第3章

金贵正在坝上无奈地收拾残局。在收拾枯叶破裂的细微声响中，烧毁那些枯褐色的甜菊，准备在八月秋种上一季蔬菜。手机响了，一看，是七哥的号码。七哥在电话中说，他和八弟已到厦门打工，在溪县揽到一个百万以上的工程，叫他带着协会的公章赶紧来一趟。七哥和八弟种甜菊失败后去了闽省打工，在金贵眼里，凭他俩那点憨憨的秉性，轻易得手上百万元的工程，简直不敢相信，天上真会掉馅饼？他心持怀疑，若真正有百万元工程的活干，更是求之不得，他又想起贷款担保的压力，也许是个突破口。种甜菊损失了，何不从打工中补回？于是，金贵经不起诱惑，不管真假，决意动身去一趟，看个究竟。

第二天上午，金贵匆忙从鹤城出发，买票上了火车，直奔闽省溪县。但没有买到坐票，一上车车厢到处塞满了人，身体像插笋子般地紧挨着，双脚站麻了也难挪动半步。当到达溪县站时已是凌晨三点钟了。一辆面包车停在火车站的出口，七哥和八弟从车里走出来，三人在出站口见面，寒暄几句。金贵一天没吃饭，小站到处黑灯瞎火的，上车后他对七哥说：“有地方弄饭吗？我肚子饿巴骨了。”七哥望着车窗外，他说附近没有饭店。接着，他从后椅上取下一袋饼干递给金贵，又递上一瓶矿泉水。金贵拿起打开袋子，且坐在车上狼吞虎咽。他问七哥还有多远的路，七哥说不远，两个小时的路程。夜空忽然下起小雨，师傅发动车子忙着赶路。

车子在夜色中奔驰，一路上颠颠簸簸，四周一团漆黑。金贵分不清东西南北了，七哥和八弟躺在斜椅上恹恹欲睡。金贵吞了饼干垫底，勉强打起精神，望着车外的夜色，车子翻过一座大山，又驶下一条深谷，却始终冲不出黑暗。行驶两个小时了，面包车还在大山里盘旋。东方忽而露出鱼肚白，天亮了，朦朦胧胧的一座小村庄疏落地呈现眼前。车子驶进一幢红砖房的场坝戛然停下，七哥还没有醒来的意思，他好像在说呓语：“金贵哥到了吗？”金贵下车，他用手搭在额头上打望，这里不是城市，没有工厂，更没有他想象中的车水马龙的闹市，原是个夹皮沟似的山旮旯。他疑惑不解地问七哥，这山里有什么工程活干哦？七哥说：“金贵哥别急。”这时，他才实话告诉金贵，说干的工程，是给一家公司种树。金贵转眼，一块四方形的大招牌撞入他的眼帘，走近一瞧，招牌上绘着一张花花绿绿的地图，上面写道：“马鞍山万亩杉树速生林基地规划图。”种树设有指挥部，红砖房的大门上还挂着一块黄颜色的牌子。

天大亮了，远方的大山影影绰绰。太阳放射着孱弱光芒。大门“吱”的一声打开，一位六十有五的老人走出，拿起扫帚清理地上的落叶，七哥上前打招呼，问道：“郑总起床了吗？”老人说：“他正和女人睡觉，你们找他干啥？”金贵暗自好笑，真是个傻老头，老板与女人睡觉的事都要告诉。三人坐在一块石头上耐心等待，望着对面散落的小山村，村庄不大，约莫二十户，庄稼人的居所，小楼房建筑别具一格。四周还种上一排排芭蕉树，村庄前面有十几丘稻田，田里栽有大片楠竹。七哥对金贵说：“别看这里是山区，但靠近沿海。年轻人都到厦门打工去了，这里的人很会赚钱，有的胆子大，也有的走偏门，肥水来得快。”金贵说：“从住房的条件就看得出这里人的富裕，改革开放先富沿海，此话不假。”他俩闲聊，八弟坐在旁边不搭白，仰头傻傻地望着蓝天。七哥说：“金贵哥，我们到前面种树的山头看看。”

“对，先去看看种树现场，心里有个数。”金贵说。他起身，一看胳膊袖上粘着一只黑毛虫，甩着衣袖抖掉。

这里山体不大，前面有两座马鞍形的大山相连，山上长满了密密匝匝的小灌木，灌木丛中夹杂着零星的茅草，还有那榉树叶簌簌地抖动。金贵看着，心里在盘算，工程真接起盘来，有不有窍头，心里没数。回头想，有活干也行。七哥在身边说着事儿，金贵心无旁骛，八弟又接嘴插话，说：“我和七哥相识这个老板，纯属巧遇，刚到厦门打工，闲游七八天没有找到活干，身上只有五块钱了。那天看见在租房小区张贴着招人种树的广告，我和七哥就像在稻田理黄鳝洞似的理到这里。”七哥神秘地告诉金贵，说这个郑总是香港李嘉诚手下的大老板，有上亿资产。他在这里租了一万多亩的荒山，需要招收大量的劳动力上山种树。后来金贵才知道，七哥说的都是谎言，皆是他的添油加醋，瞎编一气。约莫半个钟头，经过现场查看，金贵感到工作量大，特别是上山割草木，这草木太厚了，不亚于刀耕火种的原始活。天色变了，头顶上堆积着厚厚的云团，它的黑翼已经洒下几颗零星的雨点。三人赶紧下山向指挥部走去，七哥带着金贵走进屋里，那个郑总起床了，已坐在办公室开始泡茶，他身边果然坐着一个妙龄的美女。郑总五十出头，身材敦实，方脸略胖，对于金贵和八弟的到来，他貌似漫不经心，只顾侍弄茶艺。

“郑总，我们老大来了。”七哥说。他抬头瞄了金贵一眼，便问道：“你们的公章带来了吗？”金贵突然想起，说没带公章。七哥迟疑地问他，怎么那个印把子没带？金贵瞪了他两眼。金贵在谈正事，讨嫌别人插嘴。郑总把一份种树的合同范本递给金贵，他说：“你们先拿着看看吧。”

一份两千亩种树的合同，金贵认真看着内容条款，共有八条质量要求，从砍山、垦复、挖窝、栽树，直到栽树的成活。种树亩价低，标底一千二百元的价。最恼火的是要包成活率，按成活率验收。其实这是一份霸王合同，只有约束你的，对方不受约束。金贵两眼落在标底上，吃惊不小，这两百多万元的标底，相当于种甜菊一年的收入。金贵明白，但付款方式令人难以接受，进场只付60%资金，所剩余的资金待翌年4月成活验收后付清。金贵与七哥不禁交换眼色，私下悄悄地说：“工程赚不赚钱，只有碰碰运气，心里没谱，但付款方式有点苛刻人。”

“金贵哥，你拿主意，我们不懂。”七哥说。“再与老板周旋一下，争取付款再提高点。”金贵说。金贵仔细斟酌合同的内容，沉思片刻，他先开腔，说：“郑总，合同的条款，关键是那付款方式，进场付款比例能否再前进点？”郑总听着。“怎么个前进？”他问道。“进场必须支付80%预付金。”金贵说。郑总倏地从木椅上站起，连说几个不行，他又说：“我几百万资金的投入就看成活率，没有看见成活率，资金不能大额抛出，这是有风险的。”金贵据理力争，说：“种树的山地我们看了，你那砍山的活够整的。山上到处是杂木和茅草，茅草割了还要垦复、挖窝，砍山的工作量最大。我测算了，仅砍山一亩，没有五六个工作日是拿不下的，还有垦复、挖窝、栽树，干的都是重体力活。我们不与你讨价还价，只求有活干就行，但那付款方式够呛人。”

金贵说事有板有眼的，老板听着不像一般农民的水平。但他很精明，始终不肯让步，几个回合攻不下来。金贵说：“你郑总不肯让步，那我们干不成了，只好放弃。”他又对七哥和八弟说，“兄弟，搞不成，我们撤退，走吧！还要赶火车。”说着他装模作样径直走出大门，七哥和八弟不知道金贵葫芦里卖的什么药。郑总眼看金贵动真格了，心里着慌。后来听说，这个郑总的种树合同招过标，他这个标底，没有谁敢碰。有的说，起码要加双倍的价格。但金贵没有说提价的事，只是说付款方式。他沉思片刻，身边那个美女忙向郑总递眼色，不知在暗示什么，她嗲声嗲气与郑总说话，郑总转脸忙向七哥说：“叫你老大回来。”七哥跑出门，高声叫停了金贵的脚步，上前附在他耳朵上许久，他俩才转身回步。其实，这是金贵的计谋。最后通过双方进一步协商，种树的亩价不变，这个郑总同意进场先付60%进场费，春节前种好树再付20%，成活率验收后20%余款一次性付清。

快到中午了，郑总也算干脆，合同进行草签。草签好合同，金贵饿得抵不住了，胃一阵阵痉挛，绞心地痛。他叫七哥赶紧到村子农家弄饭去。他捂着肚子，垂头走在路上低声对七哥说：

“这叫激将法，又像赌博似的。”七哥对金贵佩服不已，他对八弟说：“还是金贵哥有办法，当时搞蒙了，我以为真的搞不成了。”七哥有些兴奋，他又说，“金贵哥，你见识多，我们听你的。你不出山，仅凭我和八弟这点耍门槛猴的本事，真拿不下这个工程。”金贵说：“价格是低点，但给寨子人找个活干。只有做赢，哪有算赢，碰碰运气吧。”胃痛略好了些，金贵又说，“为什么我要争取这笔80%的支付款，这笔支付款，可以抵回种甜菊的损失，我算过账的。别忘了，七哥，年底还有银行的贷款，不过，这次我们要到这里拼老命了。”

合同签订成功，七哥高兴。金贵沉默，那张红腾腾的脸盘没有笑容，心里有压力。八弟憨厚老实，不苟言笑，不大多话，脸上时而现傻。他们在开车的师傅家灶头上，炖着买来的土鸡。七哥跑步去了一家杂货店，打得两斤醇香的红苕干土酒。

那个师傅把大钵喷香鸡肉端放在桌上，热气腾腾的。他们要拼酒了，三四个白色陶瓷杯斟满了酒，时而举杯相碰，土酒的度数低，斗酒喝得没完没了，那土酒带来无比兴奋。

金贵胃痛消失，拼酒时，饿极了，又先刨两口饭垫底。接着又喝完半杯红苕干，那几杯黄汤落肚，一会儿酒醉，满脸通红，说话舌头打战。他瞪起血红的眼晴对七哥说：“在那个年代，听寨上老人说，你那个当民兵连长的爹，太直意了，上面说风就是雨，为追运动的那股风，又割什么尾巴啰。今天斗这个，明天批那个，闹得满寨风雨，弄得我爹与你爹有隔阂，多年老死不相往来。”金贵的酒话滔滔不绝，胡扯过去那一段龙门阵来。

七哥是个不会掩饰的直性人。他明白，过去老人隔阂结仇，在他们这代人没有遗传。不在乎老人做过的事，他没有与金贵发生争执，反而坦言说：“我爹是个大憨包，那个时候人家叫他杀人，他就去杀人。”金贵的话头又转了个弯，他反而公正地说：“话不能这么说，那是时代的背景，不是你爹使的坏。你爹也做过许多好事，他和老队长敢在大队干部面前说硬话，才修起梭罗河上游的水库，若是现在修筑，起码要有上千万的资金。还有坝上梯改田、机耕道……”三人喝醉酒了，脸颊绯红。八弟犯傻了，也喝醉了，平时不多话的他，却当着金贵的面说起他爹的风流事。他说他看见金贵爹与秀梅妈一起在山上捡菌子，说着话，一会儿不见人影了。金贵手里拿着酒杯，忽而腾地站起发怒骂道：“你混账八弟，你晓得没，秀梅妈现在是我亲娘妈了，你那张烂嘴不要在老人身上乱扯事。”“别扯了，谈点正经事。”七哥劝说道。八弟正想继续下言，又把话闷回肚里。“你八弟暂留在这里等着，我和七哥先回去调兵马。”金贵放缓语气说起正事。夜晚，他们就在面包车师傅家住宿。师傅是这个村庄的人，他的车接人和送人只要给点油钱。第二天早上，七哥叫师傅把他和金贵送到溪县火车站。

金贵和七哥马不停蹄地从闽省赶回。第二天上午，他先来到秀梅家，秀梅不在屋里，只有她爹正在菜园几棵深绿的烟草叶上捉蚜虫，嘴里含着一根短烟杆。

“姑爷，秀梅不在家？”金贵叫道。“她去坝子了。”秀梅爹几乎不高兴地说。他绷着脸，好像不大情愿抬头回看他一眼，为甜菊失败的事，也许心里还有埋怨。金贵跑到坝上，坝上还是那样荒芜，惨不忍睹，有个别丘块清场了，准备种上秋季作物。坝子是他伤心的地方，若不是找秀梅，他再不想走进。先到被他清场的甜菊田里望了一眼，枯败的甜菊已被他爹割清，旁边种水稻的田里，杂草扯得干干净净。金贵走到下坝，果然看见秀梅正在地里干清场的活。其实，金贵和秀梅青梅竹马，耳鬓厮磨。秀梅长得有点样子了，那花蕾般的胸脯，经常让他心跳。不过，他少年的懵懂没有成熟。秀梅长成大姑娘了，为挣钱不得不去东莞打工。那时候银花她们还没有嫁过来。最后，秀梅嫁给公司做管理的一个粗糙男人。嫁人了也没得好的日子过，经常与她的男人为给家里寄钱吵架。这个男人不落教，每天喝着烂酒，半夜三更才归家，秀梅受不了，怒气之下，狠心丢下四岁的女儿回到梭罗寨，她和金贵相好后，经常在金贵面前诉说她那段不幸婚姻，金贵也向秀梅说出他最后与银花离婚的过程。

金贵和秀梅的结合，好像天赐的安排，两个人都有一段不愉快的婚姻。金贵腋窝里夹着东西，他在溪县等车时，走到附近一家超市给秀梅买回一套新款式衣服，价格不菲。

身影随着脚步已来到秀梅的面前，金贵叫喊秀梅两声。秀梅转过身子，她拿着一把月亮形的镰刀，脸已被太阳晒黑。“金贵哥，你上哪去了？”秀梅问。金贵说他去了福建一趟。“秀梅，我们在那里包得工程。这次我和七哥回来，叫大家出去打工。”秀梅一听，低落的情绪倏然好了起来。她说有这样的好事，她也要去。

“当然要带你去，我准备叫你帮煮饭管伙食。”金贵说着，把腋窝夹着的东西拿出来，“秀梅你看，给你买回什么？给你买回一件新款式的衣服。”金贵深爱着秀梅，相好两年间，他给秀梅买过八次衣服了。他为捕获秀梅的芳心，处处表现慷慨，出手大方，金贵已经疯狂地爱上了秀梅。秀梅也非常喜欢金贵，她省略了客气，接过用白色袋装的衣服。“又让你金贵哥破费了，金贵哥你真好。”秀梅感激地说。金贵奇突地想起亲切语言。他说：“亲爱的，你是天上的云彩，对我来说，只要有你在，我一刻存在就够了。”秀梅听了脸红，扑哧一笑，用袖子捂嘴。“怎么，还不够深情吗？”金贵问道，“我们都是过来人，你还这样作弄矫情哦。”秀梅羞于说出我身子都给你了，你金贵还去卖弄啥啰。“别干了秀梅，赶快回去煮饭，今晚在我家开会，有好消息告诉大家。”金贵说。

天没黑，七哥来到金贵家，金贵正在吃饭。“金贵哥，我在寨子叫喊三遍了。”七哥说。金贵刚放下碗筷，寨子的男男女女已来到他家。围坐在金贵家的院坝里。天气闷热，月亮隐匿在云层里，院坝脚下那条小溪哗啦啦地流响。从河沟吹来一股爽爽的凉风，吹得人凉飕飕的，凉风中还夹带着水草和鱼腥的气味。人们的情绪有些低落，这一围坐，大家心里都期待金贵给带来好的盼头。一条大黄狗趴睡地上自得其乐。院坝右边埋在地下的那根自来水管漏水了，嗤嗤地直往地上喷出细雨。秀梅和她妈来了。八弟家爹从来不到金贵家的，因为他与金贵爹有些隔阂，今晚他来了，算是个破天荒。他的到来，金贵客气地送上一把金黄色的草烟。他说这是他爹自己种的，让他尝尝滋味。金贵的爹在一边闷鼓闷鼓地抽着烟，不与谁搭白，但他的座位有点意思，一直挨近着秀梅妈的身边。人差不多到齐了，金贵叫七哥先发话，七哥不客气，他喜欢在众人面前抛头露面。他挺直着身子站在阶沿上，只差叉腰的动作，眼睛挺有神地转悠着。说话时，喜欢将一绺滑在额头上的长发往后甩。他说我们在福建搞到事了，搞到两百多万元的工程。把声调拖得长长的，顷刻提起人们的兴趣，大家伸长颈脖望着七哥。七哥喜欢登场，但说话口齿不清，吞吞吐吐大半天，一时惊慌卡住他不善言辞的口才。不知道他要说什么事，院坝里坐着的人有大有小、有老有幼、有男有女。他毫不忌讳，又信口开河扯起种树老板如何有钱，晚上还有美女陪着睡觉，好像在传播绯闻，惹得年轻人抿嘴好笑。八弟的爹急了，起身说：“七哥，有这样说话的吗？搞到什么事，说清楚点，莫东拉西扯的。”金贵忙解释说：“七哥说的意思，这次，我们在溪县签了个种树的合同，标底两百多万元，面积两千亩，合同是我签的。”金贵还给了七哥和八弟高度的赞扬，说他俩为梭罗寨办了一件天大的好事，“合同签订了，我们要组织六十多名劳动力下溪县种树，年前要完成任务，今晚召集大家商量这个事。”金贵说这番话，像往热锅里的油撒把盐，众人沉闷的情绪顿时又高涨起来。正在穷途末路而迷茫的梭罗寨人，仿佛找到突围的路径，于是一个个踊跃报名要去。秀梅第一个举手报名，金贵叫七哥拿起笔记着。金贵又做补充，说六十岁老人不要去了，一般拖儿带崽的媳妇不要去，亲戚朋友不要带。堂嫂看见秀梅报名，说她也要去。金贵为难地问那东瓜怎么办。“只有半年时间，叫你妈帮带一下。”堂嫂说。一会儿，七哥的课本上记满五十二个人，寨上七八个老人，他们说身体好得很，也去找两个烟钱。金贵反复给他们解释说：“你们老人家守好寨子，不要去凑热闹，那是动力气的苦活，要砍山、垦复、挖窝，栽树，不是去旅游玩耍。”

金贵对报了名的人员交代，既然都同意去，就要自带被子，自带镰刀，自带锄头，还有磨刀岩，一样不能少，后天出发。他说这是梭罗寨的男人第一次整体出山，为不去挤火车，他与桃城汽车站联系，包一辆长途客车直达，车费由协会出，直接送到溪县工地。好事送上门，一时间，梭罗寨人好像是从愁绪中挣脱出来的野马，年轻欢腾着挥臂呼叫一阵儿。散会了，但人们迟迟不肯散去，还在向金贵问长问短。那轮明月从云层钻出来，给梭罗寨洒满了一地的银辉。