚才她就感觉有哪里不对劲。
奇怪，安娜是故意露出破绽，测试我的智商吗？还是……她就那个智商？
跪一地的村民们神色呆滞、鸦雀无声，似乎没明白发生了什么，直到刚刚睡醒的小女孩推开棺材板，一脸茫然地看着大家。
阳光微暖，艾琳感觉没那么冷了。