经济学家约翰·肯尼斯·加尔布雷思曾经介绍过他和太太在婚姻里的分工：他的太太负责处理小事情，他来处理“重大问题”。所以加尔布雷思太太可以决定在哪里居住和生几个孩子这样的事务，加尔布雷思先生则负责制定外交政策和修订税法。

这本书与一些更重大的问题有关，而第一部分则是所有问题里最重大的一类：什么是真实存在的，为何存在？我们是由什么造就的，我们的意识又是如何形成的？宇宙是由什么构成的？我们该如何看待上帝？万物生成的最终起因是什么？

在这个过程中，我们也会探讨数学的理论基础、人工智能的前景、经济学模型的本质和目的，以及生命的起源。