第11章 长芦
三月下旬，大地回春，正是万物复苏的好时节。
“火烧，新鲜出炉的火烧……”
“包子，包子……”
此时，姬御一行人已经顺利到达长芦，长芦县城内，店铺鳞次栉比，商贾如云，熙熙攘攘的人群在街道上穿梭，街边的小摊商贩们各自拿着自己的商品，争相吆喝，招揽过往的行人，那热气腾腾的火烧和包子，散发出诱人的香气，让人垂涎欲滴。
马车在街道上缓缓行驶，周围的商贩和行人纷纷投来好奇的目光，钟山率领的禁卫队伍，骑着高头大马，威武雄壮，将姬御的马车护在中间，确实显得有些招摇过市。
姬御微微侧头，对着一旁的钟山说道：“临近中午，找个地儿先吃饭吧，冀州的驴肉火烧乃是一绝，咱们尝尝。”钟山点头应允，随即带领着一众禁卫，策马前行，寻找合适的饭馆。
不一会儿，钟山便找到了一家看起来颇为不错的饭馆。
他策马上前，与饭馆的伙计交涉了一番，然后回头对马车内的姬御说道：“殿下，这家饭馆的驴肉火烧口碑极佳，我们就在这里用餐吧。”
姬御闻言，微微颔首，随即马车在饭馆门前停下。
他走下马车，抬头望去，只见饭馆的招牌上写着“冀州驴肉火烧”几个大字，字迹苍劲有力，颇有些韵味。
他满意地点了点头，带着一行人走进了饭馆。
饭馆内已经坐满了食客，空气中弥漫着驴肉的香气和烤火烧的味道，让人垂涎欲滴。
姬御一行人的到来，立刻引起了众人的注意，他们纷纷投来好奇的目光，窃窃私语，猜测着这位气度不凡的公子的身份。
姬御却毫不在意，他径直走到一张空桌前坐下，然后点了几份驴肉火烧和一些小菜。
不一会儿，伙计便将美食端了上来，姬御拿起一个火烧，轻轻一咬，顿时香气四溢，口感酥脆，让人回味无穷。
他一边品味着手中美食的醇香，一边与孙明方等人闲谈：“明方兄，觉得这驴肉火烧味道如何？可还入得了口？”
孙明方细细咀嚼后，点头赞道：“殿下，这驴肉火烧果然名不虚传，其味淳厚独特，令人回味无穷。”
姬御笑着说道：“明方兄，此次陛下派你随我出京办事，远离了京城的繁华，实在有些对不住你，还望你不要见怪。”
孙明方连忙摆手：“殿下言重了，能为殿下效力，为朝廷分忧，实乃在下之荣幸。”
起初，孙明方得知要来长芦的消息时，心中确实涌起一丝意外，然而，他性格素来耿直，很快便调整心态，顺其自然地接受了这个安排。
与姬御结识后，两位出身权贵家庭的少年竟然异常投缘，孙明方虽出身权贵，却并无半点纨绔之气，姬御亦是如此，两人相互欣赏，相互尊重，很快便成了好友。
姬御点头，正色道：“如此甚好，尽快完成陛下交代的任务，也好早些返回京城。”
此时，姬御注意到一旁忙碌的饭馆小哥，便招手叫住他问道：“小哥，这长芦街上，每日都是这般热闹吗？”
小哥停下手中的活计，自豪地答道：“公子，您说得没错，这长芦街上，每天都是人来人往，热闹非凡，不光是这一条街，县城里的其他集市也是同样热闹。”
姬御听后，不禁感慨道：“这长芦的繁华景象，真是令人叹为观止，恐怕就连京城逢年过节之时，也未必能及得上此处啊。”
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正在姬御他们吃得正香时，长芦的盐政衙门内却是炸开了锅，众人议论纷纷。
盐监官荆如洵在大厅内焦急地来回踱步，长芦的各大盐商与地方官员齐聚一堂，每个人的脸上都写满了凝重。
终于，荆如洵忍不住开口：“各位，京城的消息想必都听说了，李青平死在了京城，姬御接手盐务，已经出发，不日将至长芦，他虽身为异姓王世子，但一直作为质子留在京城，如今陛下竟放任他出京，担任巡查官，可见陛下对盐务之事震怒之深，这场风波，怕是即将席卷长芦了。”
盐运商会副会长温怀远闻言，不满地嘟囔道：“年年查账，年年如此，这些账目又能查出什么新花样？每次巡查不都是借机敛财、搜刮好处吗？”
荆如洵眉头紧锁，瞥了温怀远一眼，沉声道：“若他真是为了敛财而来，那倒还算是件好事，怕只怕，他此次是来盯紧往年的旧账不放，那些旧账，一旦深挖，哪个不是牵扯到朝廷重臣或是王公贵族？这样的浑水，谁也不敢轻易趟，但是姬御可不惧权贵，他若真查起来，只怕会掀起轩然大波。”
这时，一位地方官员小心翼翼地站了出来，问道：“荆大人，那我们该如何应对？难道真要任由姬御查下去吗？”
荆如洵沉思片刻，缓缓说道：“应对之策，还需细细筹谋，首先，我们必须确保账目的表面工作做得滴水不漏，至少不能让他轻易看出破绽，其次，我们还需加强与京城的联系，毕竟他们那边也未必放心，此事关系重大，稍有不慎便会满盘皆输，我们必须谨慎行事。”
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就在众人议论纷纷，长芦盐政衙门内气氛紧张之际，饭馆内，姬御一行人却吃得正欢，畅谈着长芦的风土人情。
天色逐渐暗淡下来，孙明方望着窗外的夜色，提议道：“殿下，听闻长芦的夜景也颇为迷人，不如我们今晚去逛逛夜市，体验一下这长芦的夜生活？”
姬御闻言，眼中闪过一丝兴趣，他确实也想见识一下长芦的夜景，于是，他点了点头，道：“明方兄所言极是，那我们便再去逛逛这长芦的夜市，感受一下它的独特魅力。”
接着，姬御转头对宋林甫说道：“宋大人，您是与我们一同前往，还是另有安排？”
宋林甫笑着摇了摇头，道：“殿下，我这把老骨头就不陪你们年轻人折腾了，我还是先回去歇着吧。”
姬御点了点头，表示理解，随即对钟山说道：“钟山，你先送宋大人回去。”
然而，钟山却摇了摇头，坚定地说道：“不行，我必须得跟着殿下，初来此地，我实在是不放心让殿下独自一人出行。”
姬御见状，无奈地笑了笑，道：“那行吧，你就跟着我们吧，至于其他人，你们就跟着宋大人先回衙门吧。”
“是。”众人应允道。
夜幕降临，长芦的街道上华灯初上，一片繁华景象。
姬御一行人漫步在夜色中，欣赏着长芦的夜景，感受着这座城市的独特韵味。
“殿下，那我们接下来往何处去啊？”孙明方问道。
姬御微微一笑，道：“刚才听店里的小二说，今日仙院有个花选盛会，咱们也去凑凑热闹，瞧一瞧。”