黄金的引诱

1848年后，是什么原因使中国移民突然像潮水般地涌来美国？原因就是在加利福尼亚发现金矿，黄金也同样吸引了其他国家的人流登上太平洋彼岸。

1848年3月中旬，旧金山的居民增加到812人，面对优良的港口和内地丰腴的土地，本来很有希望成为一个商业重镇。但是这种宁静的、四平八稳的经商很快就被搅乱了。这一年的春天，内华达山脉的山麓地带发现了大量黄金矿藏，有几包金矿被带到旧金山，同时，一些访问过这一矿山的人和挖矿工人也来到这里，金矿地区遍地黄金的消息就这样传开了。

以后不久，这个国家的居民，或单枪匹马，或成群结队迁居到这块据说地下蕴藏着无数财富的土地上来。酬劳迅速提高。海员们离开船只，士兵们离开兵营，全国各地，从旧金山到洛杉矶，从沿海到内华达山脉，到处回响着对黄金的贪婪呼唤。13

如果班克罗夫特提供的数据可靠，人们不难得出结论，两年来的黄金召唤，终于引起了广州人的骚动。从1848年到1849年，只有最富于冒险精神的人才肯打破“安土重迁”的传统。到了1850年，美国的黄金神话终于激起广东沿海城市中最迟钝的人们的心潮。14《加州阿尔塔日报》1851年5月12日曾做了如下报道：

5. 最近有为数众多的天朝老百姓来到我们这里，他们是被有关黄金的奇想吸引来的。到达这里的船只，很少不为我们增添这部分可敬的人口。我们从中国报纸和私人得知，在那个帝国里，沿海一带的人们都在做着黄金梦。其结果，几乎所有远航美国的船只，都载着满怀希望的乘客同来。有些中国人回去了，从加州金矿带回家数以千计的美元，这更激起人们离开故土、移居海外的欲望，这一趋势看来在今后许多年内不会衰败下去。15

1852年3月27日，有封来自广州的信说：

6. 过去一个月中，许多广东人都显得很兴奋，包括与外国人有来往的人，有办法了解到“金山”的任何情况的人；特别是那些在加州有相识的人，那些人讲述了那个地方的种种好处；或者已经回到国内的人，到处散布他们发财的消息。从旧金山和从那个国家更远的地方寄来的华人信件在这个省到处流传。回到祖国的成功的冒险家们的叙说，足以使相当多的城镇的居民走空，如果这些居民能有办法筹集到渡海的路费的话。16