第5章 兄长的责任
太阳微斜的时候，四人已经到达了混交林，在溪流的附近找了个空地搭建临时住所。
这片林子有些特殊，不只有那些普通的树木，还有些树木有着白色的树干和宽大的叶片，叶子冲上的那一面有着叶片的纹路，但是背面却看上去仿佛结了冰一般，有着一层白灰色的冰晶。
薇萝蒂丝和玛歌薇特正在搭建帐篷，玛歌薇特的双手交叠摆出了一个手势，随后一阵风就突兀卷了起来，将地面上的落叶和碎枝都清理走了。薇萝蒂丝则是动作熟练地从玛歌薇特的背包里掏出来了和背包大小完全不匹配的卷起来的帐篷，四人的身上都有这种内部拓展空间的包裹，不过玛歌薇特的空间最大，所以像是帐篷之类的大件行李就都由她来携带。
艾斯特尔从树林里钻了出来，他的手里拿着一些刚刚砍下来的粗壮枝干，希特菈黛尔丝跟在她的后面，怀里抱着一个装满水的水囊。艾斯特尔树枝放在了地上，把手伸进腰间的挎包里掏了掏，然后用力一拽——
一个灶台直接被他放在了地上。
还是带两个灶和一个切菜板的那种灶台。
随后艾斯特尔又从挎包里面拿出来了一个平底锅、一个炖锅、一堆菜刀，他很快就忙碌了起来。
等到薇萝蒂丝和玛歌薇特把帐篷搭建好的时候，艾斯特尔已经戴着手套从他不知道什么时候拿出来的烤箱里往外掏新鲜出炉的面包了。
“每次看到都觉得很神奇......”
玛歌薇特露出了难以置信的延伸：“你到底是怎么把这些东西塞进去的？”
“独家秘方——快来帮忙！”
艾斯特尔瞥了她一眼，希特菈黛尔丝和薇萝蒂丝已经开始帮忙盛饭了，玛歌薇特也反应了过来，她吐了吐舌头，帮着自己的两位伙伴一起将饭菜放到艾斯特尔不知道怎么拿出来的餐桌上。
“你们先吃吧。”
艾斯特尔从自己抱回来的木材里挑了七根木头，将它们摆成了特殊的形状之后，用自己的手杖用力地敲击地面，同时念诵出了简短的咒语。
霎时间，手杖的底端有火焰直接炸开，那七根木头顷刻间爆燃，火焰只持续了几秒钟就消失了，那些木头上残留着灼烧与灰白色的痕迹，还有些部分被碳化了。
艾斯特尔微微皱眉，他用手杖敲击了一下其中一根木头，那根木头瞬间解体，火星散了出来，但是很快就熄灭了。
薇萝蒂丝一手拿着汤碗一手拿着面包走了过来，她有些好奇地蹲了下来：“占卜的结果怎么样？”
“我们从西南走。”
艾斯特尔抬起了手杖。
“可是西北有临霜城，我们可以获取补给。”
玛歌薇特露出了疑惑的表情。
艾斯特尔显然不想说些什么，薇萝蒂丝抬起头看着他，喝了一口汤：“艾尔，你对我们有所隐瞒。”
“大概是从西北走会遇到什么危险吧？”
希特菈黛尔丝优雅地用手帕擦了擦嘴。
玛歌薇特看着艾斯特尔，艾斯特尔本来想回避她的眼神，但是玛歌薇特的眼神就好像粘在了他的身上一般，这让艾斯特尔有些受不了了。
“去西北方有麻烦。”
艾斯特尔用手杖拨动着木头：“算不上危险，只是可能会认识一些新的人，这些人携带的危险会让我们也被卷进去。”
“是本身就很危险的人吗？”
玛歌薇特问道。
“不，是他们可能会遭遇一些什么，连同我们一起被卷进去。”
艾斯特尔微微叹气：“但是从这里走的话，我们能获得自己想要的，如果向南走的话，我们的路会比较坎坷，结果不会很理想。”
“那我们还犹豫什么？”
薇萝蒂丝眨巴着眼睛：“我们是勇者小队，怎么能回避危险！”
“而且那些人很可能会需要我们帮助，不是吗？”
玛歌薇特嘴角上扬，她的笑容很温暖：“如果不知道的话躲开也无妨，可是既然知道了，那可不能见死不救。”
“前提是他的占卜准确。”
希特菈黛尔丝看了艾斯特尔一眼，艾斯特尔翻了个白眼转过头，他看着木材的灰烬思考着，而后用手杖点了点其他的木头，随后微微摇头。
“我们会获取多味蘑菇，但是危险的话果然——”
“就这么定了！”
玛歌薇特打断了艾斯特尔：“我们的路线就是西北方！”
对于玛歌薇特而言，帮助人固然重要，但是将任务的时间拉长也是很重要的，只有这样她才能与艾斯特尔多相处一段时间，而不是匆忙结束任务之后就返回赫尔葛城遣散队伍重新寻找一位治疗。
“布兰斯！”
“艾尔，你要临阵脱逃吗？”
薇萝蒂丝拉住了艾斯特尔的袖口：“或者......你想要回家的时候告诉母亲，你抛下了我？”薇萝蒂丝的眼睛里似乎含了些泪水，她看着艾斯特尔，露出了可怜巴巴的仿佛撒娇的小狗一样的表情。
艾斯特尔闭上了双眼，他的内心无比纠结。实际上他现在完全不想扯入任何麻烦，他只想要快点完成任务然后散队，但是玛歌薇特和薇萝蒂丝既然都这样决定了，希特菈黛尔丝也不会站在他这一边。所以哪怕是过程和结果都有问题，但是薇萝蒂丝到时候在家信里面写上这样一句话，艾斯特尔也跑不了。
“这样很危险。”
艾斯特尔试图夸大危险：“我们可能都会死！”
“当时是你对着父亲母亲保证一定会带我回来的！”
“不不不这不是因为——”
艾斯特尔看着薇萝蒂丝落下的眼泪，他对天发誓这丫头绝对是演出来的眼泪，她心里一定在猖狂大笑。但是艾斯特尔确实是没什么办法，他捂住了额头，用力地叹气。
“我知道了，向西北走。”
“好诶！”
玛歌薇特兴奋地跳了起来，薇萝蒂丝也瞬间切换了表情，乐颠颠地跑过去和玛歌薇特击掌。
艾斯特尔脚步沉重地走到了自己的位置上，希特菈黛尔丝露出了促狭的笑容：“兄长的责任，哼？”
“你少在这里看热闹。”
艾斯特尔翻了个白眼，他用力地撕咬面包，就好像面包就是薇萝蒂丝和玛歌薇特一般。