1.5.5 无人集群的成本优势

受机械化战争思维影响，传统武器的研发思路是基于平台设计、追求武器平台的高性能和多功能，通过综合集成各种高精尖技术升级武器平台的战术技术指标，寻求武器平台的代差优势。典型的武器装备，如美军F-22战斗机，兼备隐身性、超音速巡航、超机动等能力，在作战中既可制空，又能对地，还可利用其先进的态势感知和信息分发系统充当作战网络的信息节点。这些武器平台固然战力超群，但也存在研发难度大、周期长、价格昂贵、难以大规模列装等缺点。

1984年，作为“奥古斯丁定律”的提出者之一的奥古斯丁（Norm Augustine），观察到军用飞机的成本呈指数增长（见图1-7），而国防预算却呈线性增长。他幽默地指出：在2054年，整个国防预算将只能购买一架战术飞机[31]。然而更危险的是，随着开发成本分布在越来越少的单位上，不断减少的采购数量会进一步拉高采购成本，这种恶性循环会进一步导致可装备数量的大幅削减。

图1-7 战斗机的成本呈指数增长

采用集群系统后，原本造价高昂的多任务系统被分解成若干低成本的小规模作战平台。哈佛大学的研究人员已经开发出一种技术，可以廉价有效地在单张纸上进行3D打印无人机（Mobee），它是先由3D打印机在二维图纸中制造，再从图纸中弹出并折叠成小虫子大小的无人机[32]。此外，大量无人装备的使用，不仅可以提高侦察和攻击的效果，也可以降低牺牲成本[33]。

研发多功能复杂系统的周期很长，动辄上十年。随着时间的推移，各国武器系统都在不断发展，这将导致需求不断变化。武器系统平台的更新始终无法跟上敌方的脚步，最终可能造成巨大的国防开支浪费。而无人集群作战系统所依托的是大量低成本、次复杂子系统，开发成本和牺牲成本远小于多功能复杂系统。