第52章 小规模战斗
老头嘬了一口酒，又夹了口菜，心满意足的说：“我就是个下人，跟赖老爷接触不多，怎会知道关于他的更多事？今天早上的情景，哎呀，那血腥味儿，估计这辈子都难抹去......歹徒也忒狠心，冤有头、债有主，不相干的人为什么要杀？简直杀红了眼，早上的赖府，就是人间地狱。”
“老爷子，您再仔细回想一下，这段时间有没有可疑人物到赖府，或者发生过什么冲突？”
“你到是提醒我了，这段时间赖府很热闹，不少洋人到府里来做客，好像是在谈生意，反正他们说话叽里咕噜的我也听不懂，还有不少烟馆的商人到赖府，都拎着大大小小的礼品，摆得院子里到处都是。”
“过去这些人不到赖府登门吗？”
“不多，至少从我来当差，这还是头一次。”
“您怎么知道那些人是烟馆的商人？”
“听其他下人聊天时议论的，他们见多识广，比我这个乡下人懂得多。”
“他们还议论什么了？”
“说赖老爷攀上了大生意，日后吃香喝辣都不用愁。”
“老爷子，您是通过谁的关系进了赖府？”
“一个远方亲戚，也在赖府当差，赶上赖老爷新娶姨太太，需要增添人手，就到村里找亲戚来应招，我们村都这样，大家互相帮衬，都是自己人，日后做工互相也有个照应。”
“您再仔细想想，还有其他的吗？”
“哦，对了，前两天有个朝廷的大官来看赖老爷，身后还跟着两个随从。”
“什么官？”
“我也不知道是什么官，但能感受到，官员有种威严的气势，举手投足都很有规矩。而且赖老爷是出门迎接的，特意穿戴整齐提前在府门口等候。”
铁勇小声对纪云峰说：“官员怎么会主动到混混家？即使有往来也应该在私下暗处，这条线索很不寻常，可以深挖。”
纪云峰微微点点头，敬了老头一杯酒，笑道：“老爷子，您在赖府时间虽不长，也算见过些场面，哈哈哈，迎来送往的，在一旁看着也是历练啊。”
老头也举起酒杯，回敬纪云峰，道：“谁说不是呢，哈哈哈，赖府门槛高，让我这土里刨食的人也高贵一把，哈哈哈。”
“白云生，您可听说过？是赖爷的东家。”
“没听说过，不会是弄错了吧，赖老爷还有东家？”
纪云峰三兄弟面面相觑，觉得以白云生的名望，不可能放任手下人随意占地盘、做生意，更别提是租界区这块肥肉，怎么会与赖青没有往来？老头不了解帮派内部关系，只陈述事实，反而突显了真实性。
饭后，纪云峰在旁边客栈给老头租了一间上房，还安排了第二天早上的早餐，然后才带着铁勇和铁强离开。三人走到一半突然被涌入租界的人群冲散，远处传来枪声和跑动声，混杂着女人的尖叫和孩子的哭喊，乱作一团。
纪云峰站在路边的石头板凳上往远处看，漆黑一片，只能瞄见星星点点的火光。突然哨子声四起，租界开始戒严，封锁了出入口，将盲目奔走的百姓隔绝在栅栏两边。
铁勇怕香儿受影响，十分担心，知道纪云峰和铁强不会有事，便先去古董店找香儿。铁强为了护送一个摔倒的孩子回家，也来不及跟大家汇合，不知不觉走到法租界，他灵机一动，索性先去香福楼打听一下消息，然后再回家。
纪云峰随意拦截了一位男士，问道：“先生、先生，能麻烦告知一声吗？外面到底发生了什么事？”
“听说是朝廷和革命军闹起来了，他们不会来租界，所以大家都上租界来逃难。”说完，男人挣脱了纪云峰的束缚，继续往前走。
纪云峰逆着人流想到栅栏边看得清楚些，可惜战斗已经平息，外面只留下浓烈的火药味，和无辜受牵连倒在地上的百姓。纪云峰想去帮助那些受伤的百姓，央求警卫能网开一面，让他出去。警卫摇头，道：“别担心，那些人没中枪，是踩踏摔倒的，没有性命之忧，一会儿自己能醒来。封锁要明天才能解除，劝你别在这里停留，冲突还在继续。”
纪云峰没再勉强警卫，正要离开，似乎在租界外对面街道拐角处看到一个熟悉的人影，好像是赵文佩，他又停住脚步，喊了两声“赵大哥”，只见对方朝他挥挥手，然后消失在街巷中。
警卫提示道：“那人是革命军，你认识革命军？朝廷正在满城搜捕革命军。”
“我，我不认识革命军，那人只是个混混，可不敢跟朝廷对抗。”
“租界不管朝廷的事，没别的意思，只是问一句，租界可不想惹上这些麻烦。你快离开吧，否则我们真要不客气了。”
纪云峰满腹狐疑，不敢相信赵文佩是革命军，这让他想起了吴思辉大哥，和被他救走的魏元庆。他没找到铁勇和铁强，直接去拜见了查尔斯，想将赖青生前结交的洋人社会圈子打听清楚。
纪云峰拨通了查尔斯家的电话，邀请他去香福楼小聚，查尔斯正在家中无聊，提前得知朝廷要抓革命党，租界内、外不太平，所以取消了一切活动，可没想到枪战结束的这么快，正在郁闷时纪云峰来电邀请，他便愉快的答应下来。
纪云峰在香福楼见到铁强，两人想法不谋而合，小翠为两兄弟安排了包厢，准备了各色上等酒品，然后亲自带查尔斯来到包厢，让对方受宠若惊。
寒暄过后，纪云峰提到刚才的枪战，表示自己也受到惊吓，被困在租界，想起了老朋友，所以想出来聚聚。
查尔斯很高兴纪云峰一直记得他，开心道：“领事局提前得到通知，清政府要清缴租界外的革命军，所以今天我没上班，始终在家里躲避，结果是雷声大、雨点小，不到半小时的突击，哎，还是出来喝酒痛快。”
“租界内如果有革命军怎么办，清政府会出面清缴吗？”
“租界内受保护，革命军也一样，清兵进不来。”
“查尔斯，我白天看报纸，上面刊登了赖青被杀案，说心里话，震惊不小，似乎教堂火烧案后，这是第一个恶性案件，出于好奇，我琢磨了半天，实在想不出谁会有这么大能耐，打败几十个守卫，然后毫不费力的杀掉赖青，好似当初的鬼神作祟。”
查尔斯放下酒杯，表情变得严肃，说道：“赖青是英领事局聘来的外事主管，办事得力，一直很受领事大人重视，昨晚发生的案件，如果不是对赖青个人寻仇，就是在对英租界挑战，领事局长命我私下配合警察局调查，一定要弄清凶手的目的。”
“查尔斯，感谢你的坦诚，有什么需要我帮忙的尽管提，在案件调查方面我也有一定经验。”
“谢谢，有需要我会找你。”
接下来，纪云峰没再提赖青的案件，转而八卦起租界内官员的桃色新闻，查尔斯一听来了兴致，把英租界的小秘密抖落个遍，比如，哪个官员的妻子做了别人的情妇，哪位女士是公认的交际花，哪位官员因为生活不检点遭到撤职等等，由于涉及的人物太多，听得纪云峰云里雾里，记得张冠李戴，经常被查尔斯纠正。
铁强虽然听不懂英文，但见查尔斯兴奋的态度，知道他一定在讲自己感兴趣的话题，于是很配合的一杯酒接着一杯酒敬来，不论查尔斯喝多少，他都两倍量的陪喝，令对方非常高兴，欢笑声充满了整个包厢。
几个小时过后，查尔斯已经六分醉意，连续掷色子比输又让他多喝了几杯。纪云峰见时机成熟，试探着问查尔斯：“夜已深，查尔斯先生，需要我叫白云生派人来接您回去吗？”
“白云生？他顶撞领事大人，已经被踢出英租界，去了日租界，还是让赖青......我忘了，赖青已死，他们一个个都不可靠。”
“还是我送您回去吧，听说赖青生前见了很多英官员，还有烟馆老板，风光无限，要不是领事馆这边给撑腰，他哪来这么大底气。”
“等会儿？怎么着？他还想做烟土生意？我怎么不知道？你听谁说的？”
“这......嗨，我只是随口一说，赖青那么大的家底，没有特殊产业怎么能支撑？”
“不是不让他经营特殊产业，而是需要领事馆颁发经营执照，而且收入必须上税，他敢私下搞小动作，不是跟白云生一样，不服管束、包藏祸心吗？”
“您别动怒，很多事需要调查清楚，日后再说，我先送您回去吧。”
纪云峰和铁强亲自将查尔斯送回家，将烂醉如泥的他放在床上，然后关上卧室的门，悄悄离开。兄弟俩不能离开租界，又没地方可去，只能去古玩街找香儿。
午夜时分，店铺已经打烊，两人咚咚咚不停敲门，来开门的竟是铁勇。他不好意思的说：“我担心香儿有事，提前来看她，没来得及跟你们打招呼......”
纪云峰不但没生气，还夸奖道：“你做的很对，把香儿自己留在古玩街确实不安全，是我思虑不周，后面的经营必须做出调整。铁勇，分店已经走上轨道，你还是留下来陪着香儿，遇到什么事也好有个照应。”
“我......”铁勇刚想说话，香儿披着外衣从里屋走出来，说道：“大哥，我自己可以的，租界总归比外面安全，而且咱们跟警察局关系很好，受到特殊照顾，不会有事，清政府也好，革命军也好，都不敢在租界闹腾，至少短时间内很太平。”
铁勇补充道：“对，我想说的跟香儿一样，其实咱们更应该担心的玉茹姐，她自己留在外面，不知道现在怎么样了。见咱们都不回去，肯定急坏了。”
纪云峰一方面担心沈玉茹，另一方面也了解她的个性，遇强则强，从不服输，不惧怕邪恶势力，并且有足够的能力去应付，所以跟沈玉茹合作，纪云峰不怕后院起火，于是说道：“她不会有事，明天咱们回去再跟她解释。”
香儿替沈玉茹打抱不平，道：“大哥，你太偏心，这么心疼我，却对沈姐姐百般冷落，她可是千金大小姐，风里来雨里去的陪着你，结果连个关心都换不来，我这个当妹妹的都看不过去了，怕沈姐姐伤心，我只能当着咱几个兄弟的面说。”
纪云峰沉思了片刻，没接香儿的话头，转移话题道：“今天获得很多信息，赖青做烟土生意是意外发现，他竟能脱离白云生，背着英租界干这么大的事，单凭他自己绝对不可能，去他家拜访的官员或许就是背后的靠山，不知道这一切跟王顺乃的死是否有关联。”
铁勇和铁强面面相觑，不敢再提沈玉茹，只能顺着纪云峰的话题往下说，铁勇道：“赖青和王顺乃的唯一关联就是那块手帕，不知道赖府是否有发现，我可以潜入进去到处找找看。”
“嗯，正合我意，不入虎穴焉得虎子，潜入赖府是引蛇出洞最好的办法，不论手帕是否被凶手拿走，走一趟都十分必要。”
铁强好似自言自语道：“轻功好的跟踪者，干掉几十个守卫入室杀人，一个个被切断的线索，怪异图案的手帕......大哥，真有点鬼神杀人的意思，让我好奇的是，凶手为什么不杀掉咱们兄弟几个灭口呢？”
纪云峰想了想说：“估计是咱们并未触及事件的核心本质，只是被线索牵着跑，所以没有杀咱们的必要。”
香儿吓得打了个寒颤，说道：“大哥，还是别查了，跟咱们又没关系，深入下去早晚会出事，面对这样强大的对手，咱们没有胜算。”
纪云峰脱下自己的外衣披在香儿身上，说道：“别着凉，让铁勇在这里陪你几天，不用担心，没事的。”
“大哥，怎么会没事，对方的武艺可能在二哥和三哥之上......”
“能让贩卖烟土的赖青觊觎的东西，一定比烟土还贵重数倍，这样重要的物品绝不能落入贼人之手，既然咱们已经知道它的存在，就不能当做什么都没发生。”