第24章 御前会议（四）
泽诺盯着玻璃蜡烛发呆。
白金色的火光摇曳，投下的阴影暗如深渊。
火光中似乎有一座金碧辉煌的黄金宫殿……几个黑色的影子围绕着一座阴暗的城堡游荡……长长的走廊上无数的门扉一直往前延伸……有个满脸刺青的小丑戴着个奇特的锡桶头盔……一颗腐烂的人类心脏悬浮在一张石桌上……巨大的蓝白绝壁横断半个天空……一艘帆船正在乘风破浪……瓦里斯在把他的大胡子从嘴唇上方拿下来……
马尔温学士从地图上抬起头来。
“这张地图应该是把超过三张的地图重叠在了一起，我需要一点时间才能把它加以拆分并画出来。”
泽诺猛地惊醒过来，这才发现自己看烛火看的入了迷。
“没问题，我不着急。只不过这张地图是我从瓦里斯那儿拿来的，你要小心，他很可能会来偷回去。”泽诺叮嘱道，“你知道的，他有很多小小鸟儿。”
马尔温学士微笑起来。“别担心，我可是个‘魔法师’，魔法师最擅长抓小鸟。”
和马尔温学士告别后。
“通过玻璃蜡烛真的能看到远方吗？”泽诺问艾欧，“我刚才看见瓦雷利亚半岛的黄金宫殿，还有一些我没去过的地方，我还看见了瓦里斯。”
“是真的，熟练的巫师可以通过它来进行信息通讯，还可以进入他人的梦中展示幻象。”
艾欧回答他，“你要是对此有兴趣，想必马尔温会非常高兴。不过我劝你现在还是先别急着去学习魔法，这对你没好处。”
“为什么？”泽诺不服气，“按照你说的，魔法好处多多。”
“魔法有好处，但学习魔法对你没好处，以后你就知道了。”艾欧说，“现在，小孩子该去睡觉了。”
泽诺只好愤愤的回去睡了。
………………
近来天气越发炎热。
御前会议结束后，阿德里安伯爵沉默着离开了会议厅，满腹思量。
他独自穿越外庭，骑马走出红堡大门，顺着小道朝城市而去。
最后他停在一栋有着圆形屋顶的三层精美塔楼之前，塔楼的大门口挂着一盏华丽的红色灯盏。
进了门，一位身穿丝衣的美貌女性立即迎上前来，阿德里安跟着她一直走到三楼，进入一个位于边角的小房间。
房间正中是一个挂着丝绸帷幕，摆满靠垫的壁龛，普洛斯正坐在里面饮酒。阿德里安注意到房间里还有另外一人，正斜坐在普洛斯的对面。
普洛斯一看到他就马上起身，“阿德里安大人，请容我为你介绍，这位是来自五指半岛的培提尔·贝里席爵士。”
他又转向培提尔·贝里席，“贝里席爵士，这位是蟹岛伯爵，源自瓦雷利亚自由堡的古老的赛提加家族的族长，雷加国王的好朋友，御前会议的重臣，财政大臣阿德里安大人。”
培提尔·贝里席爵士是个年约二十的小个子青年，他对阿德里安恭敬的欠了欠身。
“朋友们都管我叫小指头。”培提尔·贝里席笑的从容，“赛提加伯爵大人，见到你是我的荣幸。”
阿德里安冷淡的点了点头，看向普洛斯，“你在搞什么鬼，最近有好几个商人找上门来，说我收了他们的金子却不给他们办事。
他们提供的票据上都好好的盖着我的家族印信，但不是正式的，是我交给你的小章。倘若你今天不给我一个合理的解释，你知道会有什么样的后果。”
“请由我来解释吧。”自称小指头的培提尔·贝里席爵士说，“大人，因为这正是个无本万利的好买卖。”
阿德里安怒火蒸腾：“你指的好买卖就是让我去完成我根本做不到的承诺吗？”
“阿德里安大人，请冷静。商铺总是需要主人的，泽诺王子要的不过是诚实经营，价格公道，他从来没有对商铺主人做出过具体要求。”
培提尔·贝里席爵士微笑，“只是以前没有值得他信任的商人，他只能用自己人，倘若有人愿意与他合作，相信他也不会拒绝。”
“你的意思是你选的那些个商人愿意低价出售商品？他们交了那么多金子却赚不回更多。”阿德里安讥嘲的看着面前的小个子男人，“你当他们是傻瓜，还是当我是傻瓜？”
“大人，你误会我了。他们所交的钱财并不是贿赂，而是店铺代理租金。我曾在金龙小队担任过半年的会计。
实际上我现在仍是金龙小队的一名事务官，泽诺王子对为他代理经营的商铺从来就没收过一铜板的店铺费，他还给这些店铺提供低价进口货品，他真是个大大的好人啊，不愧是王太子殿下。”
培提尔·贝里席轻轻摇头，“不过在我看来，这实在是浪费，太浪费了。大人，我找的都是来自外地的商人，他们并不了解这里，金龙小队的成员也不会特意去与他们说这事，
他们只知道在这里做生意很赚钱，并且还有人提供货源，航海是非常危险的，运气不好便会连船带命一起丢掉，而现在他们只需要守着店铺，再也不用承担海上风险，货品和金钱都会源源不绝。
对于他们来说，这笔生意并不亏损，反而大大的赚了，自然会很乐意付些店铺费。这次有几个来自自由城邦的商人太过心急，打扰到了您，我十分抱歉，我保证之后不会再发生这种事了。”
“正是如此，实际上我们之前就尝试过，没有问题。”普洛斯在一旁补充道，“金龙小队的其他人只会以为他们是被选中的，而商人们只要能赚到钱就可以献出自己的命根子，他们明白闭紧嘴巴才能一直做下去。
他们互不干涉，自然也互不知晓。阿德里安大人，这都是您的功劳，他们对您可是满怀感激的。”
阿德里安皱起眉头，在房间里来回踱步，“要是让泽诺王子知道了……那可是个大麻烦。”
培提尔·贝里席眼中闪过一丝不屑，“王子殿下向来宅心仁厚，就算他知道了，也不会怎么样的，只是需要把钱退回去而已。
但这笔钱放贷赚来的利润却已经是我们的了。所以我才说，这是个无本万利的好买卖，不用动刀动剑，而且合情合理。
实际上王子殿下很少过问这些小事，只要让那些商人们管住舌头，被他发现的可能性非常小。”
阿德里安还在犹豫。
“咚咚”有人在敲门。
普洛斯不快的提高声音，“是谁？我说了不要打扰。”
没有人回答他，只传来“咚咚，咚咚”的敲门声。
培提尔·贝里席说，“声音好像是窗户外面传来的。”
敲门声消失了，片刻后。
只听一阵狰狞的撕裂声，一根金色利爪从封住的窗户外探了进来，镶铅的彩色木格窗噼里啪啦的掉到了地上，窗外，王太子正面无表情的看着他们。
不理会三个面无血色的男人，泽诺蹲在窗台上对阿德里安伯爵伸出手，“劳驾帮个忙，我下不去。”
阿德里安打着哆嗦把泽诺从窗台上抱下来，放到地上。
泽诺走到培提尔·贝里席爵士面前，“我来的晚，没听到前面的，你叫什么名字？”
培提尔·贝里席爵士定了定神，从容的行礼，“我的名字是培提尔·贝里席，我的领土位于谷地，是五指半岛诸多岛屿里最小的那个。”
泽诺仔细的打量他：“我不喜欢你的说法，我开这些店铺就是为了大家都能吃饱饭，如果照你说的办，那穷的仍然穷，富的仍然富，我何必浪费时间还要被你们笑话是个傻瓜。”
“岂会有人胆敢笑话您，您是最受平民喜爱的王太子，哪怕龙王伊耿再世也没法做的更好了。”
培提尔·贝里席爵士仍能保持冷静，面带微笑，“但君临城很大，随着您重建的地区越来越多，您新开的店铺迟早会多到难以管理。
这个时候让一些富有的外地商人交店铺费，您为他们提供货品，制定价格，店铺由他们自行管理，既能赚钱又不用承担路途风险，多交点钱想必他们也能接受。
您可以大赚一笔，而对于平民而言，价格一致，他们也不吃亏。”
泽诺歪着头审视着面前的男人，一面在心里问艾欧：“他说的似乎很有道理，你觉得呢？”
“好主意，我每天什么都不干，光给他们运货得了。”
艾欧没好气的抱怨，“他的建议有个致命的缺陷，那就是得能赚到钱，你现在手头的商铺真正能赚到大钱的只有从狭海对岸进口的货物，其他的只能说是小钱。
金龙小队的成员大多是贫苦出身，只要能吃饱穿暖，住个有顶的屋子，他们就感谢诸神了。
贵族和有钱人可不这样想，他们要的更多，你觉得这小子会给你提个他没好处的建议吗？
他只是先试探一下你，等你同意了，他自然会更进一步。贵族们会想得到什么你应该很清楚。”
“你真是个聪明人。”泽诺夸奖培提尔，“只是我并没有你想的那么雄才大志，我很明白我能改建君临是多亏了我父王的默许，而我想要的也远比你所以为的要少。
建完临河门一带后，短时间内我是不会再改建了。钱是很重要，但公正和公平也一样重要。所以你的好意我心领了。
我还得感谢你提醒我，记得把这次的钱都退回去，以前收来的钱以及赚来的利息都送到霍尔爵士那里。
不然我只好用些你们不喜欢的法子让你们听话。还有这个破掉的窗子，修一修。”
泽诺转过头对阿德里安说，“还有你，阿德里安大人，我向来是敬重你的，但你也不要总是来找我麻烦，再做多余的事我就和你没完。”
财政大臣脸色惨白：“不是……是的……我从来没有这个意思，殿下，我只是受了他们的蒙骗，请你原谅。”
“我原谅你，大人，烦请不要再有下一次了。”泽诺直接拉开门走了出去。“对了，贝里席爵士，你被解雇了。”
迪克领着几个人正站在门口等他。
“殿下，我看我们以后不能再招贵族了，这帮人没一个好人……”他话还没说完就被人从旁边踹了一脚，连忙闭嘴，偷偷去瞄小王子。
泽诺没注意到他的错误发言，他正在思考。
随着金龙小队越发庞大，人越多，管理起来就越困难，战斗人员可以按十人一组分队，只要管住队长就行。
可其他人呢，木匠石匠铁匠织布工，会计代理商事务官监察官……这个贝里席抓住了他的管理漏洞就大肆敛财。
那能抓住管理漏洞的就只有一个贝里席吗？
泽诺有点儿头疼。
等这次重建完成得先整顿一下金龙小队了。
“你可以先从认识他们开始。”艾欧建议。
…………
泽诺一脸菜色的坐在马尔温学士书房的地板上。
这个本来就不算整齐的房间近来更是凌乱的令人无法下脚。一张又大又矮的方桌摆在了书桌旁边，卷轴和羊皮纸堆满了书桌、方桌以及方桌旁的地板。
上次泽诺带过来的丝绸地图被整个展开，放在方桌的左边，用铁铸直尺压住。
马尔温学士正埋首在一本皮革精装的厚重典籍后面。
泽诺的面前放着一张展开的羊皮纸，上面写满了人名，人名旁边则是此人的出身，擅长的东西，家中情形。
他第一次发现金龙小队早已不再是个“小队”，它的人数已多达三千二百四十六人。其中光是可战斗的人员就有两千多人。学徒们甚至不算在内。
而现在他必须得一一认识他们了。这可实在是项艰难的工作。
“我就不能让人帮忙吗，我非得自己来看吗？”泽诺痛苦的翻过一张羊皮纸。
卡文修士是个认真细致又艰苦朴素的人，他的记载又细又密，泽诺没看一会儿就觉得满眼金星，字符仿佛跳出了羊皮纸，在空气中跳舞。
“他们都比你熟悉的多，整个小队只有你这位王子殿下对他们不熟悉。”
艾欧说，“他们对你很了解，可你一点也不了解他们，这样可不行。”
“可就算是国王也没法了解全国的贵族都是什么样的人吧。这些人也太多了，你叫我怎么记得完，艾欧，我知道你过目不忘……”泽诺小心翼翼的说。
艾欧坚决的拒绝了他，“想都别想，我是认识他们，可你起码也得把那些小队长和管理人员都记一下吧，那个贝里席都当上事务官快三个月了你居然完全不认识他。”
“这怎么能怪我，我事情真的好多，我要习武，我要读书，我还该死的要记所有贵族的家族纹章，现在还要和这些御前大臣斗智斗勇。
我以前一直以为我老爹在这方面很靠谱的，但现在看来也不行啊，你看看瓦里斯，再看看阿德里安，还是泰温大人和琼恩大人好点。”
龙冷哼了一声，“兰尼斯特在宫廷里的权势已经够大了，泰温自己是首相，他儿子是都城守备队司令官，他女儿是王位第二继承人的未婚妻。
要不是韦赛里斯烂泥扶不上墙，你以为你还能过的这么安稳？至于琼恩·克林顿，他对雷加倒是一心一意，不过他太过看重荣誉。真打起仗来他比不过泰温。”
“现在王国和平昌盛，哪来的战争。”泽诺一头栽倒在羊皮纸堆里，“艾欧……求求你了……”
龙展开翅膀，直接从屋顶飞走了。